延吉歷史悠久。根據新石器時代的出土文物和兩千年前的《漢書》記載，早在新石器時代，這片土地上就有人類居住。唐朝前後，延吉屬渤海國和高句麗王朝管轄。元明時期，延吉地區先後隸屬遼陽省開元路，努爾幹使斯布哈圖等衛生所。康熙十六年(公元1677年)，清廷以“長白山是祖先龍興之地”為名，將興涇以東、伊通以南、圖們江以北劃為禁山圍場，延續了200年。1714(清康熙五十三年)，清政府成立琿春會。琿春謝玲有15卡倫(後)，隸屬寧古塔副總司令。次年，謝玲衙門在琿春河以北建成，城市開始建設。雍正七年(1729)，琿春謝玲隸屬寧古塔副總司令。同治九年(1870)屬吉林將軍。光緒七年(公元1881)，朝鮮、中國、山東、河北遭受大災，大批災民遷入。清朝逐壹廢除禁令，在南港設立墾荒局。撤銷協，設琿春副總司令，延吉全境歸琿春副總司令管轄。光緒二十八年(公元1902年)，隨著人口的不斷增加，清朝在楊東鑫街設立了延濟堂。宣彤元年(公元1909年)，吉林路東南的兵站署遷至楊東鑫街，延吉廳升為延吉府。1912，延吉地區更名為延吉縣。
在中國東北被占領期間，延吉淪為日本侵略者，成為偽滿洲島省的首府。解放戰爭時期，吉林省政府、延邊行政督察署等行政機構設在延吉。1945抗日戰爭勝利後，延吉劃歸吉河區管委會延邊管轄。是延邊行政公署駐地。當時叫延吉街。165438+10月9日，民主政府成立。165438+10月20日召開延邊各界人民代表會議，成立延邊地區行政督察辦公室，駐地由延吉街道遷至龍井。65438+2月，延吉街道隸屬吉林省延邊地區延吉縣，是辦事處和延吉縣政府駐地。1946 65438+10月，延吉街道隸屬吉林省雞東省延吉縣。8月，吉林省政府遷至延吉街。7月13日，冀東省更名為冀東地區。2月1947，15，劃出延吉等四縣，恢復延邊地區。延吉街道是延邊地區行政公署的駐地，仍然屬於延吉縣。9月25日，1947，冀東特區改組，轄延吉縣等八縣，延吉仍隸屬延吉縣。
1948 3月10，吉林省政府從延吉街遷至吉林市。3月27日，雞東區更名為延邊區，延吉街道劃歸延邊區延吉縣管轄。吉林省政府從延吉街遷至吉林。1948年7月，經東北管委會批準，吉林省政府決定設立延吉市(區級市)，隸屬延吉縣。1949，延吉市人民政府成立。1950年8月，延吉縣人民政府駐地由延吉市遷至龍井市(區級)。1952年9月3日，延邊朝鮮族自治區(1955年改稱自治州)成立，延吉是自治區人民政府(後為自治州人民委員會)所在地。1953年5月，延吉市從延吉縣劃出，設立縣級延吉市。延吉縣於1955撤銷。1956年4月，延吉市人民政府更名為延吉市人民委員會。1967年2月，延吉市人民委員會更名為延吉市人民武裝部生產指揮部。1968年8月，撤銷延吉人武部生產指揮部，成立延吉市革命委員會。1980年，撤銷延吉市革命委員會，成立延吉市人民政府。1985 1，國務院批準延吉為國家壹類開放城市。