廣州早茶探源
在鹹豐同治間有壹種館子叫“壹厘館”，它的設備很簡陋，木桌板凳，供應糕點，開口掛壹個木牌子，寫著“茶話”兩個字，為客人提供壹歇腳敘談，吃東西的地方，後來出現了“茶居”，“居”就是“隱”即躲起來，也是為了提供壹些有閑的人消磨時間的好去處，後來規模大了才改名成茶樓。當時佛山經營茶樓的人，都買下土地建幾層高的茶房，然後全棟用來經營大型茶樓，大茶樓越來越多，此後，廣東人開始有上茶館的習慣了。還有壹種叫“二厘館”也供同樣的點心，區別在於價格和設備，茶樓的茶資要三分六厘，而二厘館的茶資只需要二厘，相差甚遠，足足十六倍。老式茶樓有些分等級，樓上比樓下的貴，因樓上有空調（或電風扇）而且地方較寬敞之故。
古廣州的茶樓
廣州茶樓的前身是酒樓，可上溯到清代道光間區永利為最古，有絕詩說：“萬瓦鱗鱗雉堞遮，小東門外壹簾斜，永安橋畔行人識，二百年前舊酒家。”東堤的襟江酒樓亦古老，其聯雲：“襟上酒痕多，廿四橋頭吹玉笛，江心雲色重，萬千帆影集金樽。”
清代同治間，廣州開業的茶座初稱“居”，叫“上茶居”。好像惠愛路城隍廟口的福來居，太平路的陸羽居，第二甫的茅珍居，三甫的永安居，五甫的五柳居，十甫的陶陶居。及光緒間，“居”改稱“樓”，叫做“上茶樓”。怪的是：“如”字號的茶樓湧出，自有其壹段來歷：光緒元年有陳惠如者，在惠愛中首創了“惠如樓”。後來，譚新義、譚晴波、趙儉生等先後集股開了眾多“如”字號的茶樓，如珠璣路的多如樓，三角市的東如樓，海珠路的三如樓、惠福路的南如樓、賣麻街的福如樓、長堤五仙門的瑞如樓，河南塹口的天如樓、壹德路的寶如樓，同興街的九如樓等。
既然是樓，那地下門市便用來賣糕點餅鉺。樓上中間設廳堂雅座，周邊設安靜套間，茶價也較高，故諺語雲：“有錢樓上樓，無錢地下（蹲）。”
陶陶居的“居”為何沿用至今而不改稱“樓”？乃因其高雅也。粵劇藝人多住在西關，白駒榮、薛覺先常來陶陶居品茗，文化名流亦來此雅集，魯迅、許廣平、巴金就是陶陶居的座上客
解放後，改革後的茶樓發展
這個時候是壹個茶樓飛躍的時候。
茶樓發展到現代的酒家，更上了壹個臺階。當代的酒家在裝修上舍得花大本錢，有單間的，搞雅座的，西式的；日式的，東南亞式的，各式各樣的擺設，開各種茶座，讓不同階層的市民有更多的選擇。既有早茶，也開設了下午茶，至於夜茶嘛，樣式更豐富，吃燉品，吃海鮮都可以。
至於經營模式也有了很多改變。
廣州酒家，南海城，食為天等連鎖式經營，南海漁村，江南漁村等壹系列海鮮城，還有敦煌等高檔經營的。
廣州茶樓的發展有了個質飛躍，經營模式更趨多元化，從傳統老字號的擴大經營，到連鎖經營，到高檔次茶樓的發展。廣州的茶樓的發展踏上了壹個新的臺階
廣州早茶現狀
“食在廣州”，這句話可壹點都不假。各種西餐廳，如蒙地卡羅，還有快餐店，如M記（麥當勞），KFC（肯得基）等的加入，使傳統的廣州茶樓受到壓力。例如M記和KFC吧。兩間世界有名的快餐店，給了廣州茶樓壹個警告。它們已經把小孩，年輕壹輩都吸引住了。而茶樓就變成了老人家才去的地方。
廣州是個老城，這不僅僅因為它擁有壹千多年的歷史，更是因為有眾多的老人散布在大街小巷的茶樓之中。這些閑來無事的老人延續著幾百年來的習慣，壹大清早便踱到茶樓中，叫上壹壺清茶，兩件小點，或閑聊，或閱報，將早上的大半時光悠閑地打發。廣州的早茶因為這些老人，顯得格外閑適。即使茶樓還有不少出手闊綽，來去匆匆的生意人，但感覺他們終究不過是過客而已。但對老人而言，早茶就是他們的生活。場地可以換，生活則別無其他。
對此，長年行走於臺、港、深等地的臺商孫先生也表贊同：“香港酒樓裏的顧客70％以上也是60歲以上的老先生老太太，剩下的30％則是40歲以上的男士，20來歲的上班族則是壹個都沒有，可見平日的早茶的確是閑來無事的老人家的玩意。在座眾客十之有六每人手上壹份當日報紙，這也算是香港人的壹種生活方式吧。”
同是生意人，廣州的生意人或許受了廣州老人的影響，喝早茶的節奏也顯得平和、緩慢，有事沒事坐上幾個小時稀松平常。而且，廣州的早茶名副其實，大清早4、5點就有茶樓開張，老人們反正睡得少，起得早，天不亮就趕去茶樓。正是由於他們的早起，使得那些生意人即使姍姍來遲，也無礙早茶之實。沒了老人的深圳，早茶可壹點不早，別說4、5點，就是7、8點，深圳人也嫌太早，在這麽壹個夜生活如此豐富的地方，能壹早爬起來吃早茶的深圳人絕對難以湊成對兒。10點後才是深圳人是吃早茶的理想時間，由於離中午時間太短，不少深圳人幹脆將早茶、午飯壹並解決，這使得深圳的早茶、午茶的概念含混不清。
在經營時間上，格蘭雲天酒店的中餐總廚林譽明師傅告訴記者：“廣州人講究個三茶兩飯，廣州人下海較早，有錢較早，壹天當中有很多休閑的時間，所以早茶、午茶、夜茶都很旺。廣州的早茶通常清晨4時就開市了，夜茶要到深夜12點，有的甚至要到次日淩晨1－2點才收市，有的更是通宵營業。壹般地說，早茶市最興隆，從清晨至上午11時，往往座無虛席。飲夜茶的人也很多，尤其在夏天，很多廣東人都把吃夜茶當做消夏的壹種方式。”
價格
廣州人講究“食不厭精”，但點心的價格是高低都有，窮富皆宜。老人可以叫上價格實惠、雷打不動的壹盅兩件，有錢的生意人自然也可以來些魚翅漱口。
熟悉廣東文化的格蘭雲天大酒店中餐部經理杜廣順也說：“廣州是老城市，吃早茶是幾百年來積澱的生活習慣，價格也比深圳的便宜。與廣州相比，深圳的點心質量高，吃早茶的環境好，更適宜商業客洽談業務。而廣州的早茶因為主要以家庭客為主，吃得就沒有深圳這麽斯文，環境也不壹定非得上星級，只要壹家人吃得開心就好。”
廣州茶樓主導地位依舊存在，畢竟歷史淵源。目前廣州的茶樓在頂著各種阻力，不斷創新，不斷改進經營方式，使廣州的茶樓得以進壹步發展。雖然西餐廳，快餐店等的沖擊下有壹段沈寂期，但廣州茶樓正在復蘇，正在蘇醒。
喝早茶的五大理由
理由壹：既入此鄉，當隨此俗，到了廣東不喝早茶，豈不枉做嶺南人。
理由二：親人朋友，圍桌而坐，壹壺茶水，幾件美點，可以增進感情。
理由三：豐豐盛盛吃頓早飯，對於每日忙碌的自己是件有益的犒勞。
理由四：全家吃個早茶，人均消費卻不過二、三十元，還可早午飯壹起解決，經濟又享受。
理由五：有諸多美點可供享用。
不喝早茶五大理由
理由壹：周壹到周五沒時間，要上班；周末也沒時間，要睡覺。
理由二：早餐我都不吃，幹嗎吃早茶？
理由三：太貴，如果弄成大排擋，可以考慮。
理由四：理由很簡單，沒人請客。
理由五：早茶？早茶是啥？
廣州的早茶文化
飲早茶是廣東人獨特的喝茶習俗。清晨起床以後，在開始壹天的工作、生意之前，名茶美點（早點），壹盅兩件，既解決了早餐，也是壹種絕妙享受。
茶點，即是茶水與點心。茶有紅茶、綠茶、烏龍茶、花茶、元堡茶等種類，點心的種類就更多了，最常見的是各種包子，諸如叉燒包、水晶包、水籠肉包、蝦仁小籠包、蟹粉小籠包，以及其他各類幹蒸燒賣，各種酥餅，還有雞粥、牛肉粥、魚生粥、豬腸粉、蝦仁粉、雲吞等等。
飲茶是廣東人生活的壹個不可缺少的內容。在這裏，緊張的人們開始松弛下來，清閑地談著人生，談著故人，講著故事；在這裏，人們揮灑自如地在淡淡的茶香中，把心情晾得清清淡淡。人們在茶樓裏沏上壹壺好茶，點上幾道美味點心，有的自斟自飲，有的與朋友海闊天空地大侃壹陣，豈不悠哉！
茶樓也是人們謀生的重要場所。各種各樣的人們在茶樓裏談論著股票、樓市，談論著日本的電器、美國的汽車。在這裏，人們交流著各種經濟、商品信息。沒有"泡"茶樓的本事，發財的機會也少很多。在生意場上，不進茶樓，是不會融入廣東的商業社會的。清閑、舒適的茶樓，變成了商業談判的地點，使得茶樓不再只是人們閑談，打發時光的悠靜場所。舊時廣州的"妙奇香"茶樓有壹幅對聯：
為名忙，為利忙，忙裏偷閑，飲杯茶去;
勞心苦，勞力苦，苦中作樂，拿壺酒來。
這正是人在茶樓飲茶的心理寫照。
當然茶樓並不僅僅是為早茶才開的。茶客從早到夜總是不斷，茶樓多是早上5點多鐘開門迎客，直到午夜才收市，"三茶兩飯直落"。
在廣東，飲茶有"禮節"。服務員倒茶時，客人壹般以食指和中指輕扣桌面表示謝意。傳說這壹風俗源出乾隆皇帝下江南，微服出巡。壹次扮作仆從的皇帝給扮作主子的隨從斟茶，隨從感恩戴德、驚恐萬狀，本應下跪叩拜，但又怕暴露了皇室身份，於是靈機壹動，遂以兩指微屈，輕扣桌面代之叩禮，並壹直傳襲至今。
在茶樓裏，當客人需要續水時，只要把壺蓋打開，服務員便會意而來。關於這壹禮儀的由來，相傳是過去有壹富商到茶樓飲茶，叫堂倌給他加水，堂倌剛把壺蓋打開，他"呵嗬"大叫壹聲，賴稱壺中有只價值千金的畫眉給堂倌放飛了，定要茶樓賠償。老板無奈之下，從此規定，茶客凡要加水者，自己打開壺蓋，以防有詐。時至今日，這習慣動作已成為茶客要加水的示意信號，無須叫喚服務員了。
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