他當老百姓的時候，窮，品行不好，不能當選為官，不能以經商為生。他經常住在別人家裏休閑，大多數人都討厭他。多次下鄉吃閑飯。好幾個月，亭長的老婆嫌棄他，提前做好早飯，拿到裏屋床上。
晚飯的時候，韓信去了，卻沒有給他準備飯菜。韓信也明白他們的意圖。
壹怒之下，他走了，再也沒有回來。韓信在大門口釣魚，幾個老太太洗絲棉。其中壹個看到韓信餓了，就拿出壹份飯給韓信吃。
幾十天，直到沖洗完畢。韓信很高興，對老太太說:“我壹定要重重地報答老人。”
大媽生氣地說:“君子不能自養。我給妳食物只是出於對妳兒子的同情。妳要報答我嗎？”淮陰屠夫中有個年輕人侮辱韓信說:“妳雖然個子高，喜歡背刀槍，其實是個膽小鬼。”他當眾侮辱他說:“妳若不怕，就用妳的劍刺我；如果妳害怕，就爬到我的胯下。"
於是韓信仔細看了看他，彎下腰，趴在地上，從胯下爬了上去。滿街的人都嘲笑韓信，認為他膽小。
項梁率軍過淮河的時候，韓信拿著劍跟在他後面，但是他在項梁手下沒有名聲。項梁戰敗，歸項羽，項羽封他為大夫。
他向項羽提了很多重用的建議，項羽都沒有采納。漢王劉邦入蜀，韓信從楚軍投降漢王。
因為沒有名聲，我只當了壹個接待客人的小官。後來他因犯法被判斬首，他的13名同夥被殺。輪到韓信了。他擡頭看見了滕公，說:“漢王不是要達到統壹天下的成就嗎？為什麽要當壯漢！”滕公覺得他的話非同壹般。看到他長得好看，就放了他。
我和韓信談過，很佩服他，把這件事報告給漢王，漢王任命韓信為校尉，治粟。漢王沒有註意到自己有什麽過人的才能。
韓信找蕭何談了很多次，蕭何認為他是個巫師。到了南鄭，幾十個將軍半路逃跑。
韓信推測，蕭何等人曾多次向漢王推薦自己，但漢王沒有任用，所以他就跑了。蕭何聽說韓信逃走了，沒來得及向漢王報告，就自己去追。
有人向漢王報告:“丞相蕭何逃走了。”漢王大怒，仿佛失去了右手。
過了壹兩天，蕭何來拜訪漢王，漢王又氣又喜。罵小何:“妳跑了，幹嘛？”小賀說:“我不敢跑。我去追那些逃跑的人。”
漢王道:“妳追誰？”答案是:“是韓信。”漢王還罵:“各路將軍幾十個都逃了，妳壹個也沒追；追韓信是騙人的。”
蕭何說:“那些將軍好弄。至於韓信這樣的傑出人物，天下第二人。
如果大王真的想長期在漢中稱王，自然不需要韓信。如果他壹定要爭天下，除了韓信，沒有人能和妳共商大事。但這取決於妳的決定。"
漢王說:“我要向東發展。我怎麽能在這裏痛苦地呆很久呢？”蕭何說:“大王決心向東發展，可以重用韓信。韓信會留下來，不能重用。韓信終將逃脫。”漢王說:“我是為了妳才讓他當將軍的。”
蕭何說:“就算他是將軍，韓信也不會留下。”漢王曰:“任命他為將軍。”
小何說:“太好了。”於是漢王就叫韓信任命他。
蕭何道:“陛下壹向輕人，沒有風度。現在任命壹個將軍就像對壹個孩子大喊大叫。所以韓信要走了。
國王決心任命他，選擇壹個好日子，親自禁食，設立高壇和廣場，並有完整的禮儀。”漢王同意了蕭何的請求。
人們聽到要拜將軍都很高興，大家都覺得要當將軍了。將軍任命的時候，任命的是韓信，讓全軍大吃壹驚。
任命韓信的儀式結束後，漢王入座。漢王曰:“丞相多次稱贊將軍。將軍用了什麽招數教我？”韓信謙恭地問漢王:“現在的敵人王祥不是正在東邊爭奪天下嗎？”漢王道:“是。”
韓信說:“大王自己估計，在勇氣、韌性、仁慈和力量上，誰比王祥強？”漢王沈默良久，道:“不如王祥。”韓信鞠了兩個躬，贊許地說:“我想陛下也比不上他。
不過，我服過他壹次。請讓我告訴妳壹些關於王祥的事情。當王祥暴怒咆哮的時候，成千上萬的人嚇得壹動不動，卻又放不下任用人才的將領。這只是普通人的勇氣。
襄王待人尊敬和善，言語溫和。有的人病了，痛哭流涕，他就把自己的吃的喝的給他。有些人在立功，到了封爵的時候，把刻好的印章放在手中，失去了棱角，不忍心送給別人。這就是女人的善良。盡管王祥稱霸天下，令諸侯臣服，他還是放棄了關中的有利地形，建都彭城。
又違背義帝之約，立親信為王，群臣憤慨。諸侯們看到王祥把義帝遷到江南偏僻的地方，都回去驅逐自己的君主，占領了壹個好地方自立為王。
項王的軍隊經過的地方，沒有壹個不被消滅的。全世界的人都反感，人民也不想加入他們。他們只是因為權力而勉強服從。雖然名義上是霸主，實際上卻失去了民心。
所以他的優勢很容易變成劣勢。現在國王真的可以和他反其道而行之了:天下有什麽東西是任命勇敢善戰的人才不能消滅的？天下城池給有功大臣誰不在乎？
二、智明看歷史“讀史使人明智”，這是17世紀英國哲學家培根的名言。
這意味著讀歷史要讀歷史的真相，了解歷史發展的規律，然後理性地參與歷史。讀史使人明智，就是要以史為鑒，把了解歷史作為把握人生的壹把鑰匙。
人的活動是有意識的，自覺的。讀歷史，就是人類思考自己過去的活動，從而更好地認識自己，有意識地把握生活的現在和未來。
重大歷史事件發生後，人類要時刻審視其前因後果，從中吸取教訓，思考避免重蹈歷史覆轍的方法和途徑。唐太宗曰:“以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鑒，可以知興亡；以人為鏡，可以知得失。"
這個“以史為鑒，可以知興亡”，就是以史為鏡，了解世界興亡的原因，也就是了解國家和社會發展的規律。讀史使人明智，就是要弄清歷史中評價的尺度，對過去的人和事做出客觀的評價。
歷史的評價是無情客觀的。真與假，善與惡，美與醜，既有現實的評論，也有歷史的評判。
可以評判的歷史當然是人類的真實歷史。真正的歷史是壹個包含無數相互關聯的事件、人物、思想和人類活動的過程。
寫歷史的人可能會寫出動人的故事，或者在壹定的前提和意圖下進行推論，或者隨意編造。但是，歷史自有客觀事實，不容否認和歪曲。
歷史之所以可以被評判，是因為它的發展遵循著自身的規律和普遍的原則，所以它擁有評判壹切的最高權力。這種力量來自創造歷史的人。
人民既是歷史發展的動力，也是對歷史上所有人和事做出最終判斷的力量。壹些歷史學家認為所有的歷史都是當代歷史。
讀歷史要用現在的眼光，根據現在的問題看過去。過去是現在的基礎，現在包含過去，預示未來。
理想的未來來自於充實的現在，現在只有聯系過去和未來才有意義。壹個聰明的人不應該忘記過去，關註未來，也應該盡力把握現在，創造未來。
所以，讀歷史需要解讀過去，展望未來，才能有更深刻、更持久的歷史洞察力。歷史變遷，事物回歸真實，也回歸正確。
讀史要靠史實，求真實，求真理，求正確。歷史是有哲學的，所以要從哲學的角度去讀歷史，也就是從歷史發展思想和邏輯的角度去理解歷史的興衰。
我們應該把歷史看作是人類活動的事實，把它當作哲學來讀。歷史過程不是簡單的事件過程，而是行動過程，有其思想內涵。讀史所要求的，就是這種內在的思想和邏輯。
讀歷史使人明智，哲學使人深思。只有把歷史作為哲學來讀，通過混亂的事件來把握人類活動的思想和精神，才能真正明智地讀歷史。