十三陵是考古學家發掘的唯壹壹座墓葬，壹直為後人所關註。但明定陵的發掘也被稱為“考古史上的壹場悲劇”，這與當時文物保護技術不成熟、文物保護意識薄弱以及當時特殊的歷史時期有著密切的關系。所以中國在十三陵發掘之後，得出了帝王陵不能隨便挖的結論，這是十三陵發掘的教訓。
明朝萬歷皇帝朱翊鈞的墓，也是考古學家發掘的唯壹壹座皇家陵墓，已經成為中央政策。它的發掘可以說是壹個意外。當時北京市副市長吳漢初步提出了發掘計劃。作為著名的明史專家，吳和韓都渴望了解1955年底明成祖墓中的文物。由吳晗發起，郭沫若、沈雁冰、鄧拓簽字的考古計劃，上報國務院批準。
經過近壹年的勘探和挖掘，考古隊未能找到地宮的入口。次年5月17日，考古人員發現了地宮的外墻(金墻)。這面墻壹出現，可以說離地宮入口不遠了。考古學家在地宮——定陵地宮的入口處發現了壹個神秘的梯形開口，但它也給地宮遺址和萬歷皇帝及其兩位皇後的遺跡帶來了毀滅性的打擊。
以前人們總認為逝者之墓不可觸碰。有人說陰氣太重，但這只是迷信說法，並不代表科學觀點。