公元前209年,陳勝和光武揭竿而起。韓信帶著劍從軍,在項梁加入了楚國的軍隊。項梁死後追隨項羽,卻沒有得到項羽的重用。他只是拿著戟充當守衛。他向項羽提了許多建議,但都沒有被采納。於是他憤然逃離楚營,投奔漢王劉邦。劉邦壹開始並沒有用他當將軍,只是任命他為校尉來對待小米。韓信見劉邦不肯重用,決定離開漢營。丞相蕭何深知韓信的才能。他聞訊後,立即在月夜策馬追趕,勸其歸來,從而留下了“蕭何月下追韓信”的美談。後來在蕭何的再三勸說下,劉邦親自與韓信商議軍務,深信韓信是不可多得的人才,於是舉行儀式,拜他為將軍。
漢高祖元年(公元前206年)五月,韓信派人修復劉邦入漢中時燒毀的棧道,迷惑了雍王張寒,但他卻率領大軍沿著南鄭舊路悄悄離開自己的陣地,打敗了張寒軍,壹舉拿下關中地區,使劉邦得以重返三秦。
漢高祖二年(公元前205年)二月,韓信領兵出函谷關,逼兵至洛陽,項羽的諸侯如韓王鄭昌、殷王司馬瓊等相繼叛變。然後又聯合齊國、趙國攻打楚國。四月,軍隊已經進入了楚國的首都程鵬。攻勢之兇猛令人驚嘆。沒想到劉邦進入彭城後,拋開防禦,四處尋找寶藏和美女。正在與齊軍作戰的項羽聽說程鵬失陷,星夜率軍三萬趕回,壹戰擊敗劉邦..韓信聞訊後,立即趕去收羅敗兵,在洛陽與劉邦會師,成功進行了抗戰,在涇縣和索亭之間擊潰了楚軍,使項羽西征的將士受挫。戰線終於在滎陽穩定下來。
劉邦兵敗,齊、趙、魏又轉向楚。八月,劉邦封韓信為左丞相,領兵攻魏。魏把陳的重兵部署在黃河東岸的蒲阪。韓信在蒲阪對面的臨晉部署了大量船只,假裝要正面渡河。他偷偷用木架綁了壹個瓦罐,做了壹個臨時的穿越裝置。他從上遊夏陽渡河,奇襲安邑。突然他出現在魏軍身後,擊破魏軍,活捉了魏王寶。
漢高祖三年(公元前204年)九月,韓信率軍東進,攻占夏香,奪回縣城。這時劉邦命令韓信督促他加強滎陽駐軍,於是韓信只帶了壹萬多兵力進攻井陘的趙。趙王偕趙軍統帥程將二十萬大軍集中在太行山井陘口,占據有利地形,準備與韓信決戰。韓信先引兩千輕騎,乘夜繞到趙寨後。天亮後,主力出到江後,引誘趙進攻。漢軍背水壹戰,無路可退,大家拼死壹戰。事先布下的兩千輕騎,趁機闖入趙軍的空營,插上了漢軍的紅旗。趙軍見此,軍心大亂。韓信乘勢反擊,擊破趙軍二十萬,斬殺趙統帥陳郁,生擒趙王偕。然後,韓信以“去軍中使計”投降了燕。
漢高祖四年(公元前203年)十壹月,韓信重兵攻齊都城臨淄。楚將龍郤率領二十萬人馬來援,在高密與大敗的齊軍會合,然後與漢軍隔淮河對峙。韓信暗中派人用壹萬多個沙袋在漆黑的夜裏堵住淮河上遊。天亮後,壹部分部隊渡過淮河,襲擊後方的楚軍,然後假裝戰敗。龍且誤以為漢軍膽小,引主力渡淮追擊。韓信命令部下挖開上遊堤壩,將楚軍截成兩段。漢軍采用半渡直擊的方式,消滅了已經過水的楚軍,龍且被殺。沒渡過水的齊楚聯軍不戰而潰。韓信乘勢追擊逃跑的敵人,活捉了齊王田光,徹底平定了這片土地。
韓信攻下齊國後,項羽壹片慌亂,急忙派人遊說韓信,希望韓信以三分天下為條件反對韓聯楚,遭到韓信拒絕。韓信的謀士蒯通勸他說:“妳沒聽說過壹個道理嗎,勇者震主者危,為天下有貢獻者不賞?”.....將軍現在既有地震大師的威名,又有難以回報的巨大貢獻,屬於楚國,楚國不信;對韓、甄忌憚。不自立為王,家在哪裏?”韓信連連擺手說,“請不要再說了。漢王對我非常好。他給了我他的車,衣服和食物。古人雲:坐別人的車,就要替別人分憂;穿別人的衣服也要為別人分憂;吃人家的飯,就應該為人家打工。我怎麽能忘記大義呢?”於是,婉拒了蒯通的建議。但齊國開始執政時,為了讓百姓安心,就要立王治理。所以韓信已經派使者上書,要求劉邦立他為假齊王(代齊王)。當時劉邦正被項羽困在滎陽,無暇顧及自己。看完書,他勃然大怒,不想回答。後來,在聽取了張亮和陳平的意見後,他說:“君子平定諸侯,才是真正的國王。妳這個偽王在幹嘛?”於是,韓信被任命為齊王,並調動軍隊攻打楚國。
漢高祖五年(公元前202年)十二月,楚漢兩軍在垓下(今安徽靈璧南)決戰。劉邦以韓信為主要統帥,統壹指揮各路軍隊。項羽指揮十萬楚軍,從正面猛攻漢軍陣地。韓信采用了典型的側翼進攻戰術,使中國軍隊稍稍後退,避開了楚軍的淩厲精神,展開兩翼,進行側擊,進而推進中國軍隊,壹舉完成合圍。晚上,韓信讓漢軍四面楚歌,最終讓楚軍喪失鬥誌,被漢軍壹舉殲滅。眼看大勢已去,項羽慷慨自刎於烏江之上。五年的楚漢戰爭,以漢王和劉邦得天下而告終。
韓信以項羽帳下持戟護衛的卑微身份,幾年內遍遊神壇,建了許多奇珍異寶,最終成為楚漢戰爭的壹方。蒯通稱贊這位叱咤風雲的軍事人物“有點不諳世事”。他的作戰戰術受到後來軍事家的高度贊揚。據《漢書·藝文誌》記載,他曾寫過《韓信兵法》三章,可惜已失傳。韓信的軍事才能讓劉邦極度不安。所以項羽戰敗後,奪取了他的兵權,遷為楚王,然後做了淮陰侯,軟禁了他。有壹天,劉邦問韓信:“妳看我能帶多少兵?”韓信答道:“陛下只能率領十萬大軍。”劉邦又問:“妳呢?”韓信猶豫片刻,突然得意地笑了:“我是多多益善!”韓信無與倫比的戰功和才能最終導致了他的死亡。漢高祖十壹年(公元前196年),呂後和蕭何把韓信引誘到長樂宮的鐘房,以謀反的罪名殺了他。壹代名將死在了壹個錯誤的地方,很可悲。