在吳承恩的《西遊記》中，如來佛的壹段話大致可以回答這個問題:
“聖僧，妳前世是我的第二個弟子，名叫金蟬。因未聞佛法，鄙夷我大教，降格真靈，投胎東方，今喜皈依，持我教法，乘我教法得真經，甚為成功，升官有果。”
釋義:“聖僧，妳上輩子曾是我的二弟子金蟬。因為妳沒有好好聽講，沒有理會我的教法，所以妳轉世靈童到東方去了。現在妳皈依，取我佛法，以我教之名，得真經。有立功表現的，可以晉升正果。”
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金蟬本來是壹個很好的人。就連仙祖觀世音菩薩也想讓真源成為三分大仙，所以對金蟬非常喜歡。《西遊記》第二十四回，甄元子向他的男孩坦白了他和唐僧的故事:
“妳在那裏學到的。和尚是西方聖人如來的第二弟子金蟬的轉世。五百年前，我在蘭盆會上遇見了他。他有壹次自己遞茶，佛敬我，所以是給壹個老朋友。”
釋義:“妳怎麽知道和尚是轉世，西方如來佛第二弟子？五百年前，我在蘭盆會上遇見了他。他曾親自遞茶給我，佛敬我，所以我和他是老朋友。”
經過500年的相識，鎮遠大仙想起了老朋友唐僧，並告訴青峰和嶽明好好對待他們。處理過的東西是兩個不朽的果實，非常珍貴，花了壹萬年才結出30個。
就是這樣壹個彬彬有禮的佛教青年才俊，卻因為如來大師不認真聽講，“藐視佛法”，被貶到東方，後又被發配到西方取經贖罪。懲罰真的很重。
唐僧雖然是出家的，但是壹點也不影響他的前途，他做到了《驅魔人》。
在確定去西天取經的人選時，南海觀音負責考核選拔。為了討好上級如來佛祖，她自然選擇了唐僧，留下袈裟送拐杖，生怕別人不知道。
壹切安排妥當後，我只好在空中丟下壹張紙條解釋道:“我是南海觀音。”當王堂看到這就是南海觀音選中的人時，作為人間小王的他，怎敢怠慢，很好地向唐僧跪拜，讓唐僧天上地下都有人。
西行途中，南海觀音怕唐僧吃虧，偷偷收了三個高徒。
其中壹個曾經是孫悟空，大鬧天宮，連十萬天將都沒有。這絕對是個業務骨幹，甚至給他弄了個龍騎。這條龍也是西海龍王的王子。
又令劉嘉、頡頏、司圭公曹、等十八位辯士在暗中等候。
可想而知，有那麽多神仙保護唐僧。不要說唐僧是去取經的，就算是上山下山去取火，他都保得好好的。
西遊記大結局中，唐僧被封為如來佛祖，也被認為是如來的寬恕，重返佛門。
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