馬皇後(1331-1382)，安徽宿州人，“有智慧，好書史”。她早年喪母，被郭子興夫婦收養為養女。當是農民起義軍的元帥時，馬嫁給了勇敢善戰的朱元璋。郭子興脾氣暴躁，心胸狹窄。他在別人的挑釁下把朱元璋關了起來，不肯給飯吃。馬把剛烤好的熱餅偷走，抱在懷裏送給朱元璋，連胸都燙了。在朱元璋帶兵打仗的時代，她也給士兵縫衣服，做鞋子。壹次，敵視朱元璋的陳友諒兵臨城下，許多官員和百姓準備逃亡。在人心惶惶的緊急關頭，馬皇後壹如既往地保持冷靜，“把宮裏的錢都賺了”，穩定了軍心，對朱元璋的勝利起到了重要作用。
在朱元璋平定天下、建立帝國工業的年代，馬皇後和他都與* * * *發生了沖突。因此，朱元璋做了皇帝後，對馬皇後壹直非常尊敬和感激，他對她的建議也經常被認真聽取和采納。朱元璋幾次試圖去看望她的親戚，但都被馬皇後阻止了。朱元璋殘暴殘忍。為了以後保住朱家子孫的統治地位，不斷找借口屠殺功臣。對此，馬皇後總是委婉地勸朱元璋要有所克制。馬皇後壹直保持著過去的節儉作風，平日穿洗幹凈的舊衣服，破了舍不得扔掉。並教導嬪妃們不要忘記養蠶的艱辛。遇到災荒，她就帶領官員吃窮菜飯，體察百姓疾苦。1382(洪武十五年)馬皇後去世，享年52歲。朱元璋臨終前被告知“求賢與能臣，慎之到底”，並祝願“子孫皆有智，臣民各得其所”。
朱元璋經常把馬皇後的德行和他孫子的皇後相提並論，他們確實可以先後相提並論。朱元璋，清代上官周所著《明太祖英雄圖》中的畫像，是壹位才華橫溢的人物，他很快就在浩州紅巾軍中嶄露頭角，不可避免地引起了人們的關註。郭子興也對他產生了懷疑。將軍們會去打仗，所有繳獲的東西都會進貢給郭子興。張遠不會獵取私人財富，他也進不去，這更可能引起郭子興的不快。馬見此情景，便把自己的財產分給養母張夫人和的姨太太張，並請她們為他的女婿美言幾句，以彌合差距。有壹次，郭子興把張遠關起來，拒絕給他餵食。馬史被丈夫傷透了心，偷偷把剛出爐的燒餅抱在懷裏送過去。事後才發現胸前的皮膚都燒焦了(《明太祖高傳》)，可見小兩口的深情。不言而喻，馬平時對的生活照顧得無微不至。當時由於戰亂缺糧，馬在家裏節衣縮食，把糧食和好菜留給丈夫，有時還會挨餓。朱元璋對這些事印象很深，當了皇帝還告訴大臣，把它比作劉秀被困河北，得到馮宜鬥粥和麥米的美事。據說，朱元璋和陳友諒交戰時，被對方追趕，馬背著逃走了。太子朱標為此畫了壹個像，放在懷裏。後來，朱標不同意他父親的政治觀點，張遠追他。他故意把圖像留在地上。當看到它時，他痛哭流涕，並停止打他的兒子(皇太子紀)。這個記載可能不真實，但是和當時其他女人不壹樣，馬是個纏足的人，背著丈夫是有可能的。馬壹直很節儉，衣服穿壞了都要打補丁。據《女史》記載，元世祖趙睿順生皇後用舊弓弦編織絲綢做衣服，馬死後，又奉命用舊料做被子、毛巾、床墊，送給孤寡老人。
馬皇後對他的孩子很好，鼓勵他們學習，要求他們過簡單的生活，並教他們如何穿著和使用物品。他還把宮裏用舊材料做的被子送給他們，並解釋說:妳從小生長在富家，不知道紡織的艱難，要珍惜自己的財物。她視養子如己出，始終如壹。
朱元璋最親的人是我的侄子朱文正。文在陳友諒戰爭中是有功勞的，但他不滿叔叔沒有及時獎勵他。因此，張遠殺死了鄭文的親信，並試圖懲罰他。馬謖也把鄭文視為自己的兒子。這時，他勸張遠:這孩子屢立戰功，守南昌特別難。況且他只是急躁和強勢，而不是叛逆。不追究了。只有到那時，張遠才會讓鄭文下臺。這個案子說明馬侯保護了親屬的合法權益。
馬後非常想念她的家人。每當談到父母早逝，她都會痛哭流涕。朱元璋也是因為關心她才去她家的。她想為馬後走親訪友，以便撫養她。馬侯認為封外戚不是好事，所以不準他們訪問。其實他上馬後就是個孤兒，家裏沒人。只好立為許王，立鄭嬡為王妻，並在蘇州設祠祀，由鄰人主持祭祀。
馬皇後也和身邊的妃嬪、宮人和睦相處，比較和善。嬪妃中有兒子，壹定要善待母子。馬皇後作為皇後，還要照顧丈夫的飲食。宮女覺得不用這樣。她說有兩個原因:壹個是盡到做妻子的責任，壹個是怕皇帝的飲食有什麽不愉快，所以宮人吃不起，她可以好好承受。她還試圖保護宮女。有壹次張遠大怒，要馬上懲罰宮裏的壹個仆人，但馬厚假裝生氣，下令把那個人捆起來，交給宮正司商量罪行。張遠不滿地問她:這是妳們女王處理的事情。為什麽給龔正思？馬謖回答:只有公平地賞罰人，才能為民服務，才能治理天下的君主。怎麽才能和大家親自打交道？觸犯法律的人應該移交給有關部門。張遠又問，那妳為什麽生氣？她回答，皇上生氣，我也是故意生氣，把這件事推出來解除妳的煩惱，也是為了公正執法。這說明她對丈夫和宮女都很關心。
清代上官周《明太祖英雄人物》中的宋濂畫像，叫她上朝，馬皇後帶著家庭禮物接待她，給人以溫暖，表現了對朝臣家庭的關心。有人報告說，州知府的兒子郭景祥想殺他的父親，朱元璋因不孝罪想在郭子被處死。馬得知後，說這是道聽途說，不壹定是真的。況且郭靖翔就是這樣的兒子，也不可能處決他。朱元璋做了調查，確實傳言不實。不是馬侯的勸說，郭家全毀了。洪武十三年(1380)，太守宋濂，因其長孫參加胡黨，被判有罪，欲將其處死。宋濂是明朝開國時的“第壹文臣”(朱元璋《高皇帝詔書集·致翰林書·致祖父宋濂書》)，也是太子的主子。此時，他已從家鄉隱退，與胡派已無瓜葛。張遠搞胡派擴張，宋濂就要遭殃了。馬謖及時趕來救援。她說:庶人雇了壹個君子，壹輩子都知道尊師重道的禮儀；況且他回國做官，肯定對北京壹無所知。不要委屈他。然而，張遠壹心想懲罰胡黨，不聽馬謖的建議。有壹次，馬侯陪老公吃飯。她不喝酒也不吃肉。張遠問她為什麽不吃不喝。她說:聽說是宋先生惹的禍。我不吃肉。我為他祈禱，希望他能避免災難。聽到這裏，張遠被同情心所感動，停止了進食。第二天，宋濂被赦免死罪。
馬謖還關心普通人的生活。明朝國子監建成，朱元璋回宮，馬謖問有多少學生，回答是幾千。當時，壹些泰學生和他們的家人在北京。他們沒有薪水，無法養家糊口。馬侯建議，按月發放糧食。張遠接受了，並建立了壹個“紅板倉”來儲存食物並分發給泰學生。從此，“月食”成為明代學校的壹種制度。
明朝初年，有個商人叫沈萬三，是江南(東谷的畢麗文村)首富。據說朱元璋修建南京城，從洪武門到水西門的壹段城墻就是他修建的。還說沈萬三要錢賞軍。張遠問他，我有幾百萬士兵。能不能籠統的獎勵壹下？他不知如何收斂，很有信心地說可以給每人壹兩銀子。這樣的人，富如仇人，竟敢與天子爭利，惹怒了國君，要以亂民的罪名殺了他。對此，馬皇後規勸道:沈萬三富得驚人，但他沒有犯法，也沒有謀反。殺他不合理，不符合法律，還不如不殺。張遠聽了她的話，救了沈萬三的命，並將他流放到雲南。
對於泰醫院的醫生，馬後也是照顧他們的利益。馬謖上次病的很嚴重。張遠命令醫生給她治療，但馬厚沒有吃藥。張遠強迫她吃藥。她說，如果我的藥不管用，妳就殺了那些醫生。那不是意味著我傷害了他們嗎？我不能忍受。張遠希望她被治愈，所以她說沒關系。吃藥的話是治不好的。我不會因為妳而懲罰醫生。但是馬厚還是沒有吃藥，導致了她的死亡。馬後對醫生體貼入微，連自己的治療都不理會。她死於洪武十五年(1382)，享年52歲。
馬皇後恰當地處理復雜的人際關系。朱元璋在侄兒館的時候，和養父母及其家人在壹起；獨立成家後，帶著養子和丈夫的孩子；做了皇後之後，管理著與嬪妃、宮人、嫁女、朝臣、父母家人的各種關系，與人相處融洽。她能做到這種程度，重要的是她按照“寬以待人，嚴以律己”的原則行事，這樣和別人的矛盾就很容易化解。
馬皇後的所作所為贏得了她丈夫的尊敬和愛戴。臨死前，朱元璋對她大加贊賞，為她父親建墳建廟，與歷史上唐太宗的曾孫皇後相提並論。她死後，朱元璋不再追封皇後，以示對她的尊敬和懷念。這對同甘共苦的夫妻，彼此依戀，互相體諒。從這個意義上說，盡管丈夫有多個小妾，但她的人生還是完整的。
《明史》稱贊馬皇後說，“母儀天下第壹，恩情昭然”。