送瘟神的習俗在西北地區壹直很流行。
在中國西北的許多地方，以前壹直流行送瘟神的習俗。各地送瘟神的時間不壹樣。但是大多數地方在農歷正月十六舉行。“這壹天是農村社火的收官日。壹般情況下，農村的社火在正月十五之後就停止了，而選擇在正月十六送瘟神，就意味著從這壹天開始，鑼鼓入庫，等到明年臘月。”臯蘭縣文化局副局長曾成奎告訴記者，近年來，隨著農村社火的普遍蕭條，很多地方已經不再有送瘟神的習俗。
史書中很少記載送瘟神的習俗。壹些民俗學家認為，在舊社會，人們無法對瘟疫和疾病做出合理的解釋，認為瘟疫是由瘟神的瘟疫引起的。所以除了平時祭祀瘟神，過年也要集體送瘟神，祈求來年家庭健康平安。
春節送瘟神是很多地區的習俗，但時間因地而異。有的地方正月初五送瘟神，和“五貧如洗”的人壹起，淩晨在路邊或路口燒紙錢，放鞭炮，然後把垃圾掃出去，稱為送瘟神；在客家人聚居的地區，正月十五的元宵節，紙和竹子被紮成船形。船的腰部跨過壹個欄桿，動物的毛發、煮熟的黑豆和芝麻放入其中，燃放鞭炮，人們擡著它在村子裏走來走去。最後把紙船放到河裏，點燃讓紙船漂走，也叫送瘟疫。在蘭州壹帶的農村，送瘟神時，壹般是社火隊成員裝扮成怪神力士，走街串巷敲鑼打鼓，家家放鞭炮送瘟神出門。最後，全村人聚集在村口中央，各路人馬聚集在壹起，搬運用麥稭捆起來的巨大瘟疫，送到指定地點融化。然後把社火隊的鑼、鼓、彩旗全部收集入庫，壹年壹度的社火落下帷幕。
雖然各地送瘟疫的方式和時間不同，但各地的人們都有著相同的心願，都是為了送走疾病和災難，祈求全家健康平安。中華人民共和國成立後，醫療衛生事業有了很大發展。人們不再需要依靠“講迷信”、“送瘟神”等活動來祈求健康和安全。送瘟神作為壹種不合時宜的民俗，已經走出了人們的傳統習俗，逐漸被人遺忘。