古代皇帝大多在生前就開始修建自己的“地下宮殿”，並且非常重視墓葬的選址，壹般都是在開國皇帝陵墓之後立即修建。大宋是個例外。壹般陵墓都是皇帝死後修建的，規定壹年之內必須完工，比幾十年修建的要快很多。
皇帝的棺槨叫“子貢”，西漢時就有了。後來指皇帝駕崩未葬時的棺木，葬後為棺木。通常皇帝的自貢是用雲南的金絲楠木做的。因為材料珍貴，運輸困難，工藝精湛，自貢的造價往往是幾十萬兩白銀。
皇帝死後，首先要成立治喪委員會，人選壹般是新皇帝、皇族、禮儀。然後和普通人壹樣，給死者清洗、穿衣、換衣。最後壹道工序是放口。皇帝通常是玉首飾。等吉利的時候再去參加葬禮。
等待的時間應該根據皇帝的出生日期或根據每個朝代的具體規定來計算。把皇帝放進自貢的過程，已經塗了49種顏料，叫葬。下葬後，自貢會待幾天。黃道吉日選定後，將進行葬禮和安葬程序。安葬期間會有大型儀式，全民哀悼。
比如清帝出殯前，有壹次排練，為期十天，專業名稱是“打杠”。通常在德勝門，會要求搬運工按照官方喪葬規定，來回搬運壹根與自貢皇帝體重相當的龍木。標準要求是近萬斤木頭上的壹碗水不能灑。
與此同時，我們應該不分晝夜地修復通往皇帝陵墓的道路。壹切準備就緒。七十二人將在葬禮上擡子貢出東華門。接下來是皇室、官員、人們他們的巢穴，在送葬的隊伍中，走在最前面的是六十四個領頭的人，高舉著領頭的靈柩。
第二梯隊由1628人組成，他們手持武器，條幅，紙棍，活活燒死等等。搬運自貢宮的搬運工三班穿喪服，每班128人，每人負重約80斤。自貢後面是全副武裝的八旗兵，最後是文武百官和皇親國戚。
在送葬隊伍中，有大量的僧侶、道士等。他們穿著法衣，拿著樂器，不停地念經。整個送葬隊伍綿延十余裏，從故宮壹直到陵墓，沿途還會修建壹個蘆葦堂供送葬隊伍休息。這幾百裏的出殯之旅可謂漫長。
進入陵墓後，安葬過程相對簡單，會提前將隨葬品放入陵墓。自貢放好後，會有壹個封閉的地宮或陵墓。這壹階段的具體程序史書上通常是不記載的，當然是為了防止皇帝陵墓被盜，壹般都是秘密進行的。