12生肖動物中，只有龍在現實生活中缺席，所以它最具象征性和神秘性。在人們的想象中，龍的臉像馬壹樣長，身體像蛇，四肢像雞爪，有八十壹鱗。它既能在空中飛翔，又能在水中遊動，難以捉摸，不可捉摸。
在古代動物的分類中，龍屬於鱗。《說文》曰:“龍，鱗蟲之長，可靜可明，可小可大，可長可短，春分上達天，秋分入川。”
龍有多種，《廣雅》雲；"有稱之為龍的鱗片，稱之為應龍的翅膀，稱之為龍的角，稱之為龍的角."《方言》雲:“龍未升天，名為盤龍。”《河圖》雲:“青金生黃龍，黃金生青龍，紅白三金生龍。”而且各種龍都有非凡的形狀和特征。《山海經》雲:“中山神名燭龍，視之為晝，視之為夜，長三千裏。”《管子》說:“龍也是水中之神的名字。取水則立，失水則毀。”《南越通誌》說:“蟠龍長四尺，青黑色，紅帶如錦。常隨渭水而下，入海，殺人。”顯然，這些都是出於人們的想象。
神話中有壹個龍的王國，就是所謂的龍池。《附地圖》說:“龍池山四面高，正中有池，方圓七百裏，有龍居；五花以上，龍吃之。”看來這是壹個有山有水，樹木茂盛的地方，水是龍生存最重要的東西。《荀子》說:“水成河，龍生。”《楚辭》也寫道:“龍失水而居陸，為蟻所伐。”龍的動作非常華麗，因為雲朵相隨。《淮南子》曰:“龍擡頭，景雲歸。”《元明報》從陰陽的角度解釋了這壹特點:“龍字可愛，陰為陽。故言長，雲蒸霞蔚。”
神話中的龍往往是附在中華民族的古代事跡上的，它在當時的作用之壹就是成為皇帝和神仙的坐騎。《山海經》雲:“大歡喜之地，夏後始騎二龍於此。”《漢武傳》說:“太後騎紫雲戰車，駕九色斑龍。”所以說有養龍的，有守護龍的。《左傳》雲:“古人養龍，故國有龍家，禦龍家。”
在中國古代數學中，龍的出現往往預示著成年人或聖人的到來。易經說，“在1992年，在野外看到龍對成年人是有益的。湘粵:德失民心。九五中，龍在天，牛三也。”最著名的例子是孔子的誕生。《筆記》上說:“孔子出生之夜，兩條黑龍從天而降，以簽屋，從而生孔子，兩個女神帶著香從空中來，沐浴其中。”由此看來，龍在中國傳統文化中的崇高地位是理所當然的。
孔子生於龍夢，卻把自己當成了龍，把這個榮譽給了老子。《莊子》說:“孔子見舊聘，三日不談。弟子問:“師父看到老就業想看什麽？"?子曰:人之意，如飛榮；他用弩射它；如鹿行者，走狗，追之；努力遊泳的人，買單。我今天看到龍，它變成了壹個成年人，但它變成了壹個篇章。我張不開嘴，舌頭也不會說話。”孔子與老有無交往，是中國文化史上的壹個懸案。但孔子把龍比作自己眼中的偉人，更說明了龍在人們心中的崇高地位。難怪歷代皇帝會被稱為真龍天子。
龍是虛構的動物，所以它的行動極其自由，令人不舒服。俗話說:“龍起之前，聯想到魚和龜；及其升天，規模無形。”講的是龍飛翔時的優雅。《楚聖賢傳》中，宋玉對楚王說:“龍行昆侖市，黃昏駐朱蒙，超韓雲之表。在四瀆中。”它還講述了龍環遊世界的壯舉。正所謂:“天下有龍飛。”這種非凡的特性使龍深受人們的敬仰，成為人類正義的守護神。傳說禹依靠龍的力量戰勝了邪惡。《闊圖》雲:“朱鈺禦風，夏後，德勝，二龍下。禹令範禦南過，風神見禹怒，壹拍之，有雷起，二龍起，神懼，壹刀穿心而死。余哀之，惟生仙草，乃名國也。”壹批像於這樣的聖賢，他們受到龍的保護，表達的是人類寄希望於龍的美好願望。
龍的威嚴讓人覺得高不可攀。但在壹些傳說中，龍也有溫柔的壹面，它們與人的關系友好而密切。葛洪《神仙傳》曰:“費長房與公戶去。在公戶感謝他並譴責他之後。長憂不能到家，公及其所用職員騎之。突然，他像睡著了壹樣，到了家，把他的杖扔進葛貝，看了看。果然是青龍。”在這裏，青龍甘是神仙的仆人。《神仙傳》說:“陵陽之子好漁翁，白龍之子釣溪。放開他。之後肚子裏有書的白魚，我就教兒子吃的清楚，就帶著五石肥肉吃了。三年白龍來相會，停於龍羊山百余年。”神仙救了白龍的兒子，白龍被傳為神仙，可以說是相得益彰。也有壹些煉金術士可以把玩手中的龍，然後進壹步利用龍造福人類。《抱樸子》講的是西域的故事:“外國方士若能神，臨川壹步吹，龍出。第壹次出現是幾英尺長。當煉金術士吹它時，它吠叫著，收縮著，直到它有幾英寸長。他把它放在壹個罐子裏，用更少的水飼養它。外國經常幹旱，方士聽說幹旱，就賣了，易龍就成了女兒，全國都會收，雇。當它完成的時候，它是壹條在壺裏的龍，它掉進了深淵。因為重復的腳步，有幾十尺長，壹會兒就下了四集雨。”達表達的仍然是人類征服自然的美好願望。龍有超自然的力量。如果它們被馴服，它們就能控制自然。人們渴望有像龍壹樣的朋友或仆人，在對抗自然時可以發號施令。
龍到底是什麽？
龍在動物分類中所屬的綱、科、目，是壹個很難回答的問題，因為我們太熟悉了。千百年來，它與我們的關系如此密切，以至於我們自豪地稱自己為“龍的傳人”。皇帝更喜歡稱自己為“真正的龍天子”。但是，我們不知道龍到底長什麽樣，是否還存在於世。
從生肖的動物來看，鼠、牛、虎、兔、馬、羊、猴、狗、豬都是哺乳動物。雞屬於鳥類，可以作為鳥類的代表；蛇屬於爬行動物，可以作為爬行動物的代表；除了龍，它是什麽動物，代表什麽動物，壹直是動物學家們傷腦筋的問題。
關於什麽是龍，學者們眾說紛紜，主要觀點如下:
1.龍根本不存在。這只是人們的想象。它不是壹個實體，而是壹種思想。
2.龍是農業，象征著農業的起源和發展。
3.龍是崇拜，象征著崇高(或者是龍，高高在上)。
4.龍是彩虹，彩虹叫龍吸水。
5.龍是雷電，雷電的光痕像龍，雷是龍。
6.龍為雲，與水有關。雲的形狀是不確定的，多變的，龍也是。
7.龍是星，十二支中的陳是龍，陳毅指的是星。《易經》中的“不要用隱龍”“飛龍在天”被認為是星星的出現，標誌著不同的季節。
8.龍是壹棵樹。在魏初南華縣，當地人崇拜龍樹。它的根是神聖的，不能隨便碰。樹上的東西(壁虎經常在上面生活，因為這種樹的分泌物是壁虎的食物)也是神聖的，也被稱為龍。
9.龍是恐龍。恐龍大約在6000萬年前滅絕。那時候，沒有人。可能原始人已經發現了恐龍化石，認識了這種巨大的動物，並稱之為龍。
10.中國的龍及其崇拜是從西方傳入的，即西方文化中的龍來自巴比倫文化。
11.龍是壹種動物。
(1)龍的原型是蛇，民間稱之為小龍。民間有句俗話叫“二月二，龍擡頭”，也就是說，蛇在春天會爬出休眠狀態(換句話說，指的是星星)。
(2)龍是馬，有句話說馬長六尺就是龍。在八卦文化中，《呼圖羅》是壹個重要的組成部分。據說河圖是龍馬從黃河裏帶出來的。壹匹好馬通常被稱為小馬。
(3)龍是虎，伏羲和女媧被稱為人類最早的祖先，女媧是蛇(龍)，伏羲是虎(少數民族流傳)，龍虎可以相互交配或變化。
(4)龍是豬，中國原始社會就已經出土了豬龍形狀的玉器。
(5)龍是狗，畬族有龍是狗的說法，這是盤古的神話。
(6)龍是壁虎。
(7)龍是蚯蚓，也叫蚯蚓。
(8)龍為蠶，蠶的起源與馬有關。馬與龍有關，龍也與蠶有關。
(9)龍是壹種穿山甲，雲南有十二獸廟，其中龍的形狀是穿山甲，雖然當地人不知道穿山甲的學名也是龍鯉。
(10)龍是蜥蜴。
(11)龍是鱷魚的說法近年來吸引了壹批支持者。
龍是壹種魚。
12.龍是多種動物的綜合體，這是壹種圖騰理論。相信古代有很多部落，以鹿、蛇、駱駝、蛞蝓、魚、鷹、虎、牛、豬、狗、鱷魚、蜥蜴、穿山甲等動物作為自己的圖騰。後來，他們統壹並創造了壹種新的圖騰動物。因此，龍的不同部分保留了不同的動物形狀，如角如鹿，頭如駱駝，身如蛇，鱗如魚，掌如虎，爪如鷹...
13.龍是壹個神，可能是壹個水神。
14.龍是男性生殖器，至今人們還用青龍、白虎來比喻男女生殖器。
15.龍是飛碟，所謂的古代皇帝乘龍來了。也許外星人帶來了文明。