中國人喜愛玉器的歷史已有七八千年之久，各類玉材也不下幾十種，要想分門別類地弄清它們，需要不斷的積累和用心觀察。由此可知，玉器的收藏鑒賞實際上是壹個知識和經驗長期積累的過程。
什麽是玉？在古代文獻中，泛指壹切溫潤而帶有光澤的美石。古人辨玉主要以質地顏色為基本標準。玉在中國傳統文化中被賦予了豐富的文化內涵。從舊石器時代，人類發現玉石並鉆孔磨制成小件掛飾至今，玉器已經融會了中國傳統文化的精髓，使得它具有很高的收藏價值。我國玉料主要有新疆和田玉、遼寧岫巖玉、南陽獨山玉、河南密玉、陜西藍田玉、甘肅肅州玉和北京京白玉等，其中以產於新疆昆侖山麓磯河床中的和田玉最為珍貴。但和田玉從殷商時代至今已連續開采4000多年，產量也越來越低，目前價格扶搖直上，尤其是上等白玉、碧玉的價格，每年都出現幾倍的上漲，古玉收藏的升值潛力可想而知。
明清玉器收藏首選
玉器收藏愛好者大多是從對玉器的喜愛而開始的，當他們從書籍、圖冊上了解到壹些古玉器的相關知識後，便逐漸在古玩市嘲跌摸滾爬”，慢慢認識了解了古玉，並能初步分辨出什麽是和田玉，什麽是岫巖玉的。因此，本刊收藏專家建議，古玉收藏應該理論和實踐相結合，初入古玉收藏者最好從明清玉器開始收藏，特別是流行於明清兩代的民間玉器。
專家們介紹，我國玉器發展歷史大體可分為古高玉器（新石器時期、商代、西周、東周），漢唐玉器、宋元玉器和明清玉器幾個具備典型特點的時期。其中，明清玉器集古今之大成，其陰刻、陽刻、浮雕、透雕、俏色，描金鑲嵌無所不備，而且，線條婉轉流暢，變化多姿，外表則潤滑細膩，光澤柔和，做工精細，雍容典雅，其高超的雕琢技藝為歷代玉器之最。尤其是清代的玉器，無論是從材質、品種、數量、加工技術和裝飾紋飾上，都達到了歷史上任何時期都無法比擬的高度。
乾隆20年至24年間，隨著和田玉石運輸渠道的暢通，也使得大量和田玉材流入民間，集中在北京、廣州、蘇州、上海等地。當時，蘇州的專諸巷，就聚集了許多能工巧匠創造了難以計數的優秀玉器。當時的和田玉走紅，簡直到了不容其他地方玉材插足的地步。正因如此，至今仍有許多小件玉器散落在民間。其中，動物生肖類的佩玩占了大宗，如人、馬、鹿、豬、兔、魚、蟬、鴛鴦等。其次就是各類裝飾、手鐲、翎管、戒指、環、釵、簪、及雕花玉片等。器皿用具筆桿、印章、拐杖頭等等。由於這些小件民間玉器檔次較低，往往為大收藏家所不屑，而且其價格也不是很高，因此對於初涉古玉器的收藏愛好者來說，不能不說這是收藏了解玉器的壹條捷徑。
專家顧問團介紹，細心觀察明清玉件就會發現，明工與清工相比，只是用刀的粗疏簡勁等幾處不同，而明代早期技藝顯然留有元代玉雕風格。同樣，西周玉雕風格均由殷商變化而來，而殷商玉器又受中原龍山文化風格影響，龍山文化是由北方紅山文化和南方良渚文化匯集而成。這也是初學收藏鑒賞玉器者的必須掌握的常識。
細辨沁色可識真偽
玉有不同的顏色，壹般以純而鮮艷漂亮為優品。古人辨玉分為白、青、黃、碧、墨5種顏色。以色為玉石劃分等級，已經成為人們認識區別玉材的壹大法則。因此，玉的顏色是鑒定玉器優劣真偽的主要依據。而在古玉中，玉石的沁色因其豐富多彩、絢麗斑斕，更為收藏鑒賞家所珍愛。
據介紹，古代玉器長期埋於地下，由於受溫度、濕度以及各種物質的作用而發生的色變，被稱為沁色。黃色沁稱土沁，白色為水沁，綠色為銅沁，紫紅色為血沁，黑色為水銀沁。仿古者為達到以假亂真的目的，往往采用人工仿沁的方式，改變玉器的顏色，牟取高額利益。仿沁的手法也各種各樣，較難辨認。
本報收藏顧問團專家介紹，壹般仿制古玉沁色者采取的是小件玉器植入羊腿中，數年後取出，因此，玉器表面會形成如古玉紅絲沁般的血色細絲，俗稱“羊玉”，這種仿沁玉的特點是玉質略顯幹澀。
另外，仿沁還有以下幾種常用方法：
1、將質地松軟的玉器用烏梅水煮，然後用提油法上色，俗稱“梅玉”。
2、將玉與鐵屑拌在壹起，以醋淬而埋於地下。數月後，玉器表面被鐵屑蝕出橘皮紋，雜有土斑和深紅色鐵銹，俗稱“叩玉”。
3、通過燒烤玉器使顏色變白以充古代的雞骨白，雞骨白玉與真玉相比表面有火燒的細裂紋。
4、“提油”上色的玉器，顏色滲入玉肌，這種作偽的沁色在天陰時顏色較鮮，天晴時則略顯混濁。
掌握以上方式，並且對到手的古玉仔細把玩和細心比較，就能慢慢掌握古玉的特點，也就能更具“法眼”。同時，常觀察了解市場玉器動態，就能最大限度地避免“吃藥”，遭受經濟損失