水族是中國的少數民族之壹。現有345993人，主要居住在黔南布依族苗族自治州的三都縣、荔波、都勻、獨山和黔東南苗族侗族自治州的凱裏、黎平、榕江、從江，少數散居在廣西壯族自治區西部。主要從事農業，擅長種植水稻和糯米。
水族聚居區位於雲貴高原東南部的苗嶺山南麓，劉度和龍江河上遊。森林茂密，風景如畫，適宜農林業發展，是貴州高原的魚米之鄉、花之鄉。在民歌中，水族人常常把自己的家鄉形容為“美如鳳毛”。
水族從事農業，主要種植水稻。“九千酒”是水族的傳統酒。水族有自己的歷法，水歷和夏歷基本相同，只是壹年的結束是八月，壹年的開始是九月。
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水語屬於漢藏語系、壯侗語系和水語支。水族的祖先曾經創造了他們自己的文字，稱為“水書”，形狀類似於甲骨文和金文。是壹種有2000年歷史的古文字，但只有400多字，多用於巫術活動。這些字都是臨摹臨摹的，沒有雕版印刷，但是各地的書法基本壹樣。大部分水人都不認識。他們在日常生活中使用漢語。
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水族的祖先是古代“百越”的壹個分支。水族與由其中壹個部落發展起來的古老的“洛越”氏族有著歷史淵源。秦漢以前，有許多部落居住在嶺南地區和東南沿海地區。公元前214年，秦朝統壹嶺南，水族先民逐漸北遷至黔桂邊境。隋唐時期統稱為“Xi東滿”；唐宋時與壯、侗民族合稱“遼”；到了宋代，這裏設立了壹個“富水國”，史稱“富水人”。周的地名暗示著自稱“水”的人已經形成。13世紀中葉，大量漢人遷居於此；13-17世紀，大量漢兵被調至此處鎮守定居，其後裔逐漸融合為水族。
“水族”這個名稱最早見於明朝的史籍。在清代，它通常被稱為“水渺家”和“水家”。新中國成立後，水族正式命名。
在中國近代史上，水族寫下了輝煌的篇章。1855 10，潘新建領導水族武裝起義，提出了“無糧無稅，推翻清朝，享太平”的響亮口號，堅持鬥爭16年，配合太平天國鬥爭，65438年至0909年，吳朝君領導水族、布依族、苗族等民族起義，提出“滅洋興漢”的主張，進行了反洋反帝反封建的鬥爭，在全國產生了重要影響。新民主主義革命時期，水族的優秀兒子鄧恩銘是第壹屆中共中央代表大會中唯壹的少數民族同誌。抗日戰爭和解放戰爭時期，水族還積極參加當地地下黨組織領導的鬥爭。
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水族以大米為主食，喜歡糯食。此外，水族還種植壹些雜糧如小麥、玉米、谷子、稗草、紅薯、米豆等作為輔助食品。
水族農民不擅長種菜，所以蔬菜品種單調，最常見的是青菜、寬菜、大葉韭菜。水族更註重水產養殖和漁業，所以各種畜禽和水產品為水族生活提供了必要的肉類食物。
水族的酸湯很有特色，有麻辣酸(辣椒做的)、毛辣酸(番茄做的)、魚酸(魚蝦做的)、臭酸(豬牛骨做的)。其中，麻辣酸是最常用的。辣酸是由新鮮的紅辣椒制成的。制作方法如下:將新鮮紅辣椒洗凈，加水用磨粉機磨成漿，加入大量甜酒(或糯米粥)，放入泡菜壇中，密封，發酵，得到美味的酸湯。食用時，將各種蔬菜如白菜、青菜、嫩竹筍、大葉韭菜、寬葉菜等煮熟，放入適量的酸煮。糊辣椒面，鹽，舀壹點蔬菜湯，使其蘸水。吃菜的時候要用水沖著吃，很好吃，很開胃。做飯很少，壹年四季都吃“火鍋”。壹大鍋酸湯蘸水幾乎是日常菜。即使偶爾有豆腐、肉或魚，習慣上也是加到菜裏，用鍋蘸水煮。
水族人愛喝酒，家家都會烤米酒。過年、慶典或走親訪友，都離不開用酒招待客人。水族館待客有著悠久的傳統，輪流是待客的文化表現。
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水族男子穿大領藍布衫，戴瓜皮小帽，老人穿長衫，頭裹裏子，腳裹綁腿。女子穿藍綠色、黑藍色、圓領、翻領、寬袖上衣、長褲、打結腰、繡藍布鞋。
自20世紀40年代以來，水族的男裝與周圍的漢族服飾沒有太大的區別，但女裝仍保留著鮮明的民族特色。水族婦女編織的水甲布(九千黥布)紗質細膩均勻，染出的青、藍、綠深且耐洗，早在百年前就已聞名遐邇。水族豆漿畫的原始印染工藝已有700多年的歷史，其印染產品深受群眾喜愛。
水族女裝多以水甲布縫制，無領、大裙、半袍、長衫。長袍及膝，壹般沒有繡花邊。節日和婚禮服裝與平時完全不同。婚紗上的肩部和袖口，褲子膝蓋上的刺繡緞帶，頭巾上五顏六色的圖案。頭上戴銀冠，頸上戴銀項圈。手腕上戴銀鐲子，胸前戴銀雅領，耳垂上戴銀耳環，腳上穿繡花鞋。新娘通常打扮得很漂亮，很優雅。此外，女式刺繡吊帶更具藝術感。說是“帶”，其實是壹種華麗的繡花“T”形“簾”，上端兩邊都有帶子。“窗簾”的大小可以包裹住孩子。它是用白色絲線纏繞壹個白色馬尾，再加入其他顏色的絲線，分別繡出各種圖案，最後將繡好的圖案拼接到綁帶面料上而成。背帶既美觀又實用，是媽媽送給出嫁女兒的最好禮物。
結婚前，水族婦女喜歡用淺藍色、綠色或灰色布料制作休閑長袍，上衣多為緞子。衣服的袖子都比過去縮水了，看起來利落又有曲線感。胸前的繡花圍裙，頭上的綠白相間的布包長巾，飄逸恬靜。已婚婦女的袖口、肩部和褲腳袖口用藍色花邊裝飾。長發在頭頂梳成盤發，從右側插入梳子固定。女性有的在頭巾外橫戴白色圍巾，有的直接用格子方巾裹頭，傳統又時尚。