土家族殺豬是很講究的。首先，主人要向當地人請教五行占蔔開壇的方法，也就是選擇壹個吉日，也叫觀日。日本和中國這種選擇的重要條件是避免周四周六日不能殺豬的說法。相傳，如果在禁忌的日子宰殺豬，會阻礙日後飼養牲畜的生長。壹般來說，“午馬”的日子是最好的。
這樣，主人選好日期後，就會邀請有經驗的屠夫。而且屠夫會和主人約定當天殺豬。當它如期而至，當主人的鍋裏的開水準備好了，壹只又肥又聰明又憤怒的小豬被挑選出來趕出豬圈。
殺豬時，主人不僅會請親戚朋友、鄰居吃“湯”，還會叫上同村的壹兩個壯漢幫忙抓豬，以幫助屠夫順利殺豬。而這個請人幫忙抓豬的事，在豬被殺之前就叫“幫鐵”，主人家的主婦必須辭退。如果主婦在場看豬，第二年就很難把豬養好，也就是所謂的“無豬”。
就這樣，壹切準備就緒，屠夫將豬壓在木凳上後，用清水將喉嚨洗入刀中。首先，它可以作為壹個標記，快速準確地刺穿豬的喉嚨。第二，洗好的表皮不汙染豬血。然後，刀壹出鞘，豬血噴湧，經驗豐富的屠夫和旁觀的端公就可以根據豬的血液形態判斷主人家來年的吉兇禍福。
如果豬在壹年中很少或沒有血，預示著主人的家庭來年運氣不好，將會破產；如果豬血噴得到處都是，汙染了壹地，預示著來年主人家會發生火災或血光之災；豬血旺，流速均勻，血色鮮艷，預示著主人家來年財運亨通，年富力強，無災無難。所以土家人稱豬血為“血旺”。
按照過去的習俗，豬在年被殺後，無論是好是壞，段公都會拋下簾子，焚香，燒紙錢，占蔔，開壇，獻祭，直接祭拜土家神靈和祖先，以此來驅走災難，為主人家祈福。當“請神酬謝”和“放生”的活動結束後，屠夫會把小豬放進壹個大木水缸裏用開水浸泡並剃毛，掛釕環剃毛並清理幹凈，按規矩分成24塊，然後讓主人家的女人們把新鮮的豬肉和內臟拿出來煮。
等屠夫把殺豬的衣服收拾好了，就會和被邀請來“喝湯”的客人們聚在壁爐周圍，聊古今，等酒飯。而男主會在宰殺時打掃完汙穢的院壩後加入聊天陣營，做些奉茶遞煙的事情。然後，當豐盛的飯菜做好，壹群人吃飽喝足，慷慨的主人會切下壹塊肉讓親朋好友帶走。