高山族前民主來自中國大陸東南沿海，是閩越古越人支的後裔。他們與後來到達臺灣省的福佬人(福建移民)和客家人(廣東移民)同屬壹個家族。自古以來，高山族同胞壹直以黃艷苗族為榮。所以自明末清初大陸移民大規模赴臺定居後，紛紛改姓漢。其改姓方式大致可分為兩類:宮賜姓和自己取姓。官姓是清初給的，主要是給幫助清廷作戰有功的高山族。比如乾隆二十三年(1758)，清廷曾經給新竹-竹北通訊社的高山族以衛、金、錢、廖、龔、潘、李等七個姓氏。新華社壹座土地廟，至今還供奉著七姓祖先的牌位。當地人叫它範子祠。再如光緒元年(1875)加恒春郡時，為配合嘉勉當地排灣族首領，特將潘賜給他。說到高山族同胞中為什麽有那麽多姓潘的，據說這是由來已久的。原來，清初大陸移民赴臺耕種時，政府對高山族采取保護政策，所有拓荒者都要向他們繳納租金。有了這個優待，他們認為只要有水、有米、有田，生活就可以無憂了，於是就收養了這個有水、有米、有田的潘姓。
在高山族中，泰雅族和阿美族沒有姓氏。壹般孩子的名字後面都是他們父親的名字，如果父親去世了，就附上母親的名字。壹些民族的姓氏有孫、蟬等，專家認為這些姓氏大多是圖騰的象征。
至於取自己的姓，主要是壹部分高山族，他們居住在平原和丘陵地帶，被稱為平埔族。因為和漢族雜居在壹起，生活方式和風俗習慣都被漢化了，所以姓氏漢化也就順理成章了。
高山族的命名習俗
(1)命名儀式。高山族中，至今還保留著對人名的原始信仰。根據這種信念，壹個人的名字不僅是壹個符號，也是壹個簡單的詞。它與人本身的存在密不可分，是人的有機組成部分。名字有壹定的精神力量或魔力。通過對壹個人的名字施加壹定的魔力，可以影響他的命運、性格和健康。所以，在高山族看來，命名絕不是壹件可有可無的事情，而是壹件神聖的事情。命名活動總是伴隨著特定的儀式，充滿了巫術和原始宗教。例如，埃姆斯人是壹個擅長狩獵的民族。給新生兒取名時，會舉行壹個獨特的狩獵儀式。嬰兒出生後，父親走進森林深處，根據鳥兒的飛行方向和鳴叫聲進行占蔔。如果他得到了壹個好兆頭，他祈求祖先的保護，開始狩獵。滿載打獵歸來後，他們以所獵野生動物的名字給孩子取名。如果他們獵熊，就給熊取名，如果他們獵豹，就打豹。他們認為這樣的名字可以確保他們的孩子將來像熊壹樣強壯，像豹壹樣敏捷和充滿活力。如果妳第壹次去打獵，空手而歸，妳必須在壹個吉祥的日子再去打獵。獵殺野生動物後才能給孩子舉行命名儀式。布依族給新生兒取名時，還要舉行儀式，由德高望重的長輩主持，用瓢向神靈和祖先敬酒，然後給新生兒取名、祝福。命名儀式上禁止孩子在場，因為怕不懂事的孩子做出不雅舉動，沖撞神靈，給被命名的孩子帶來災難和邪惡的崇拜。
②按傳統名譜命名。所謂傳統名譜，據說是祖先定下的吉祥名，代代相傳。只要按照傳統的姓名譜給孩子取名，就能保證孩子壹生吉祥，避免災難。除了少數動物名，這些名字據說大部分都是祖先用過的。因為這些名字都是代代相傳的，普通人很難僅憑聲音就知道它們的意思。因為祖名族譜中的名字是有限的，隨著人口的增加，重名現象必然會出現。高山族有自己解決這個問題的辦法，就是根據同名人的性格特點，給他們起不同的綽號，比如舒拉(大地)，有了綽號就有胖子舒拉、大舒拉、獵人舒拉、黑人舒拉等等。五顏六色的綽號給高山族的名字增添了不少趣味。
(3)從祖名。高山族崇拜祖先，相信祖先在天之靈會保佑後代繁衍幸福，而祖先的名字就是自己的名字，相信這樣做，靈魂可以通過後代的身體獲得重生，力量會代代相傳。最常見的壹種祖名形式是親子聯名制。
4重新命名。如果高山族得病了，孩子死了，甚至打獵沒有成功，就會認為是惡鬼在作祟，這個人就會請巫師占蔔改名，以驅除惡鬼。這種習俗實際上是原始時代名實合壹信仰的遺留。祖先認為，壹個人的名字與靈魂融為壹體，名字與靈魂息息相關。所以，如果壹個人認為自己受到了邪靈的侵害，他相信通過改名，可以以新的方式出現。邪靈不再認識自己，自然也無法迫害自己。