古往今來，算命就是這個行業，戰國時期的鬼谷子就是這個行業的創始人。據《史記·蘇秦列傳》和《張儀列傳》記載，鬼谷子是軍事家蘇秦和張儀的老師。裴潛《史記集》也介紹，此人因地名隱居於陽城(今河南登封)鬼谷市場。還有人說他真名叫王旭，名利雙收。《四庫全書·穆宗舒舒述類二》引用相關記載:西漢初年著名的“占蔔師”司馬朱記，曾在虎山獲得鬼谷子關於“玄妙論”的九部著作，即《命理學》如何計算，其後的所有算命學說均以此為向量，最終被唐代李收藏並註釋成集。現代學者普遍認為這是李的騙局，甚至有人懷疑《鬼谷子》是否真實。但《隋書經籍誌》曾載有壹卷《鬼谷子》，秦祖安說蔡邕漢末曾在清溪拜訪鬼谷子先生，於是有人推測漢代還有壹個鬼谷子，隋書的鬼谷子就是他寫的。因為書失傳早，鬼谷子開創命理學的傳統說法成了無頭懸案。但不管鬼谷子這本書的真偽如何，仍有壹種觀點認為，算命起源於戰國時期，依據的是算命中陰陽五行相生相克的思想，而這正是戰國時期陰陽推演的結果。此外，還有另壹種觀點:秦簡出土的《周易》表明，戰國時期是當時八字算命的萌芽時期，人們的命運是通過生日的數值來推斷的。比如877年，寫的是早上出生的人將來想練武；簡在872年寫道，丁酉出生在日本，長大後是個酒鬼；簡1142說每天出生的人都是奴隸等等(上海文化出版的《中國神秘文化大百科全書》主編金良年)
洪丕謨先生認為中國算命的起源大概始於漢代。東漢王充《論衡》的相關章節中，不僅提出了五行命定學說的依據，而且觸及了生肖中生克和夫妻被盜都是命的說法(中國古代算命，上海人民出版社，第2版，1990+02)。
敦煌學者高國藩認為，從先秦到漢代，包括王充對命運定義的解釋在內的信仰命運的觀念，以及占蔔、算命、幹支、五行、四季、五方、生肖等各種具體魔術方法的產生和發展，都為算命習俗的起源奠定了思想基礎和準備了條件，而真正的算命則是在較晚的時候產生的。直到五蔔見平等法非常流行之後，才在盛唐時期產生了算命(敦煌古俗與民俗沿革，河海大學出版社，1990年6月)。他還專門提出了敦煌發現的用十二點來給人算命的“推十二人命運三十五法”，認為“充分展示了開山算命法的真面目”。
張榮華也認為算命始於唐代，但他認為有兩種傳承方式:壹是漢代的陰陽五行觀念，二是西方星占學的交融。外國占星術中的迷信在六朝時期隨著印度、西方婆羅門教和佛教傳入中國。如王松英林說:“土星歷推人命高低，始於唐貞元初年，李杜術士李必幹傳梵天書《余經》。”武鶯·萊解釋說,“李杜”的意思是“都來”,是壹條河的名字。西域小康城建在都來，李必幹是來自小康國的外來術士。《語絲經》是印度的明星書籍。統考也有三卷《稱量星辰》。“以日、月、金木、火、水、土、五星、羅侯而言，皆紫怒，且奏生肖之度，以怨他人長壽。不知如何是好，或可從雲裏取經。”羅侯雲，顯然是個外來詞，可以證明是來自外國。由此可見，中國古代星占學的五行迷信，加上外國星占學的算卦迷信，構成了唐代的算命(中國古代民間魔術，安徽人民出版社，1991 May)。
無獨有偶，英國科學史家李約瑟也認為中國古代算命含有舶來成分，並在其名著《中國科學技術史》中引用“中國的壹個算命天宮圖”，斷言它是公元二至四世紀希臘占星術的第十二宮(《中國科學技術史》，何兆武等譯，科學出版社和上海古籍出版社，1990)。對此，天文學史專家蔣不以為然，認為此圖雖用於算命，但在任何意義上都不能說是西式的“算命天宮圖”，因為圖中沒有真實的天體及其位置，出現二十八夜等名稱是因為中國古代算命中十二地支、十二生肖與二十八夜相匹配的習慣做法，與天空中二十八夜的真實位置完全不同。中國古代的算命是以所謂的“生辰”為依據，只是用幹支記錄了時間點，而不是當時的星象圖，與實際的天象沒有實質上甚至形式上的關系。根據目前發現的證據，可以初步確認生辰星占學不是中國古代誕生的。在西方，算命功能是靠占星術來完成的，在中國古代，是靠四柱天宮圖來完成的。這種算命術的形成也是相當晚的——據說是在五代宋初的(徐居易)手中確立的，所以也叫“子”(星占學在歷史上，上海科技教育出版社，1995，1)。
蔣在肯定中國算命形成於五代宋初，基本沒有“舶來”成分的同時，也提出了這種算命習俗是否與傳統星占學有關系的問題。對此，壹般研究者認為有出處關系，馮和包在18歲專攻星象的記載是第壹個，而且人們常以“五星”或“星象命理”作為算命的別稱，這就足夠了。對此，蔣指出，這是因為中國古代晚期壹些擇吉兇算命的書籍，在書名中經常使用“星”字，造成了誤解，如明代的《星命大全》和清代的《帝王星歷考證》。各種算命、算命的手法，與實際的天象、天體運行毫無關系，完全不符合占星學的基本定義。總之，中國古代星占學的基本特征是“軍中星占學”，這壹點從《史記·天官書》的文字分類統計中可以看出。都不屬於軍事範疇，不針對個人事務。平頭百姓的個人生死榮辱喜怒哀樂，在中國星占學中沒有壹席之地(同上)。
上述學校的意見都是有記錄的。主要區別在於如何識別和使用它們，並做出推論。同時還涉及到“算命”這個概念的定義和理解，所以讀者也有資格在這個條件內參與辯論。但如果有秦簡《日書》、敦煌文書等新史料，自然就另當別論了。