兩百年後的1840，人們經歷了壹個從抗拒到被迫接受Q型發型，再到麻木的過程。最後，他們不再把它當成蠻族的習俗，而是把它當成中國某個大國的習俗。林則徐在澳門看到洋人的服飾，曾不屑地說:“真俗。”另壹方面，西方人看當時中國人的Q型發型，也充滿了不解和不屑。英國人曾經說過:“許多年來，所有歐洲人都認為中國人是世界上最荒謬、最奇特的民族。他們剃了頭發，編了辮子，瞇著眼睛，穿著奇裝異服，毀了女人的腳，這早就給了開玩笑的漫畫家題材。”直到今天，辮子仍然是外國漫畫家醜化中國人形象的素材之壹。
最早提出去掉辮子的是太平天國。與清朝入關類似，太平天國以編辮為政治態度，實行嚴厲的剪辮留發運動。其實施過程可以說是留辮不留頭，留頭不留辮。
鴉片戰爭後，大量中國人自願或被販賣到南洋等地做苦力。壹些出國到中國的臣民，終於發現了辮子的醜陋和不便，但怕清政府給他們回國設置障礙，剪辮子換衣服還是個例。直到1898，新加坡華人在報紙上公開提出剪辮子，在海外華人社會引起了極大的震動和爭議。支持者指出了辮子的不便和不雅之處。反對者擔心編發會被清政府視為異己，為他們回國與清政府海外機構打交道設置障礙。這場辯論以反對者的勝利而告終。直到兩年後，也就是1900，新加坡華人人才開始批量剪辮子。這期間，孫中山等人的團組織在1895開始剪辮子。
康有為是中國第壹個提出編發思想的人。1898年，康有為向光緒提出編辮更衣的建議，未被光緒接受。
1900年的義和團運動是中國歷史上非常重要的事件。之後清政府威信盡失，對各地的控制力減弱，地方勢力開始坐大。在各種租界和東北地區，清政府不再能有效地行使其主權。在這個國家民族危亡的關鍵時刻，壹些留學生在同盟會等組織的唆使下開始剪辮子，與清政府決裂。1903國內湖北學生圈也提出了剪辮子換衣服的建議。
1903之後，隨著留學生的回歸，少部分青年學生開始在清朝中央政府控制力較弱的南方省份剪辮子。清政府建立新軍後，有些士兵為了方便戴軍帽，還剪了辮子。於是，清政府於1907年5月6日發布命令，禁止學生兵剪辮子。壹旦查出，分別處罰，但此時由於清朝中央政府的控制。
1910年，在高級顧問委員會第壹次會議上，有委員提出了剪辮子換衣服的動議，遭到了部分滿清貴族的強烈反對。有貴族說:“辮子死了，中國雖未亡，大清亡了。”但這個時候，編發是大勢所趨。
辛亥革命後，民國臨時政府開始實行強制編辮法，孫中山剪辮做雲:
滿魯竊國，改我冠裳，強編配制，學腥風俗。..............今天清廷回復了，民國成功了。我所有的同胞都被允許清洗舊的汙染，成為新國家的人民。.....逾期不除發辮者，自令之日起20日內全部剪掉，不敬者視為違法。.......
但此時的Q型發型已經深入人心，各地抵制剪辮子的事件時有發生。即使在上海這樣最文明的城市，也仍然是“上海光復兩個多月，辮子仍未除，各界同胞仍猶豫不決，不願剪之，盜賊橫行，民國聲譽受損”。在偏遠的地方，抵制更是家常便飯。在這種形勢下，壹些激進的學生和士兵走上街頭，強行剪掉行人的辮子。打架流血事件很多，各地頒布了各種編法。從那以後，大部分人都剪掉了辮子。1917北京人在張勛復辟尋找假辮子，是壹個有趣的小插曲。
1928年5月，南京國民政府頒布的《禁止編辮條例》是最後壹部禁止編辮的政府法規。
張勛是編發史上的壹個人物。張勛視編辮為生命。他所在的部駐紮徐州時，有的士兵出門就被人取笑，辮子也被剪掉。張勛得知後大怒，將這些士兵斬首。1913，段派人勸說辮子帥和他的手下把辮子剪掉。張勛怒斥辮子說:“頭可以斷，辮子絕對不能剪！”人們驚慌地逃離。復辟失敗後，辮子帥逃往荷蘭大使館。為了逃跑，他最後在荷蘭大使的建議下剪了辮子。剪辮子的時候，張勛對妃子說:“我過去不剪，是因為我沒有忘記我的舊主，我沒有向民國投降。今天，我要砍了它，我要變成壹個外國人。”