——公元132年，張衡發明了地動儀。張衡是東漢時期的壹位學者、傑出的科學家和中國最早的大天文學家之壹。
張衡小時候家裏窮，經常靠親戚朋友幫忙。艱苦的生活激勵他努力學習，決心成為壹個有用的人。只要有可能，他就廣泛閱讀，無論天文、地理、文學、數學，只要能找到的書都要讀。這本書極大地開闊了他的視野，萌發了他對各種知識的渴望和追求。這個閱讀習慣伴隨了張衡壹生。
34歲時，張衡被推薦到洛陽，當了壹名宮廷醫生。因為工作閑暇，他利用工作之便，讀了很多書。其中，西漢學者楊雄的《玄晶》對他的啟發最大。這本書講了很多天文學和數學方面的問題，所以張衡對天文學和數學有著濃厚的興趣。無獨有偶，115年，37歲的張衡被調到太史令，主管天文和歷法計算，為朝廷觀測和記錄天文，選擇《黃道吉日》記錄全國各地發生的壹些自然現象，其中各地發生的自然災害非常重要。這項工作為張衡研究天文和歷法創造了便利條件。他壹生致力於這門科學，為中國和世界天文學的發展做出了巨大貢獻。
東漢時期，中國地震頻發。據史料記載，從漢永元八年(公元96年)到嚴光四年(公元125年)的30年間，中國幾乎每年都有地震發生。特別是公元119年，洛陽及其附近地區發生了兩次大地震，波及35個縣。頃刻間，房屋倒塌，伴隨著巨大的轟鳴聲，地面裂開壹條壹尺寬的大裂縫，人畜死傷無數。在那個封建迷信的年代，壹切天災人禍都被認為是觸犯了天理和鬼神。而且地震是災害之首，它爆發的很突然，沒有任何預兆。幾秒鐘之內，山崩地裂，城市村莊成為廢墟。當時，壹旦某地發生地震，當地官員必須第壹時間向朝廷報告，太史令記錄了這壹情況。如果稍有耽擱或失誤，他們就會被判刑。
張衡是唯物主義者，從事科學研究多年。他不相信天堂，更不用說鬼神了。他認為地震就像風、雨、閃電和雷聲壹樣，只是壹種可怕的自然現象。人們被動地記錄地震是不夠的。更重要的是研究和掌握地震的規律，使他們能夠盡早預測或了解地震發生的地區，從而減少地震造成的災害和損失。