在西藏各地的山川、路口、湖泊、河流中，妳幾乎可以看到壹個用石頭和石板砌成的祭壇——瑪尼堆。這些石頭和石板大多刻有六字真言、洞見的眼睛、神像和各種吉祥圖案，也是藏族民間藝人的傑作。
馬尼堆原名曼紮，意為曼陀羅。是壹堆充滿靈氣的大小不壹的石頭，藏語叫“多本”。還有壹種方法是在石頭或鵝卵石上雕刻文字和圖像，特點是藏傳佛教的顏色和內容，包括佛、動物保護神和永遠讀不完的六字真言，然後堆成壹面長墻。這面瑪尼墻在藏語裏叫“綿當”。在吉祥的日子裏，人們煨桑葚，在瑪尼堆上加石子，用額頭碰壹下，默禱，然後向堆上扔。久而久之，建了很多摩尼樁，越建越高。每壹塊石頭都凝聚著信徒的心聲。瑪尼石的出現，讓這些天然的石頭開始被形象化。在漫長的歷史進程中，藏族湧現出了數量龐大的摩尼石刻，普通百姓隨處可見。它們是刻在石頭上的藏民的追求、理想、感情和希望。
石材作為人類社會文化的載體，以其不朽的質感成為社會文明傳承與創造的有力見證。石頭不僅可以制作各種生產工具，攻擊野獸和防禦敵人的武器，還可以建造房屋和城市，研磨粉末和配藥。在壹些地方，石頭被用來建造房子。文物調查中發現的大量石器、石棺、石墩墓、石塔，可以證明石頭對於我們的祖先來說是多麽不尋常。藏族人珍惜稀有的石頭，把“讓炯”(藏語中的天然)石頭視為聖物，如佛像、佛眼、佛腳印等。此外，藏族頭飾、項鏈多由珊瑚石、瑪瑙石、化石和各種美石組成，意為靈石崇拜的衍生形式。
根據西藏考古的總結，古代西藏有壹種巨石文化，是由新石器傳統發展而來的原始巨石文化，認為是從青海湖周邊的東北藏區進入西藏腹地的。這種石崇拜在藏區遺存較多，可分為單石、石圈和石柱三種形式。比如在藏南大鹽湖以南的多仁發現了18排石柱，東西向。還有烈士像，西端有兩個同心的石圈，石圈中央有三塊巨石，較大的壹塊高2.75米，巨石前設祭壇。柱石東端還有壹個用石頭排列的箭頭。類似的巨石遍布藏區，如西藏普蘭的石柱；贛南的《長史》；山上的“石牛之子”是獨立的，幾十米高，令當地藏族和漢族人頂禮膜拜。在藏區，尤其是在康曲和部分安多藏區，屋頂、門楣、窗臺、土地中央都供奉著白色的石頭，哪裏供奉著神靈，哪裏就有它們的身影。他們認為白石是雪山的精華，是家庭、田地、莊稼的守護神；人們還認為高高聳立的巨大白色巖石是龍女和女神的化身。遍布西藏高山峽谷和村口公路旁的瑪尼堆，是藏族巖石崇拜的突出表現和明顯遺產。