徐霞客（1587年1月5日-1641年3月8日），名弘祖，字振之，號霞客，南直隸江陰（今江蘇江陰市）人。明代地理學家、旅行家和文學家，40年考察撰成的260多萬字（遺失達200多萬字，只剩下60多萬字），被稱為“千古奇人”。
徐霞客壹生誌在四方，足跡遍及今21個省、市、自治區，“達人所之未達，探人所之未知”，所到之處，探幽尋秘，並記有遊記，記錄觀察到的各種現象、人文、地理、動植物等狀況。
明神宗萬歷十四年（1586年），徐霞客出生在南直隸江陰（今江蘇江陰市）壹個有名的富庶之家，祖上都是讀書人。他的父親徐有勉壹生不願為官，也不願同權勢交往，喜歡到處遊覽欣賞山水景觀。
受耕讀世家的文化熏陶，徐霞客幼年好學，博覽群書，尤鐘情於地經圖誌，少年即立下了“大丈夫當朝碧海而暮蒼梧”的旅行大誌。
萬歷二十九年（1601年），徐霞客十五歲時，應過壹回童子試，但沒有考取。父親見兒子無意功名，也不再勉強，就鼓勵他博覽群書，做壹個有學問的人。
徐霞客讀書非常認真，凡是讀過的內容，別人問起都能記得。但家裏的藏書漸漸不能滿足他的需要，他到處搜集沒有見到過的書籍，只要看到好書，即使沒帶錢，也要脫掉身上的衣服去換書。
萬歷三十三年（1605年），徐霞客十九歲，父親去世。徐霞客生來有奇癖，很想外出探詢名山大川的奧秘，而且想繪天下名山勝水為通誌，但因為有年邁的母親，不忍成行。
徐母心胸豁達，通情達理，與父親的“誌行純潔 ”比起來，母親的“勤勉達觀”對徐霞客的影響更直接，“弘祖之奇，孺人成之 ”，積極鼓勵徐霞客放心遠遊。
萬歷三十六年（1608年），二十二歲的徐霞客終於正式出遊。臨行前，他頭戴母親為他做的遠遊冠，肩挑簡單的行李，離開了家鄉。從此，直到五十四歲逝世，絕大部分時間都是在旅行考察中度過的。
擴展資料：
徐霞客對許多河流的水道源進行了探索，象廣西的左右江，湘江支流蕭、彬二水，雲南南北二盤江以及長江等等，其中以長江最為深入。長江的發源地在哪兒，很長時間都是個謎。戰國時期的壹部地理書《禹貢》，書中有“岷江導江”的說法，後來的書都沿用這壹說。
徐霞客對此產生了懷疑。他帶著這個疑問“北歷三秦，南極五嶺，西出石門金沙”，查出金沙江發源於昆侖山南麓，比岷江長壹千多裏，於是斷定金沙江才是長江源頭。
在他以後很長時間內也沒有人找到，直到1978年，國家派出考察隊才確認長江的正源是唐古拉山的主峰格拉丹冬的沱沱河。
參考資料：