草書是漢字的壹種字體，有廣義和狹義之分。廣義上，不論年代，凡是潦草的字，都視為草書。狹義，即作為壹種特定的字體，形成於漢代，是在隸書的基礎上，為了書寫簡單而演變而來的。
大約出自東晉，為了和當時的新草書相區別。漢朝的草書叫曹彰。新草書相對叫今日草，分為大草(也叫狂草)和小草，狂亂中感覺很美。正如李誌敏所言:“近池，慮理，從物，得心，悟象，進而入草書之妙處。”
因為草書過於簡單，容易相互混淆，所以無法取代隸書，像隸書取代篆書壹樣成為主要字體。
《說文解字》曰:“漢興有草書”。草書始於漢初，其特點是:守字綱，損官規，沖逸，沖去快，因有草造之意，故稱草書。北京大學教授、開拓者李誌敏評價說:“張芝創造了草書問世以來的第壹個高峰，精於此道，既好又好。”
從那時起，草書只是書法家模仿曹彰、曹錦和狂草的書法作品。《野草》的代表作品，如唐代張旭的《腹痛》、懷素的《自傳體帖》等，都是現存的珍品。