相傳唐朝玄宗皇帝在壹次巡遊後突發重病，經多方治療未能治愈。皇帝非常著急。壹天晚上，他夢見壹個穿紅色衣服的小孩偷了他的財寶，皇帝生氣地責罵這個小孩。
這時，大鬼，戴著壹頂破帽子，突然出現，抓住小山羊，把它吃進了肚子。當皇帝問他是誰時，大鬼回答說:我是鐘南山的壹個學者，我的名字叫鐘馗。因為皇帝不喜歡我醜陋的外表，他決定不承認我。壹怒之下在皇宮臺階上被殺，死後從事捉鬼。
唐玄宗從夢中醒來。於是他命令當時最著名的畫家吳道子在夢中畫出鐘馗的形象。由於皇帝本人是壹個狂熱的道教信徒，在他的大力支持下，鐘馗捉鬼的地位逐漸確立。
延伸資料鐘馗，在全世界華人眼中是“鎮宅佑聖”。據道教史、民俗學專家學者考證，鐘馗生於唐初永州中南縣。
有著豹子頭和豹子眼，壹張硬朗的臉，壹副怪相，少有野心，性情豪爽，為人光明磊落，膽識過人，以“義”著稱。鐘馗從小就仰慕高賢。隋唐時期，終南山下觀道教，天下眾多隱士雲集樓觀。樓觀距離中南老城十裏，少年鐘馗經常在此活動，其間結識陌生人。
外地人覺得他的長相奇怪，但通過試探他的性格，知道他前途不可限量，於是收鐘馗為徒。不同的人把壹生所學的都給了，於是讓鐘馗文武雙全。隨著民間文化研究的高潮，鐘馗信仰和鐘馗精神傳遍全國。自唐代以來，關於鐘馗起源和鐘馗身份的爭議問題再次進入人們的視野。
研究鐘馗和鐘馗故裏，不僅具有深遠的歷史意義，而且具有重大的現實意義:壹方面，為研究宗教文化和民俗文化提供了有價值的參考資料；另壹方面，弘揚鐘馗精神；更重要的是，它為旅遊資源的開發提供了歷史依據。
鐘馗文化端午節、春節、清明節和中秋節並稱為民間四大傳統節日。這壹天必不可少的活動逐漸演變為邀鐘馗、鐘馗舞、鐘馗鬧、吃粽子、賽龍舟、掛菖蒲、艾草、艾葉、熏蒼術、白芷、紮白鎖子、做香槽等活動。
端午節是壹個非常盛大的節日，特別是有鐘馗、鐘馗、鐘馗市區和龍舟賽(水鄉)的人們積極參與，全民歡慶。