自古以來，四月初八，全國各地的佛寺都要舉行盛大的沐浴儀式，祈求佛祖造福社會消災，以及請壇講經布道。在這壹天，佛教徒回顧並學習佛陀慈悲的教誨。
所謂浴佛，是古印度佛教中的重要儀式，其源頭在釋迦牟尼誕生的歷史記載中。傳說釋迦牟尼出生時，壹指觸天觸地，地動山搖，九龍吐水洗澡。後世，世界各地的佛教徒都以浴佛來紀念佛陀的生日。
2500年前的古印度(今尼泊爾)，生活著壹個富裕的卡匹羅威王國，國王稱其為蘇凡國王。凈飯王有兩個妻子，壹個是摩耶夫人，壹個是摩訶菩提。凈飯王心地善良，善於管理國事，可惜多年無子。
有壹天，莫耶夫夫人夢見壹只六齒白象進入了她的身體，然後她就懷孕了。當時印度有個習俗，女人生孩子前要回娘家。莫耶夫夫人也在這個時候動身回家。當她走在藍毗尼花園的婆羅洲樹下時，內心無比愉悅。這個時候我突然覺得腹痛，然後王子就出生了。
小王子出生的時候會走路，每只腳踩壹朵蓮花，指著天空和地面說，世界上只有我壹個。這壹天恰逢中國農歷四月初八，是佛祖的生日，小王子就是後來的佛教創始人釋迦牟尼佛。
後人為了紀念佛陀的生日，在農歷四月初八，各地的佛教信徒都會聚集在寺廟裏，在佛中沐浴。佛堂裏供奉著太子佛像，四位弟子依次用小銅勺盛滿太子佛。在此之前和之後，舉行相關的法會，稱為浴佛節。
中國四月初八浴佛節是每年農歷四月初八佛祖釋迦牟尼的生日，是中國佛教最隆重的節日之壹。據說這個節日起源於尋求幸福和消除罪惡的宗教要求。東漢時僅在寺院舉行，魏晉南北朝時流傳到民間。
關於浴佛的時間，史書記載不壹。在蒙藏區，4月15日是佛陀的生日，也就是佛陀的開悟日和佛陀的涅槃日，所以在這壹天要舉行洗佛儀式。漢族地區的佛教，北朝多在農歷四月初八舉行，俗稱四月八，壹直沿襲至今。
此外，中國傣族潑水節在傣族歷的六月(夏歷的四月)舉行。早上男女老少沐浴更衣，去佛寺拜佛，也有沐浴佛祖的性質。