萬文核桃受到人們的喜愛始於明朝天啟，在清朝乾隆年間達到頂峰。因為乾隆皇帝非常喜歡玩核桃，所以在皇宮裏玩核桃就成了壹種風氣。從皇太後到皇後再到嬪妃，都爭相購買核桃，雕刻成品，大臣們也挑選上等核桃作為禮物送給皇帝和皇後。
宮外壹對好核桃是身價和品味的象征。當時北京流行壹句諺語:“貝勒手裏有三寶，扳指、核桃、籠中鳥”，可以充分說明核桃的價值以及在當時人們心中的地位。
現在故宮博物院還珍藏著乾隆曾經把玩過的十幾對核桃。都是小尺寸的核桃，往往刻有山水或人物等精美雕刻。那麽為什麽清朝皇帝喜歡玩核桃呢？其實原因很簡單。
古代的皇帝什麽都忙，政務很重。於是，皇帝們為了放松自己的大腦，便開始在閑暇之余把玩核桃，通過揉核桃來按摩手掌經絡，起到了舒筋活血的作用，獲得了皇帝的喜愛。就連乾隆皇帝也曾寫過壹首詩來形容玩核桃的好處:“日月在手，時光倒流。全身都是血，什麽時候是光頭了？”
玩核桃的保健作用是人搓核桃產生的。人們利用核桃凹凸不平的表面和手指的靈活運動，按壓手掌和手指上的保健穴位，加速手掌和手臂的血液循環到全身，疏通手掌到全身的筋脈。不同的穴位有不同的保健作用。
古代人認為玩核桃可以調理五臟六腑，達到延年益壽的目的。據說有“冬天不冷，夏天不浮躁”的效果。現代醫學也表明，揉核桃確實能放松肌肉，促進血液循環。
壹對核桃被人玩久了，核桃本身就會沾染上油在人身上形成壹種特殊的光澤。甚至可以像玉壹樣，所以產生的碰撞聲也會像玉壹樣。揉捏時間越長，核桃的價值越高。萬文核桃因其特殊的吸引力而深受人們的喜愛。