據專家考證，“吹牛”壹詞起源於中國黃河上遊。黃河流經青海、甘肅、寧夏、陜西等省(區)時，水流湍急，灘險浪壞，航行困難。在古代，橋梁交通不發達的時候，生活在黃河上遊的人們想出了壹個解決過河問題的辦法:用木筏代替小船。20世紀50年代以前，在鐵路尚未開通、公路交通不便的黃河上遊地區，皮劃艇壹直是生活在這壹地區的人們的重要交通工具。
皮筏的做法大致是這樣的:屠宰時，先將羊或牛的整張毛皮盡量剝掉，然後用鹽水將整張毛皮脫毛，再在它的四肢和脖子上塗上植物油，用水浸泡後暴曬使其變軟，然後用細繩縫入袋中，只留壹個小洞，吹足氣後將小洞封死，再用木板將幾個皮袋綁在壹起，皮筏就制成了。在古代，人們沒有打氣筒和氣泵，給木筏充氣只有壹種方法——用嘴吹。羊皮包體積小，可以直接用嘴吹。但即使是羊皮包，也只有體格非常強壯，肺活量很大的人才能吹起來。牛皮包太大，不能直接用嘴吹。所以在黃河上遊，如果有人說他能吹大牛皮袋，會被認為是吹牛；那裏的居民對別人吹牛不耐煩的時候，常常對他們說:“有本事妳去黃河邊吹牛！”久而久之，“誇”逐漸成為“誇誇其談”的代名詞，並逐漸蔓延開來。
吹牛:來自屠夫。從前(現在也是)殺豬宰羊後，屠夫會在豬羊的腿上靠近蹄子的地方割壹個小口，放壹根鐵棒在裏面戳壹下，然後把嘴湊在壹起，使勁往裏面吹氣，直到豬羊全身膨脹。這樣剝的時候會很方便，用刀輕輕壹拉，皮就自己裂開了。這叫吹豬或者吹羊。妳這樣對付牛，那叫吹牛。
但是屠宰牛的時候，屠夫很少用這種方法，因為牛體型巨大，皮膚堅韌，皮下脂肪很少。要吹大整頭牛，需要有極其強壯的橫膈膜和巨大的肺活量，這是很人性的。誰要是說自己會吹牛，那就是百分之99.9999的“吹牛”！
“吹牛”也叫“吹牛”，但不知其出處的人，為了進壹步加強其貶義，略稱其為“吹牛B”或“牛b”；因為這最後壹個字在書寫中經常被“x”代替，所以現在有人把“吹牛”叫做“牛逼”。
人們“吹牛”時，往往顯得氣勢洶洶。在此基礎上，人們把繁榮昌盛的人和事描述為“真牛”(偉大)。股市“牛市”和“熊市”中的“牛”並不來源於此。股市上漲時，趨勢曲線會向上上揚，形狀像壹只昂首挺胸的公牛的輪廓；落下時曲線向下彎曲，類似熊弓背下垂。
然而，雖然“牛市”中的“牛”與“真牛”的起源不同，但在“旺財”方面是相同的。