端陽節在苗語中被稱為“NaoxDausYangx”。每年壹次,人們借此機會向龍神獻祭。節日氣氛不是很濃,主要是改善生活。
踏華山在苗語裏叫“NGHOUKDaox”。縣裏的苗族壹般在正月初壹到正月十五(也就是春節期間)舉行。聚集時間因地而異。就是從第壹天到第三天在溝邊和富貴巖邊。白臘的高麒麟是初壹到初四;黃陂的白楊河是初壹到初八;樂和的寶山十三到十五;大樹草壩十五。
踏花山的起源很早,有生殖崇拜的遺風。大多是苗族無子女家庭結婚幾年後舉辦的,也有不少是可以聯合舉辦的。傳說很久以前,苗族公祖和苗族祖坡不能生育,走遍了世界各地。神“OKBuad”向苗公祖展示了三個米卦,並告訴他跳到花壇裏。給苗祖坡看三個雞蛋卦,稱苗祖坡為花桿(zhangtnjexbangx)。因為踩華山,所以“NzuxNyongsLous”神讓苗公祖和苗祖坡生孩子,繁榮如市,所以他們要孩子就得踩華山。爬山結束,神父會做十二個泥蛋,用花梗送到下壹個組織者家裏。這是因為在古代,兄弟姐妹結婚,生下十二個蛋,才能繁衍各族祖先。以上傳說或儀式充分說明了踩山的古老性和生殖崇拜的作用。現在,它已經發展成為壹項大型的群眾性文化交流和娛樂活動。
登華山第壹天的早晨,舉行花桿儀式,標誌著登山的開始。這壹天,人們穿著最精美的服裝上山載歌載舞,十分熱鬧。最後壹天舉行了花桿倒立儀式,結束了爬山。
走華山是苗族群眾的壹次集體春遊。人們會走親訪友,相互交流,開展各種娛樂和體育活動。青年男女可以暢所欲言,唱歌,這是交友相愛的絕佳機會。這與封建社會所謂的“男女不授受”形成鮮明對比,開了自由戀愛的先河。
有兩個季節趕上民族,即春季和秋季,僅限於樂和,鎮東,麻城和馬尼。每次只有壹天,時間因地而異。樂和會場是農歷六月二十三,鎮東、麻城會場是二月初二、七月初二,馬尼會場是二月初三、七月初三。趕集的那天,人們早早就圍到了場地周圍,互相打扮,穿上最新最漂亮的禮服,男女老少,三五成群,在場地上打蘆笙,拉著手,有說有笑,親吻嬉戲。有的在家聊天,有的交流生產信息和生活經驗,而未婚青年則關註特別的如意郎君,或者與如意郎君談心,表達愛意。樂和苗族鄉的苗族服飾多為女裝,主要有以下四種。壹類服裝:主要分布在分水、黃泥、梁河、高楓、白臘、龍鳳、敘永鎮、羅埠、後山、英山、關興、曹鋒、柴犬、水遼等14鄉鎮。這類服飾的女子頭戴綠羊毛,裹以綠手帕或托環,裹以綠羊毛的白手帕,繡花墊肩,花袖,花卡,右後短褲,蠟染繡花百褶裙,花腰,花飄帶,白裹腿。ⅱ類服裝:主要分布在麻尼、赤水、麻城。這類服裝是藍布,以黃色為基調。男人們戴著白手帕,穿著有翻領和花帶的亞麻長袍。那女人戴著白手帕,穿著大花領的右襟短衫,腰身肥大,穿著蠟染百褶裙。三類服裝:主要分布在河東、鎮東兩鎮。男士白手帕,右手花領花卡,短衫,繡花腰帶;女的穿藍色羊毛板,右花領短衫,小蠻腰,百褶裙,打底褲。這種服裝的顏色是以藍色布料和黃色圖案為基礎的。ⅳ服裝:主要分布在興隆鄉。女子頭戴白手帕,繡花墊肩,花袖,花卡,右襟短衫,短腰,西褲。
苗族服飾采用的蠟染刺繡工藝獨具特色。苗族姑娘或婦女以花鳥蟲魚為圖案,憑借豐富的想象力和嫻熟的技術,用蠟刀在棉布或亞麻布上繪制出各種造型生動、線條流暢的美麗圖案。蠟染圖案經過煮洗去蠟後,再用彩繡加以裝飾,將蠟染藝術和刺繡藝術巧妙地融合在壹起,制成漂亮的衣服。苗族的婚姻歷來是自由獨立的,男女雙方決定終身。有兩種形式:壹種是雇傭結婚前唱歌換帶;二是通過媒體討論就業。總的來說,苗族青年男女在交往中比較隨便,但在交友、戀愛、結婚等方面比較認真謹慎。未婚男女在踩山、趕集或其他地方(包括媒人的介紹)相識相愛。雙方產生感情後,在父母允許的情況下,可以訂婚,舉行婚禮。結婚前,男方必須給女方母親壹定數額的保姆錢或保姆布,稱為“njaot”。苗族的婚姻有簡單也有復雜,壹般要經過五個流程:提親、看人、吃肉、辦婚禮。吃肉、舉行婚禮時,男女雙方的叔伯叔伯都必須到場;有錢。如果吃肉,辦婚禮,叔叔伯伯壹定要到場。接親戚時,雙方要有已婚夫婦接送;在婚禮過程中,新娘由新娘的家人陪同,新婚夫婦不得共享食宿。他們必須到娘家“還鄉”,才能在壹起。
苗族家庭壹夫壹妻制由來已久。解放前,由於特殊情況,壹些個人實行壹夫多妻制。如果妻子不能生育,經同意可以納妾,或者家境富裕的可以納妾。在苗家內部,夫妻地位平等,大事或財產,雙方要商量後再處理。只有兒子才有繼承財產的權利,沒有兒子可以收養或者招人。在歷史發展的長河中,苗的文學作品璀璨如星。這些作品與苗族人民的生產生活密切相關,反映了他們的歷史、習俗、心理狀態、審美觀念和藝術情趣,具有鮮明的民族特色和濃郁的鄉土氣息。由於苗族過去沒有書面語言,這些文學作品以口頭文學為主,內容豐富多彩,如天地之歌、祭祀歌、情歌等。這些古歌描述了苗族創世的神話傳說、人的繁衍生息、天地之爭、移民轉移等歷史發展場景。它們口耳相傳至今,可謂苗族的活歷史。
近代研究記錄敘永苗族的著作有《川南雞尾酒婚喪禮儀》(臺灣省出版社1962出版),是壹部不可多得的系統研究敘永苗族的著作。此外,四川大學外籍教授葛用英文撰寫的《川苗風俗》也記載了敘永苗族。宜賓、瀘州相關縣區合編的《四川苗族古歌》,用苗文全面記錄了川南苗族的口頭歌謠,填補了沒有苗文編纂記錄川南苗族歷史的空白。其內容包括天地日月的形成與變化,人類物種的起源與發展,婚喪嫁娶的形式與過程等等。它從不同側面反映了苗族人民在哲學、歷史、文學、政治、經濟民俗等方面豐富的思想和觀點,是重要的民族古籍文獻。由於川南苗族語言相同,習俗相近,該書還收錄在徐勇收集的壹些苗族古歌中,如《陽樓遊論》(即《陽樓遊論》)。樂和苗族鄉苗族的葬禮有許多儀式,這些儀式是相似的。人死後壹般停在靈堂西側,而樂和、麻城、馬尼、赤水等地的人則停在死者房間,請祭司用壹只閹割過的公雞、壹把弓、壹副竹簽為死者“引路”,指引死者回到東方的故鄉黃河,與祖先相會。然後給死者蓋上壽衣,把屍體搬進靈堂放入棺材,棺材橫放在靈堂上方。在大殿中間立壹棵樹(樹要新砍的,上端留壹根樹枝),掛壹面大鼓,壹起敲鼓趕走追悼。兒子、侄子和弟媳要徹夜輪流舉著火把照亮死者,牧師、家人和親戚要唱哀歌悼念死者。孩子、親戚朋友要殺豬、牛、雞或羊來祭奠,這叫作造畜。最後按吉日下葬。解放前大多是橫埋,也就是頭朝東腳朝西。苗族的墳墓很多,上千個墳墓聚在壹起埋著,少則幾百個。采用這種獨特的埋葬方式是因為苗族祖先從東方遷徙而來,這樣死者就可以回到東方故土與祖先相見。後來受漢族習俗影響,沿途逐漸改為土葬,更多的人相信風水,只好選擇壹個地方埋葬,而不是聚集。
若幹年後,孩子的親屬會再次向死者致敬“uatvanhb”(做齋戒)。為死者解魂。“uatvanhb”完全把逝者的靈魂送回家,葬禮基本結束。