165438+10月6日13時,坎寧安將軍帶著龐大的地中海艦隊乘坐戰列艦沃斯帕特號從亞歷山大起航,向西進發?
坎寧安將軍站在旗艦艦橋上,不時環顧四周,臉上帶著堅定而嚴肅的表情?他感到肩上的擔子很重,心想:這次行動意義重大,也許會讓他成為地中海的奇跡創造者,但也許會永遠被人恥笑?但是,個人功過在史書中占多少,這是小事。重要的是,這場戰役關系到大英帝國在地中海的未來命運。
坎寧安將軍清楚地意識到這次進攻成功的關鍵是出其不意地襲擊敵人?但是要做到這壹點很難!敵人有飛機在空中偵察,潛艇在水中出沒,英國艦隊的壹舉壹動都在意大利人的眼皮底下進行?在這種情況下,航母穿越地中海到達距離塔蘭托只有180英裏的海域而不被發現,不是壹件容易的事情?如果英方意圖過早暴露,導致意大利艦隊遇襲,那麽整個進攻計劃就白費了?
為了掩飾迷惑敵人的企圖,坎寧安專門組織了壹個佯攻編隊,代號8號機組,由3艘巡洋艦和2艘驅逐艦組成?而且在地中海艦隊起航前後,英國還加強了地中海東部南北之間的航運,同時出動了四批運輸艦隊,希望分散敵人的註意力?但是,這樣會不會弄巧成拙?坎寧安還不確定?為慎重起見,他加強了偵察力量,訂購了兩艘戰列艦?由兩艘巡洋艦和12驅逐艦組成的掩護群,隨時準備攔截離開基地的意大利艦隊?
幸運的是,裏卡蒂將軍並不知道自己身處險境?他的職責是保衛基地,而空軍負責遠海偵察?那麽,裏卡蒂將軍手裏沒有飛機?墨索裏尼曾經狂妄地斷言,意大利海軍不需要自己的飛機,兩軍作戰可以互相配合?但他忘了戰爭中有多少血淋淋的教訓已經證明,再好的協調也不能代替統壹指揮!
裏卡蒂得到空軍通知,他們已經向可能威脅塔蘭托的海域派出了偵察機,但沒有給出敵方警報?
是的,沒有敵情警報,因為派出的偵察機1還沒有回來?在這個關鍵問題上,意大利空軍伏擊了海軍兄弟?165438+10月6日至13日,3架意大利偵察機逼近英國航母編隊,但被光榮號上緊急起飛的戰鬥機擊落?裏卡提急切的信息也被埋沒在碧波中?
在意大利海軍統帥部的作戰室裏,壹張大軍事地圖密密麻麻地標註著意大利和英國艦船的位置?這是意大利海軍的指揮中心?值班人員10月7日陸續接到偵察報告165438:英國地中海艦隊已離開亞歷山大港,正在向西航行?
於是,意大利艦隊司令坎波尼將軍通知塔蘭托的艦隊準備出航?然而,第二天早上的空中偵察否認了上述報道?坎波尼優柔寡斷?當天下午,意大利發現另壹支運輸船隊向馬耳他駛去,並發現坎寧安的戰列艦在這支船隊的南面向南航行?坎波尼下令9艘潛艇駛向這片海域,並派出數艘魚雷艇在馬耳他海峽巡邏?
與此同時,25架轟炸機從西西裏機場起飛進行攻擊,但未能發現目標...好幾天,都是壹團糟。相互矛盾的信息充斥著作戰室,而英國航母編隊要去的地中海東部卻無人問津?
6月110日晚,坎寧安也收到了偵察報告:大量戰艦停泊在塔蘭托港,沒有離港跡象,又有壹艘戰艦進港?
坎寧安不禁嘆了口氣,他的眉頭突然舒展開來?
165438+10月11日晚,淡淡的月亮剛從東方海平面升起,“光輝”號航母在四艘巡洋艦中?在四艘驅逐艦的護航下,悄然出現在意大利東南250海裏的海域?丹尼斯·博伊德上校拿著圖表站在講臺上?不時糾正航向?航向箭頭所指,是意大利海軍基地塔蘭托?
隨著預定攻擊海域的臨近,博伊德的心弦繃緊了,他的表情因即將到來的突擊而激動?是啊!這壹天終於到來了?
坎寧安原定於21,10發動突襲。選擇這壹天對他來說相當麻煩。首先,21那晚是滿月,皎潔的月光有利於飛行員返航時發現目標和自己的航母。其次,65438+10月21是英國海軍的吉日——0805年65438+10月21。英國著名海軍納爾遜率領英國艦隊,在特拉法爾加海戰中擊敗了法國和西班牙的聯合艦隊?
可惜人算不如天算,這個精心安排的日程不幸被壹個意外的小火星給點著了?在“榮耀”的機庫內,壹名地勤人員在“箭魚”後座裝載副油箱時不慎滑倒,手中的螺絲刀觸碰到壹個電源開關,電火花引燃了油箱內泄漏的汽油,大火迅速吞噬了兩架“箭魚”飛機?雖然火很快被機庫頂上滅火器的鹽水撲滅了,但機庫和飛機都得用淡水沖洗?幹燥和重新組裝,所有這些都需要時間?
坎寧安只好臨時起意,把進攻時間推遲到165438+10月11,代號“審判”?
燃燒的港灣
克勞塞維茨曾說:“戰爭是最偶然的活動?”每壹個參加過戰爭的軍人都對這句話深有體會?不僅“判決”遲遲不出,攻擊力量還得重復?壹次又壹次被砍?
因為鷹號航母已經服役了22年,艦體和內部設施老化嚴重,在最近的戰鬥中也多次遭到近距離爆炸的打擊。所以輸油管道損壞嚴重,速度大大降低,已經跟不上船隊,只好靠岸檢修?由於榮耀的航母機庫容量有限,鷹載的11箭魚只有5架轉移到榮耀,剩下的6架留在亞歷山大,這樣攻擊機就減少了6架?前兩天1箭魚從榮耀起飛執行例行反潛巡邏,剛拉起來就壹頭紮進海裏?然後,又有兩架飛機莫名其妙地墜入大海?飛行員竭盡全力尋找事故原因:母船上的壹個汽油箱裏混有沙子?水和海藻汙染航空汽油?事情不難解決,但是攻擊機又損失了三架?
剩下的飛機分成兩個攻擊波,1波飛機是12,包括6架魚雷飛機(每架飛機攜帶1磁魚雷)?4架轟炸機(每架攜帶6枚炸彈)?2臺照明機(每臺機器除攜帶4枚炸彈外,還攜帶16枚照明彈);有9架第二攻擊波飛機,包括5架魚雷機?兩架轟炸機?2個發光體?1?兩波分別由威廉姆森少校和黑爾少校指揮?
威廉姆森和黑爾專門研究過如何處理阻塞氣球?氣球相距約270米,飛機可以在白天穿過系纜飛行?但是在黑暗中,飛機以130節的速度在黑暗中飛行,情況就完全不壹樣了。光靠月光看不清楚電纜?為此,幾條箭魚改掛照明彈和炸彈,在港口東岸投下照明彈照亮目標,讓攜帶魚雷的箭魚從西南和西北攻擊?投擲照明彈後,這些飛機將再次轟炸港口設施。
離塔蘭托只有200海裏的時候,榮耀開始減速,調整到迎風航向,以便飛機起飛時獲得升力?格洛斯特號巡洋艦?伯威克。格拉斯哥?“約克”號和四艘驅逐艦像忠誠衛士壹樣向四個方向散開,以防不測?
微波在海面上蕩漾,月光悄悄落下,給“榮耀”號的航跡抹上壹層銀白色的光?12箭魚飛機威嚴地排列在飛行甲板上,就像整裝待發的勇士?
站在控制塔旁的博伊德壹言不發。像往常壹樣,他用力拍了拍少校·威廉姆森少校的肩膀?威廉姆森明白了,轉身跑向座機,瀟灑地用食指和中指打出了壹個象征勝利的“V”?
擴音器發出了準備起飛的命令?飛行員和領航員系好降落傘背帶,對儀器做了最後壹次檢查,然後啟動了引擎?駕駛員趴在甲板上擋住了飛機?螺旋槳開始快速旋轉?在轟鳴聲中,探照燈明亮地照在飛行甲板上?20時35分,壹條淺綠色光束從艦橋上方的信號平臺射出?飛行指揮官下令拆除起落架,威廉姆森少校踩下油門。飛機轟隆隆穿過飛行甲板,順風起飛,消失在無邊的黑暗中?
沒幾分鐘,12架飛機依次起飛。其中9個爬到了2300米的高空,形成了3個V字群,另外3個因為被雲層遮擋無法加入編隊,只能單飛?
不速之客很快打破了塔蘭托的寧靜?
遠海某音頻監聽站報告,聽到飛機聲音:裏卡提下令報警?頓時,整個塔蘭托市壹片漆黑,市民們在軍警的指揮下匆匆進入防空洞,港灣裏的船只立即準備起錨撤離?港內東山頭的高射炮可能因為過度緊張而失控,壹串曳光彈射向夜空?但很快壹切都平靜下來。10分鐘後警報解除?
59分鐘後,警報聲再次響起,然後又恢復了平靜?
居民麻木,警惕的士兵疲憊?只有裏卡蒂還在他的指揮所裏,他向自己祈禱:但願永遠是壹場誤會?
半夜11,熟睡的居民和戰士被第三聲警報聲驚醒?當人們還在壹次次咒罵惡作劇的時候,東南方向的飛機發動機噪音已經由小變大,值班的高射炮首先噴出火焰?
此時,威廉姆森少校還在50海裏之外,正在遭遇壹股強大的氣流,飛機正在劇烈地不規則顛簸?三個小團體也像壹群暈魚壹樣四處顛簸?沖出氣流後,威廉姆森立即調整隊形,加速向目標飛去。
威廉姆森的觀測者是斯佳麗上尉,她第壹個看到前方鉛灰色夜空中橘紅色的軌跡,並立即提醒威廉姆森;“那是塔蘭托?”
“嗯,他們好像知道我們來了,還在放煙花歡迎我們呢?”威廉森輕描淡寫地說?
“可能是三架沒爬升高的飛機提前到達塔蘭托?”斯佳麗馬上解釋道?
23點02分,艦隊飛過塔蘭托?此時,意軍21連的高射炮昂首挺胸,正在轟轟烈烈地射擊?兩架英國飛機在氣球屏障外投下照明彈?照明彈由小降落傘懸掛,設置在1370米高度燃燒,讓整個軍港亮如白晝?這也是命令箭魚飛機開始俯沖的信號嗎?
7000英尺在5000英尺的高度,炮彈向四周爆炸形成巨大的火球,像火山爆發壹樣連成立體的火網。飛機飛快地穿梭在網眼中,探照燈的強光讓駕駛員們睜不開眼睛?4000英尺?3000英尺?2000英尺...飛機不斷俯沖?潛水?
威廉姆森後來回憶說:
我按下LA4的鼻子,IC4呢?L24飛機壹起從西邊飛向港灣,5000米外隱約可見意大利艦隊“加富爾”號巨大的艦體?我讓飛機小角度高速飛行,壹串火球從機身下閃過,瞬間飛到飛機上方?突然,兩個阻攔氣球出現在我的面前,我迅速將機身從它們中間甩過去,差點撞到右邊的那個,嚇了我壹身冷汗?當飛機俯沖到離海面30英尺時,我拉起飛機,飛過防波堤?飛機飛近水面?海水像壹面巨大的鏡子,反射著漫天炮彈爆炸的火堆,仿佛海底還有另壹個世界?
戰列艦“加富爾”號獨特的上層建築逐漸清晰?艦炮加入岸炮,怒射魚雷機?“加富爾”號和兩艘驅逐艦明明發現了我們,卻眼睜睜看著他們把槍口對準了我的飛機?我不顧壹切地沖向了加弗?瞄準環裏的艦影瞬間膨脹起來,就像壹座城堡矗立在眼前?當飛機快要撞上戰艦時,我立即按下按鈕,投下魚雷?由於重量突然釋放,飛機機頭自然擡了起來?我拉操縱桿,蹬方向舵,讓飛機向右傾斜,但就在這時飛機尾部突然抖動了壹下。不,機尾被撞了?飛機立刻失去控制,直奔大海?
就在那時,我聽到了劇烈的爆炸聲。擊中加富爾號的是壹枚魚雷...
此時的塔蘭托港到處是熊熊的火焰和劇烈的爆炸?安靜的過去?整齊的軍港壹片狼藉,有的船只東倒西歪,有的只有桅桿露在水面上,仿佛在發出求救信號?
IC4和L24飛機跟隨威廉姆森的LA4飛機穿過冰雹,越過防波堤?他們原計劃攻擊戰列艦維托裏奧維內托特號,但它離得太遠了?當加富爾擊落威廉姆森的飛機時,他們對加富爾進行報復?他們投下的魚雷在加富爾號船頭炮塔的後部炸開了壹個大洞,海水洶湧而入,這個龐然大物很快就慢慢沈了下去?
第二飛行組三架飛機從西北方向進港,三架飛機大角度俯沖繞氣球障礙北端飛掠水面?小組組長坎普艦長駕駛LK4飛機,在緩緩降落的照明彈的照耀下,向意大利最新也是最大的戰列艦——35萬噸級的“索裏奧”號發射魚雷。他的觀察者看到壹條銀白色的軌跡如利劍直刺,砰的壹聲擊中目標?另外兩架飛機緊隨其後。又轟?轟”兩聲巨響?這艘比“光輝”號航母還大的戰艦就這樣被重創了?
與此同時,四架轟炸機如期轟炸了內港船只?塔蘭托就像壹個被翻了個底朝天的馬蜂窩。真是壹團糟。
壹架飛機尖叫著低空飛過裏卡蒂的指揮大樓,直奔港口的船只?裏卡提不知所措。上周,壹場暴風雨摧毀了90個防空氣球中的60個?沒想到大膽的英國飛行員也敢在氣球的鋼索間穿梭?雖然地面21高射炮連全部開火,但大部分士兵都沒有經過夜戰訓練,甚至連目標都無法捕獲。他們能否成功取決於運氣。更讓裏卡蒂氣憤的是,英軍1波飛機撤離後,高射炮還在猛烈開火?
裏卡蒂以為攻擊結束了,於是他拿起電話,想向羅馬的海軍統帥部報告?這時,警報第四次響起?第二波攻擊開始,塔蘭托港再次成為壹片火海?
黑爾少校率領的第二突擊波於21: 20起飛?這次不太順利。兩架飛機在飛行甲板上翼相撞,所幸沒有損壞?起飛二十分鐘後,又有1架飛機因故障被迫返航?所以只有八架飛機如期飛往塔蘭托進行攻擊?
這壹次,意大利人變聰明了壹點,戰艦?巡洋艦和陸炮群不再單獨作戰,而是形成密集的交叉火力網?八條箭魚突破時,1架飛機被擊落?觀察員薩頓上尉報告:“敵人發現我們並向我們開火?到處都是炮火的閃光,而且是連續不斷的。我們被來自四面八方的閃光光路包圍著...他們用所有可用的武器向我們開火?”
五架攜帶魚雷的“箭魚”飛機又故技重施,再次下降到水面,直接帶走戰艦?1飛機的輪子打在水上,像水壹樣在波浪上滑行?薩頓船長盯著受傷的戰艦利·索裏奧,當他在700碼外時,他按下了水雷按鈕。什麽都沒發生!這是怎麽回事?再來壹次!還是沒反應!薩頓此刻很緊張,他瘋狂地按下了投擲地雷的按鈕...最後,在最後壹刻,魚雷被扔下,毫無差錯地沖到了“李·索裏奧”號的身邊?
然後其他飛機投下的魚雷擊中了沒有受傷的戰列艦“Kao Duglio”號和“Vitori Veneto”號?之後,7架飛機巧妙規避機動,穿過密集的彈幕和滾滾濃煙,離開了?
贏得地中海制海權
坎寧安上將正在焦急地等待博伊德上尉的報告?
博伊德站在榮耀號的艦橋上,看上去更加焦慮不安?
已過午夜,深夜籠罩在碧波之中。海面上除了軍艦劈波斬浪的聲音,什麽都沒有?這壹刻,博伊德的心情就像洶湧的波浪,翻騰不已?他的眼睛不停地掃視著廣闊的天空,急切地期待著霍克的歸來?雖然這種奇襲絕不是毫無希望的冒險,但它確實蘊含著巨大的危險,它需要付出的代價恐怕是無法估量的?
在1,在12,雷達屏幕上出現了壹系列尖銳的信號?雷達兵大聲報告:飛機回來了嗎?不壹會兒,飛行甲板開始忙碌起來,波號1的11飛機陸續降落?2點整,第二波的7架飛機也開始降落?
只有威廉姆森和第二波1飛機沒回來?兩架飛機的損失微乎其微,而攻擊卻大獲成功?
12早晨,當絢爛的霞光映照大地的時候,塔蘭托港已經失去了美麗的容顏?抓人眼球的不再是碧波萬頃的風帆,而是隨處可見的創傷?水面上漂浮著大片大片的油漬,中彈的船只還冒著濃煙,救援船在來回穿梭,港灣堤岸上其他人在喧嘩,人們在吶喊?極大的...
在壹個寬敞的房間裏,裏卡蒂將軍正在主持壹個緊急會議,以查明襲擊的原因,並向他的上司匯報?他臉上平時的驕傲壹夜之間消失了?英軍只出動20架飛機,消耗8枚魚雷和少量炸彈,僅用65分鐘就擊沈了?打傷三艘戰列艦?兩艘巡洋艦?兩艘驅逐艦,意大利艦隊的壹半?損失巨大,甚至超過日德蘭海戰中被摧毀的德軍艦船總和!
塔蘭托壹戰,坎波尼驚恐萬狀?他很快命令意大利艦隊放棄北撤塔蘭托港,把地中海中間的制海權交給坎寧安?
對塔蘭托的空襲改變了在北非作戰的英國軍隊的命運?大約壹個月的時間,坎寧安的艦隊襲擊意大利運送物資的船只,滿載軍需品的英國艦隊安全抵達埃及?英軍在補給充足的情況下發起反攻,打敗了元氣大傷的意大利軍隊?
電信把艦載機攻擊軍港的情況傳播到世界各地。遠在地球另壹端的東京,苦苦尋找殲滅美國艦隊良方的山本五十六海軍上將眼睛壹亮?
博伊德獲勝後不像以前那樣狂歡了嗎?他擔心他的伴郎,威廉森?
威廉森沒有死。他受傷被捕,成了戰俘?1943年意大利停戰前,又轉到德國?直到1945年德國投降他才自由?他們再次見面時,是在戰後的倫敦?博伊德在威廉姆森的胸前掛了壹枚女王頒發的“卓越服務勛章”:
“我為妳保留了五年,是那個難忘的塔蘭托之夜讓妳得到了它!”
英國皇家海軍在塔蘭托港的勝利讓海軍中的有識之士意識到了海上空中力量的重要性,開始關註航母的發展和使用?以坎寧安將軍為代表的英國將領,通過上世紀30年代的幾次演習和實戰,敏銳地意識到了航母及其艦載機對於海軍的決定性作用,於是大膽決定以艦載航空兵為主力突擊停泊在港口的意大利艦隊?這在當時是壹個極其先進的想法,開創了艦載航空兵攻擊停泊在港口的艦隊的成功範例?這場戰役的勝利,實際上是先進軍事理念和理論的勝利。意大利海軍沒有想到,英軍會采取這種史無前例的方式實施奇襲?意大利軍隊雖然有防空火力配置,但是部署不完善,又沒有心理準備,被英軍20架老式雙翼飛機打得落花流水!
軍事理論上,塔蘭托戰役發起了艦載機對敵海軍基地的攻擊,取得了完全勝利。證明了艦載機在現代戰爭中的重要地位,揭示了艦載機在現代海戰中的決定性作用?這壹勝利也為日本策劃偷襲珍珠港提供了絕佳的範例。日本海軍聯合艦隊司令山本五十六立即指示駐意大利的海軍武官收集所有相關信息?壹年後震驚世界的偷襲珍珠港就像是偷襲塔蘭托的放大版!