《史記·孟嘗君列傳》歷史上著名的孟嘗君誕生於5月5日。他的父親要求母親不要生他，認為“五月生的孩子，比壹家人還長，對父母不利。”《風俗通》失傳，“相傳五月五日生子，男害父，女害母”。《論衡》作者王充也有描述:“正月、五月為忌；正月五月殺父殺母，不可。”東晉大將王鎮惡，生於五月初五，祖父賜名“鎮邪”。趙霽，宋徽宗出生於五月初五，從小被寄養在宮外。可見，古代將五月初五視為惡日是壹種普遍現象。可見，自先秦以來，這壹天就是壹個不吉利的日子。這樣，這壹天插菖蒲、艾葉驅鬼，熏蒼術、白芷，喝雄黃酒避疫，也就順理成章了。
壹般認為，端午節的形成起源於古代避免“惡日”。正午和夏季的至日即將來臨，這壹次
期間陽氣最盛，各種蚊蟲出現，到了“重五”，五就是陽數，重五也有“極陽”之意中國傳統文化講究陰陽調和。壹般認為這種太陽滿的日子不吉利，疾病瘟疫多，於是形成了“下午(初五)躲”的習俗。後來謠傳是端午節。
端午節的很多節日和習俗都是以辟邪為中心的，比如喝雄黃酒、插艾草、掛菖蒲(菖蒲的葉子像劍，寓意辟邪)、給孩子綁五色絲繩、穿五毒的肚兜、用香料縫制荷包等。，以達到驅邪除蟲的目的。據考證，賽龍舟最早也與辟邪有關。人們通過壹定的儀式把邪靈放在龍舟上進行比賽，看誰能把它送得又快又遠。
端午節最初是因節日而形成的節日，更多的是與氣候變化聯系在壹起。從魏晉時期開始，端午節就與紀念屈原聯系在壹起，這為節日註入了文化內涵。由於人們對屈原高尚節操和偉大人格的認同，屈原與端午節之間存在著壹種互動關系:端午節因屈原而有了更豐富的節日內涵，屈原的原則不斷被人們銘記和懷念。