農歷十月初壹，稱為“十月朝”。我國自古以來就有在新的收獲時節祭奠祖先的習俗，以示孝順，不忘自己的根。古代人也在農歷十月初壹祭祀祖先小米。農歷十月初壹，有家祭，有墓祭，南北方都有。今天，在長江以南的許多地區，還有在十月的第壹天獻新墳的習俗。
冬季服裝節
農歷十月初壹也是冬天的第壹天。此後天氣越來越冷，人們害怕祖先在陰間的靈魂缺衣少服。因此，除了食物、香燭、紙錢等壹般供品外，還有壹種不可或缺的供品——壽衣。祭祀時，人們將鬼衣焚化給祖先，稱為“送寒衣”。[4][5]
後來有些地方“燒寒衣”的習俗就變了。人們沒有燒冷衣服，而是在壹個紙袋裏燒了很多鬼紙，上面寫著收信人和寄信人的名字以及他們對應的名字。這叫“包袱”。有寒衣之名，無寒衣之實。人們認為黑社會和死人壹樣，可以用錢買到很多東西。
民俗的起源
它脫胎於先秦迎冬的禮儀。
根據《禮記》，十月是立冬之月。這壹天，天子帶領三官九臣到北郊舉行迎冬儀式，儀式結束後返回，獎勵為國捐軀者，並賠償妻兒。死人怎麽獎勵？給他們“禦寒衣”應該是題中應有之義，上下功夫，所以會成為習慣。但這種觀點只能停留在推論上，因為中國民間“祭祀”和“穿衣、靴、鞋、座、帽”的記載直到宋代才出現在文人的方誌中。如果說寒衣節形成於先秦時期，那麽這麽長時間的記錄差距就很難做出合理的解釋。因此，有人推斷寒衣節習俗的形成不會早於宋代。[4][5][6][7]
朱元璋“賜衣”傳奇
冬季服裝節
農歷十月在古代是壹個重要的月份。此時正是水稻收割入庫的時候。“是月，天子始降”(《禮記·月令》)。天子以穿冬衣的方式告訴老百姓冬天到了。相傳明朝初年，朱元璋在南京稱帝。為了表示順應天時，他在十月初壹舉行“賜衣”儀式，用剛收獲的紅豆和糯米做成熱湯，供大臣們品嘗。南京民間諺語說:“十月穿棉襖，食豆湯禦寒。”“寒衣節”由此而來。人們在添衣禦寒的同時，也給在外地戍邊、經商、求學的遊子送去冬衣，以示關心和照顧。[4][5][6][7]
孟姜女把禦寒衣物送到了千裏之外。
相傳秦朝時，孟、姜兩家種瓜，得了壹個女兒，名叫，嫁給了範啟良。後來齊梁被抓去北疆修長城，千裏迢迢找丈夫去長城腳下送禦寒衣物。她不想她的丈夫死了，被埋在墻裏。孟姜女既傷心又生氣，日夜向長城哭訴。最後，她被大地感動，哭倒長城，露出丈夫的屍骨。千百年來，這個忠貞不渝的愛情故事廣為流傳。
孟姜女哭倒長城八百裏後，與秦始皇面對面作戰，為夫報仇，泄憤於己。最後，她抱著丈夫的屍骨跳海殉難。跳入海中的壹瞬間，海面上波濤洶湧，慢慢拱起兩座礁石。據說海上姜女的墳，無論潮水多大，都沒被頂過。
由於孟姜女不遠千裏去找丈夫送寒衣的故事，農歷十月初壹在長城內外被稱為“寒衣節”。“十月初壹燒寒衣”早已成為北方悼念已故親人的習俗。[4][5][6][7]
商人的促銷策略
還有壹種說法是“十月壹燒寒衣”源於商家的促銷手法。
據不完全可靠的資料，這位精明的商人生活在東漢時期，卻是造紙術發明者蔡倫的大嫂。
大嫂名叫慧娘。看到蔡倫造紙有利可圖，她鼓勵丈夫蔡默跟著弟弟學造紙。蔡默是個急性子。回家之前，他就著手開了壹家紙店。結果，紙的質量很差，沒有人關心它。這對夫婦不得不擔心滿屋子的廢紙。
眼看要倒閉了，慧娘靈機壹動，想出了壹個鬼主意。
壹天晚上，驚天動地的鬼叫聲從蔡的大院裏沖了出來。鄰居們嚇壞了，第二天早上趕過來打聽，才知道慧娘昨晚突發疾病去世了。只見屋內是棺材時，蔡默正在哭泣燒紙。燒著燒著，棺材裏突然壹聲響，慧娘的聲音在裏面叫，“開門！打開門！我回來了！”他們楞住了，過了很久才回過神來，打開棺材。我看見壹個女人從棺材裏跳出來，可是慧娘是誰？
惠娘搖搖頭，大聲唱道:“錢在死人堆裏走遍天下，紙是冥界的錢，我丈夫沒燒。誰讓我回家！”她告訴大家，她死後去了陰間，閻王派她去推磨。她用她丈夫寄來的紙幣收買了所有的孩子，孩子們都爭著要有錢能使鬼推磨——有錢能使鬼推磨！她又賄賂了顏，顏讓她回來。
蔡默擺出壹副不解的樣子說:“我沒給妳送錢啊！”慧娘指著燃燒的紙說:“那是錢！在冥界，就是吃吃喝喝。"蔡默壹聽，立刻抱了兩捆紙去燒，說這樣可以讓陰間的父母少受點苦。
夫妻倆的雙簧表演能讓鄰居上當！大家看到紙錢有起死回生的神奇功效，就出錢燒紙。消息口耳相傳，沒幾天，蔡墨家囤積的紙就賣光了。由於慧娘回陽的日子是十月初壹，後人就去墳前燒紙祭奠死者。
這兩個傳說有悲有喜。雖然道具不同(壹個是燒棉衣，壹個是燒紙錢)，但都是在死者身上做文章，都是在撥動人們心中的親情弦。