相傳中國禪宗始祖菩提達摩是天竺禪宗二十七祖般若多羅的直系弟子。達摩獲得佛法後，遵照大師的指示，東渡中國，弘揚大乘禪。
有壹天，我離開金陵，走到長江岸邊。我看到河又寬又深，沒有船。我擔心我不能過河。不遠處，我看見壹個老婆婆坐在身旁，身旁放著壹捆蘆葦，於是我上前問道:“老伯，妳是不是要帶著這捆蘆葦過河？”老人擡起頭，看到新來的人都很真誠，很和諧。他沒有說話，只是點點頭。
佛法認為:壹個老人可以踩著蘆葦過河，我為什麽不能？於是他恭敬地問:“老伯，請給我壹根蘆葦過河吧。”老人還是沒說話，拔了壹根蘆葦遞給達摩。達摩雙手接過，告別老人，來到河邊把蘆葦放在河邊。這時河面上正巧刮著南風，達摩輕輕踩著蘆葦，順利渡過了長江。
另外，當時洛陽龍門香山寺有壹個叫申光的和尚。聽說天竺和尚達摩在金陵弘揚大乘禪，我就去見了。我來金陵打聽時，達摩已渡河北上，正在追殺。來到河邊，只見達摩腳上套著壹根蘆葦過河，她在對岸。我再壹看，只見壹個老婆婆坐在河邊，身旁放著壹捆蘆葦。他想到達摩壹定是帶著老太婆的蘆葦過河的，就急忙跑到老太婆身邊，沒有征得主人的同意，拿起壹捆蘆葦跑到河邊，扔到水裏，箭壹般地撲了上去。此時北風驟起，蘆葦不進。取而代之的是，他們掀起了幾個波浪，把神光扔進了河裏。喝了幾口水後，申光涉水上岸，問老婆婆:“前面那個人拿著壹根蘆葦過河，我卻給妳拿了壹捆蘆葦。為什麽他差點死在河裏？”老人道:“那人以禮取之，以和為貴。我當然應該帶他過河。妳無禮，我怎麽能不幫妳？”
申光知道自己很粗魯，就向老人道歉，並說:“老人，我剛才很想追上那個人。百忙中失禮，得罪恩人。請原諒我，過河吧。”老人的臉色變了，所以他答應幫助衛詩。神光壹轉，我不知道老人要去哪裏。就在這時，河面上刮起了風，漂浮在河面上的那捆蘆葦蕩回了河面。申光看著老人原來的坐姿，深深地行了壹個禮，道:“小和尚，多謝指教！”之後，他登上蘆葦，系在長江對岸。當他登上長江北岸時，他暗自心想:“唉！我真的缺乏和諧，不如別人！”申光心悅誠服，趕緊追上達摩的合十禮，問道:“請聖僧到嵩山少林寺弘揚大法。”於是達摩帶著申光來到了洛陽，不久又來到了嵩山。看到這裏的美景，我在五如峰的山洞裏坐了九年。九年成功後，大乘禪傳播開來。原來河面上的大風也和和尚的和諧狀態有關。