由於鹿兒島位於日本最南端，也成為日本與亞洲大陸、東南亞諸島、琉球等地貿易的中繼站。因此成為日本引進外來文化的門戶，日本近代工業化的起源地，誕生了很多參與明治維新的政治家，比如都吉。所以市內有很多明治維新的歷史遺跡，轄區內的市丘也是明治維新後期最後的激戰地。
但由於英法戰爭、西南戰爭，以及第二次世界大戰的大量空襲，馬關過去的面貌幾乎已經被破壞殆盡。1871 8月29日:日本廢除封建郡縣制，成為縣府所在地。
1889 4月01:舊鹿兒島市附近的下46鎮、1鎮三個村合並，設為鹿兒島市。與此同時，還設立了吉野村、西屋田村、鐘君漁村、逸夫村、吉田村、北大嶼縣(後並入鹿兒島縣)和西營島村。1901 6月10:市內原鹿兒島線(現日豐線)開始運營。
1911009.30:逸夫村大字下的草牟田地區和西屋田村部分大字並入鹿兒島市。
1913 10 10月11:四川內線(現鹿兒島正線)開始運營。
1914 065438+10月12:櫻島發生7級地震，52人遇難。
1920 10 10月0 1:逸夫村紙屋谷地區和逸夫村永吉地區並入鹿兒島市。
1924 9月01:古山村改造為古山鎮。
1928 7月01:市內有軌電車改為市內運營，成立鹿兒島電力局(現鹿兒島交通局)。
1934 8月01:西屋田村、中軍峪村、吉野村並入鹿兒島市。
6月1945 17:鹿兒島空襲，約2300人遇難。
1950 65438+10月01:逸夫村和東瀛島村並入鹿兒島市。
1956-09-30:滾山村和下伊郡村的大字Ariyata地區並入滾山鎮(下伊郡村其余部分並入伊郡鎮、東石來鎮、日吉鎮，現已全部並入西二市)。
1956 10 6月15:西津村改造成西津鎮。
1958 65438+10月01:谷山町被改造成谷山市。
1960 4月01:上集君村改制更名為松源鎮。
1967-04-29:鹿兒島市與南部的古山市合並，組成新成立的鹿兒島市。
1972 165438+10月01:吉田村改造為吉田町。
1973 5月01:西營島村改造為櫻島鎮。
1980 7月10:人口突破50萬。
1996 4月01:成為核城。
2004年6月5438+065438+10月01:吉田町、櫻島町、鶴見町的松本町、郡山町、瀨戶町合並，合並後人口超過60萬。