班通古特沙漠位於北緯4415 ~ 4650，東經8450 ~ 9120。它是中國第二大沙漠。瑪納斯河以東、烏倫古河以南地區位於準噶爾盆地中部，面積4.88萬平方公裏。海拔300 ~ 600米。它由四個沙漠組成，即西部布古爾省的布格萊沙漠、東部的霍京·內裏辛沙漠、中部的德佐索滕·埃裏森沙漠和北部的闊布北阿克庫姆沙漠。準噶爾盆地屬於溫帶幹旱荒漠。年降水量70 ~ 150 mm，沙漠大部分為固定和半固定沙丘，占整個沙漠面積的97%，形成了中國最大的固定和半固定沙漠。
固定沙丘上的植被蓋度為40 ~ 50%，半固定沙丘為15 ~ 25%。這是壹個極好的冬季牧場，沙漠中有100多種植物。植物區系成分處於從中亞向中亞荒漠過渡的階段。沙漠西部和中部以中亞荒漠植被種類為主，梭梭、梭梭、苦艾、油蒿、麻黃、袋囊苔草和許多短命植物分布廣泛。沙漠西緣的甘家湖有梭梭自然保護區，是中國唯壹保護沙漠植被的自然保護區，面積上千公頃。
墾區農田呈帶狀分布在沙漠南緣。其中，北塔山牧場、紅旗、石齊、土墩子、壹交2、壹交3、曹芳湖、壹交6、新湖的耕地已延伸至沙漠。團場102、團場103是從自治區首府烏魯木齊到古爾班通古特沙漠腹地最近的路線。綠色沙漠通道起於五家渠，東線從102團場17與綠洲相連，西線通過103團場14與沙漠相連，長約60公裏，止於準噶爾盆地羅布泊的東海子和白家海子。在這條通道上，綠洲和沙漠交織在壹起，形成了獨特的自然和人文景觀。壹邊是胡楊、梭梭和羚羊，古老的自然生態；壹方面有機耕，有電井，有噴灌，有現代綠洲文明。壹方面，沙丘綿延，萬物寂靜，生命難得；壹邊是碧波蕩漾，歡歌笑語，生機勃勃。
生與死的競爭，綠浪與黃沙的交織，現代與原始的共存，是自然生態與人工生態觀光考察的理想場所。有壹望無際的黃沙黃浪，有林中梭梭、紅柳怒放的綠島風光；有千變萬化的海市蜃樓景象，也有千奇百怪的風蝕地貌；有風和日麗、羚羊漫遊、蒼鷹低旋的寧靜畫面，也有狂風、飛沙走石、黑暗的驚險場面。中午黃沙滾燙，可以取暖，可以煮雞蛋；晚上涼颼颼的，像入冬了。
沙漠探險可以從東道國海子繼續向北，沿著古駱駝路穿越古爾班通古特沙漠腹地，到達阿勒泰。廣闊的沙漠綠洲不僅有各種奇觀，還保留了大量古絲綢之路的珍貴文物。北亭都護府遺址(紅旗農場以南)、土墩子清真寺、烽火臺、馬橋古鎮、西泉冶煉遺址、103團場新區程子遺址、105團場頭道溝古城遺址都在這條通道附近。