高歡和宇文泰之間的東西魏戰爭始於孝關之戰。
西魏第三年(公元537年)正月，東魏高歡西征，占領汾水入黃河的龍門(今山西河津縣)，沿黃河河套繼續南下，到達蒲阪(今山西周浦)。蒲阪是自古以來為潼關(今陜西省舊潼關)而戰的士兵的渡口。高歡命令前軍在黃河上豎起三座浮橋，直抵長安。
這次高歡對宇文泰的進攻分為三路。除了領軍鐘君，還用先鋒竇泰攻占潼關，派大將高敖曹揮師南下，直取洛州(今陜西商縣)，然後西進，形成南北夾擊長安之勢。
宇文泰正密謀從楊光南下返回長安，得到了高歡東進的軍事情報，於是召集軍中將領商議對策。宇文泰分析了戰局，說:“現在高歡正分三路向我們撲來，他建了壹座浮橋，顯示出不惜壹切代價從普阪渡河的姿態。目的是引誘和牽制我軍主力在黃河兩岸與他相持。而他的先鋒竇泰，可以乘我在鳳嶺兵力不足之機，渡過黃河，奪取潼關要塞，將我軍控制在關內，包圍之。高歡自起兵以來，壹直派竇泰為先鋒。竇泰的兵高明而犀利，多次獲勝。正因為如此，我天生驕傲，以為無人敢為敵。自古以來，就有這樣壹句話:驕者必敗。這次我先打鬥泰。竇泰輸了，高歡就不戰而敗。何必呢！”將軍們質疑道:“高歡離我們近，竇泰離我們遠。如果有差錯，我們讓高歡過黃河就來不及了！”宇文泰自信地說，“別擔心！我準備用精銳士兵突擊，我準備以閃電般的速度消滅竇泰，萬無壹失。退壹步講，就算高歡真的渡過了黃河，我軍也只會暫時退霸(今陜西臨潼)，依然死守長安。宇文泰怕將軍們不實際，就說:“高歡的軍隊這次被圍困了，認為我們很弱，只能防守。我從未想過我會攻擊他的精英前鋒。另外，他此刻成功了，有了鄙夷之心。他為什麽要借此機會攻擊？雖然他建了壹座浮橋，但是這麽多部隊不可能壹下子就過了，至少要五天。這個時候我已經消滅了竇泰。”宇文泰的這個作戰計劃，得到了他的聽話的醫生於文申的全力支持。
宇文泰做了壹個計劃，大軍回到長安，然後故意放出風聲，謊稱“東魏攻城掠地，兵權鼎盛，壹時難以抵擋。不如退守隴右(今隴東)避邊，再大做文章。”還故意做出率軍西進的樣子，麻痹高歡。第二天，宇文泰告別了文帝的元寶局，率領精兵悄悄轉向東方，帶著壹塊金子匆匆而去，沿著渭河直奔潼關左側的禁谷，那裏的地名叫小關。竇泰此時已經占領潼關，聽說宇文泰的軍隊突然到來，他很勇敢，急忙從風陵渡過黃河。宇文泰選擇了有利的地形木澤，埋伏在四面八方，引誘竇泰陷入澤中的泥潭。竇泰的戰士不準沖。西魏軍滿弩，竇泰的軍隊大部分死傷。竇泰自己也中了幾箭，但他知道自己逃不掉，自殺身亡。
高歡得到消息後，被雷聲震得差點暈倒，只好拆掉浮橋，撤回部隊，並催促高敖曹撤出商洛。宇文泰以弱勝強，壹擊定大局，首戰告捷，首戰告捷。
小關戰役是宇文泰打得最精彩的壹仗。當時西魏壓力很大，立足不穩，實力較弱。宇文泰的威望還沒有完全建立起來。每個人都看著他的好方法。從會上的決策中，我們看到人民並不支持他的做法。這個時候的西魏真的是風雨飄搖，稍有不慎就導致滿盤皆輸。宇文泰此時表現出英雄氣質。他擠過人群，堅持自己的立場。集中優勢機動兵力專攻壹條路，無論哪條路，我都只走壹條路！擊潰敵邊，首戰告捷。小關之戰是古代運動戰的典範。
同年，東西魏爆發沙源之戰。這年八月的壹個吉日，宇文泰率領李弼、杜、、趙貴、於禁、數回、宜豐、劉良、王德、後沖、李淵、大西吳等12兵進攻東魏，兵到潼關。宇文泰信誓旦旦地說，“這壹次，我們派兵奉天威，懲治暴亂。隨即，派於禁為東征先鋒。同日攻占豆山麓(今河南陽平西北)，活捉東魏統帥高樹理。次日，恒農城(今河南三門峽市)被攻，東魏陜西刺史李惠伯、恒農司令高倩及守軍八千余人被俘。當時，他們周圍的益陽(今河南省韓城市)和邵軍(今陜西省古城)戰敗投降。
高歡見了來勢洶洶，大為震驚，於是調集鮮卑主力65438+萬向蒲阪進發，又派大將高敖曹率領三萬人在黃河以南截擊宇文泰。其實宇文泰的討伐只是壹個空心彈，因為當時關中缺糧嚴重，東魏在恒農城有大量積累的谷子，所以他去武裝部隊“吃”。高歡的兵馬趕到時，他已經住了五十多天，裝了又裝。
高歡吃了虧，又氣又怨。他幹脆從蒲半錦入侵黃河，越過洛水，在徐苑紮營65438+萬大軍，向宇文泰尋仇。因為宇文泰當時只有65，438+00000兵馬，敵我寡不敵眾，所以他向將領們求教。本部於文申曰:“高歡在黃河以北甚為團結。雖然他缺乏智慧，但每個人都聽他的。如果他呆在原地，就不容易打敗他。如今驅兵西進，讓鮮卑人自相殘殺，不是大眾所願，難為齊欣。就因為竇泰被砍頭，丟了谷子，丟了臉，帶著怒氣來了。這是‘兵’，壹戰可擒”，深以為然，當即率領精銳輕騎從渭水南岸渡至北岸沙源(今陜西省大荔縣南)，在距高歡大軍六十裏處紮營。將軍李弼向宇文泰建議說:“如果妳們寡不敵眾，就不能在地面上布陣。10以東有壹條曲流，可用來治敵。”宇文泰覺得有理，便把大軍推進10裏，東西兩陣有水。李泌指揮西方陣，趙貴指揮東方陣。他們都埋伏在蘆葦叢中，以鼓聲為令，嚴陣以待。10月2日，申奧時，東魏軍隊進軍瞿偉，明知西魏小夜曲不管。他大驚小怪，沖向西方方陣。宇文泰見敵至，擊鼓吶喊，又令於禁引兵迎敵。李泌和趙貴伏擊他們，李泌的鐵騎襲擊東魏主力，把高歡的軍隊切成兩段，顧不上他們了。高歡的大將彭樂昌被挑中。
沙源壹戰，宇文泰俘獲敵軍七萬，贏得無數糧草，凱旋而歸。從俘虜中選了兩萬人補充軍隊，剩下的全部放回去分高歡。看到高歡嚇得魂不附體，李牧建議他乘勝追擊。宇文泰害怕高歡的反擊，主張“不可強敵”，帶兵回渭南。為了紀念這次戰役，宇文泰命令士兵們每人種壹棵樹，以此來立下戰功。
沙園戰役的意義在於徹底切斷了高歡吞並西魏的可能性，確立了宇文泰的權威地位。戰後，他被任命為朱郭將軍，他的政治聲望與日俱增。此後，雙方成為主要作戰方式，進入戰略相持階段。
接著就是河橋之戰。西魏沙源勝利後，士氣高漲，主動出擊，進入外線，壹舉攻下河東的普班和洛陽的金庸。東魏孝景帝元年(公元538年)，東魏大將侯景為奪回金庸，在洛陽內外燒毀了大量官廟民宅。魏文帝元寶居和宰相宇文泰本來要去被占領的洛陽祭奠秦始皇的墓地。當侯景攻擊金庸時，宇文泰率領軍隊去救他。前軍到谷城(今河南新安縣東)，殺東魏前鋒莫多樓。侯景見西魏軍來援，便退出了周邊。宇文泰率輕騎追至河邊。侯景北，北有何橋(今河南省孟縣西南)，南有邙山(今河南省洛陽市北)，準備與宇文泰作戰。兩軍交鋒不久，宇文泰的坐騎被侯景射中，狂奔而去。大都督李牧緊跟在宇文泰身邊。宇文泰下馬，左右分散，東魏軍追之。李牧用鞭子抽打宇文泰，罵道:“龍洞軍士，妳師父去哪裏了？妳還在這裏！”東魏士兵聽了，不懷疑是貴人，就放棄了。李牧將馬賜與宇文泰，與宇文泰回營。侯靖楚贏了，以為西魏軍遠了，不會再來。沒想到，西魏的軍隊大量湧入，侯景還沒來得及部署，就被西魏軍擊潰，士卒潰逃，侯景自己也逃了。只有高敖曹憑著自己的勇氣，與宇文泰並肩作戰，最後，殺出重圍，獨自去了程楠合陽。合陽守備高永樂，與有隙，城關。高敖曹藏在橋下，被西魏的追兵殺死。高敖曹是東魏軍的統帥，也是東魏的統帥，在東魏武裝集團中排名僅次於高歡，是有名的猛將。他是漢族人。當時，鮮卑人對漢人非常傲慢，但在高敖曹面前卻不敢放肆。高歡跟部隊說話總是用鮮卑語。如果高敖曹在名單上，用中文代替。這壹次東魏軍大敗，死於水中的多達萬人，俘虜15000士兵。
高歡聽到了侯景被打敗，高敖曹被殺的消息。比如他喪失了勇氣，去打羅，雙方展開了激烈的戰爭。那天有霧，前面很長，頭尾相隔很遠。從早上到下午，戰鬥達到了幾十次，雙方交錯，分不清彼此。西魏左右兩翼的獨孤信和趙貴在打仗，不知道統帥在哪裏，所以毫無頭緒。他們認為自己打了敗仗，棄軍而逃，天蠶土豆和年賢，後來的軍隊，也與他們壹起逃跑。西魏前線大亂，宇文泰只好放火燒營，留下長孫延壽金庸，從寶炬返回長安。回來的路上，宇文泰又攻占了恒農鎮。這壹次，雙方打成平手。
僵持了五年，雙方在武定元年(公元543年)重燃戰火，這就是著名的莽山之戰。戰爭的起因是東魏北禹州刺史高仲密的妻子調戲高歡的兒子高澄。高仲密懷恨在心，投降了西魏。宇文泰帶領將軍們去迎接他，並向何橋南部進軍。高歡聽說了高仲密的兵變和宇文泰的入侵，便率領十萬大軍來到河北抵抗。宇文泰的軍隊退到寶塔，命令軍士掌舵，放火燒上層，試圖燒毀河橋，阻止高歡的軍隊過河。東魏大將西恩被派去攔截敵艦100多艘，用鐵鏈過河，用長鎖釘在兩邊，使敵艦無法靠近，確保了河橋的安全。高煥軍渡河，占領邙山有利地形。他幾天沒有進去，等著它。宇文泰在浐朐留下輜重，趁著夜色，率領精銳偷襲高歡軍四十裏，被高歡軍的偵騎發現，高歡包攬了全仗。等到天亮，泰國軍隊就到了。高歡將軍彭樂，沒等泰軍成陣，就帶著數千精騎沖了過來。泰國軍隊戰敗而逃。高煥軍急追卓，宇文泰棄營而逃。臨洮的蜀、蜀郡的榮宗、江夏的王、巨鹿的、喬縣的、詹時的趙善等都被攻陷，死傷將士近六萬人。
東魏大將彭樂追趕宇文泰。宇文泰對他說:“妳不是將軍彭樂嗎？傻逼男，試想壹下，如果今天沒有我，明天會有妳嗎？為什麽不趕快回營收金寶？”彭樂聽了覺得有理，就放了宇文泰。彭樂回營，有人報說是宇文泰。高歡大怒，拔出佩劍，按住彭樂的頭，不殺。他說今天饒了妳，妳要知錯就改，贖罪。彭樂多次服從命令。因為宇文泰還活著，高歡不敢輕易殺死這位軍師。次日兩軍再戰，宇文泰令西魏大將何霸，勝率三千勇士，直取此陣於高歡。高歡戰死，倉皇而逃，差壹點沒中陣。宇文泰的鐘君和西魏的右軍聯合擊敗了東魏，並在高歡俘獲了所有的步兵，而左軍輸了。西魏最終戰敗，不得不領兵回關。
邙山之戰雖然失敗了，但西魏的耿、王、王文達三位將軍依然功勛卓著。此後，宇文泰廣泛招募關中豪強充實軍隊，建立了官兵制度，士兵隱藏在民間，需要時可以隨時調動。同時，官制改革大大加強了實力。
時隔三年，東魏武定四年(公元546年)，玉壁之戰再次爆發。這年十月，高歡再次率領十萬大軍圍攻西魏玉壁(今山西省薊縣以西)，將西魏在汾水下遊的重要據點連根拔起。高歡壹邊組織日夜攻城，壹邊在城南修築土山，挖十條地道。西魏統帥魏孝寬堅持不下去了，建了壹座比土山還高的城樓，親自指揮，不讓他登城。他挖了壹條長長的壕溝連接東魏的地道，在壕溝外面堆了柴火，放火燒地道，使東魏的士兵不敢從地道進攻。高歡攻城，魏小寬布做帳子。攻城車開到哪裏，幕布就會被拉開，幕布就會被吹起，使攻城車失去作用。高歡命令士兵手裏拿著竹竿，上面綁著散麻，倒油添火，同時焚燒布匹和樓房。魏小寬用長鉤鉤住釣竿，鉤上有刃。割松麻後，竿還是沒用。高歡又挖了20個地道，套用梁柱，放火燒，柱子塌了，魏小寬砌了塊。他看到坍塌，馬上豎起了圍欄，但高煥軍還是不準進入。經過50多天的苦戰，約7萬士卒戰死沙場，屍體被埋在壹座小山中。高歡“精神困乏，所以生病了”，不得不離開。西魏取得了防禦戰的勝利。回到晉陽不久，高歡去世，享年52歲。
第壹次禦筆之戰是南北朝歷史上最艱苦的攻城戰。高歡用盡了當時所有的攻城技術，卻始終無法破城。壹方面，西魏統帥魏孝寬在防禦上非常足智多謀，禦筆城軍民團結；另壹方面，由於高歡選擇在冬季攻城，氣候寒冷，士兵缺衣少食，給攻城戰造成了諸多客觀困難。
高歡死後，侯景造反，高歡的兒子高成在東魏接掌政權。雙方還是時不時打起來。西魏利用後京之亂，在東魏取得了潁州等地。東魏武定八年(公元550年)，高成以65438+萬兵攻潁州(今河南省長葛縣東北)壹年，雙方死傷無數。之後，城市被淹沒攻擊。然而東魏名將慕容少宗卻在這裏被殺，西魏名將王思政守城投降東魏。此時侯景大亂，南朝衰微，於是東西魏虎罷市，轉而向梁朝撲食。