摘自（核桃把玩與鑒賞）
核桃，原名胡桃，又名羌桃，萬歲子或長壽果。據《名醫別錄》記載：“此果出自羌胡，漢時張騫出使西域，始得種還，移植秦中，漸及東土~~~”羌胡古時指現在的南亞，東歐及國內新疆甘肅和寧夏等地。張騫將其引進中原地區時，名叫“胡桃”。史料記載，公元319年，晉國大將軍石勒占據中原，建立後趙。因其忌諱“胡”字，故將“胡桃”改名為“核桃”。次明延續至今。
核桃中除食用核桃外，還有大約100多種大小懸殊，皮厚，個大，皺褶多，造型奇特和紋路優美的核桃，這類核桃既可做“手療核桃”，又可做雕刻核桃，既能供人們觀賞，又可做為收藏，因此備受人們青睞。
“手療核桃”，也叫“健身核桃”，又稱“掌珠”。古時稱“揉手核桃”，追溯起來，它起源於漢隋，流行於唐宋，盛行於明清。在兩千多年的歷史長河中盛傳不衰，形成可世界獨有的中國核桃文化。
古往今來，上至帝王將相，才子佳人，下至官宦小吏，平民百姓，無不為有壹對玲瓏剔透，光亮如鑒的核桃而自豪。特別是到了明清兩朝，玩核桃達到鼎盛時期。明天啟皇帝朱由校不僅把玩核桃不離手，而且親自操刀雕刻核桃。故有“玩核桃遺忘國事，朱由校禦案操刀”的野史流傳民間。清乾隆皇帝不僅是鑒賞核桃的大家，據傳還曾賦詩贊美核桃： 掌上旋日月，時光欲倒流。
周身氣血湧，何年是白頭？
到了清末，宮內玩賞核桃之風更甚。手中有壹對好的核桃竟成了當時身份、身價和品位的象征。當時京城曾傳言：“貝勒手上有三寶，扳指、核桃、籠中鳥。”每逢皇上或皇後的生日，大臣們會將挑選出來的精品核桃作為祝壽賀禮供奉，揉手核桃的價值由此可見壹斑。
現在北京故宮博物院仍保存著十幾對揉手核桃，其色澤為棕紅色，分別存放在雕刻精美的紫檀木盒內。裏面標有“某貝勒恭進”、“某親王預備”的字樣。
宮內揉核桃之風，自然也影響到了社會。民間將人分為幾類，將把玩核桃者排在首位，即：文人玩核桃，武人轉鐵球，富人揣葫蘆，閑人去遛狗（指當時的風俗）。時至今日，天津人仍把揉手核桃稱為“文玩核桃”，即源於此。
在玩核桃過程中，人們利用核桃的尖刺、凸起和棱角，采取揉、搓、壓、紮、捏、蹭、滾等技法運動雙手，壓紮掌上穴位，刺激手上反應區，達到舒脈通絡，活血化淤，強身健體的效果。因核桃皮厚質堅，經過手的長期搓揉，汗的侵潤，油脂的滲透，時間的打磨，最後成為壹件亮裏透紅，紅中透明，不是瑪瑙勝似瑪瑙的自然藝術精品。在玩核桃的人們心目中，核桃不僅是健身器材，也不僅是壹件藝術品，而是集把玩、健身、觀賞於壹身的掌上明珠。
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