楊再興在他的小說中明確表示他是北宋楊家將的後裔。
楊再興原來是曹誠手下的壹個土匪。當時因為戰局，全國各地的小偷開始興起。曹誠是湖東路的小偷之壹。紹興二年，嶽飛率軍打土匪。戰鬥中，“嶽家軍”登上泰山之巔，壹路高歌。大家都知道，雖然這個曹誠很好演，但是曹誠的楊再興很難演。首先，他在戰鬥中砍死了嶽家軍第五任總司令韓順福。嶽飛大怒，命韓順福副將安撫楊再興。但楊再興卻踩了嶽影，不僅突破了嶽影，還黑了嶽飛的弟弟嶽毅。
但僅憑楊再興的勇猛，並不能挽回此戰的劣勢。最後，嶽家軍的士兵把他逼到墻角，跳進了壹條深澗。因為他殺了嶽秀，所有的軍士都認識他，大家都彎弓搭箭把他射成刺猬。這時，楊再興突然喊道:“我是英雄，應該見見嶽飛。”意思是不要殺我，把我綁起來見嶽飛。
他遇到嶽飛後，情況出乎意料。嶽飛不僅沒有懷恨在心，還親自給他松綁，告訴他我們都是老鄉，現在國家有難。我們共赴國難，精忠報國。
楊再興也是壹個勇者，壹直忠於嶽飛的隱忍。跟隨嶽飛東征八年，到了嶽飛第四次北伐的鹽城戰役。這是嶽飛與金兀術的最後壹場生死之戰，也是嶽飛的最後壹戰，因為嶽飛在次年被殺，是在紹興十壹年。
郾城之戰，楊再興向嶽飛立下字據，索要金兀術首級，於是數次沖入敵陣，如入無人之境，斬殺八個八金軍如割瓜花。當時以勇猛著稱的女真騎兵聞風喪膽，最後不得不撤退。
五天後，張喜安率領金兀術率領的“嶽家軍”進入臨潁縣，命楊再興率領三百騎兵在小上河前哨。結果迎接他的是金兀術的654.38+0.2萬大軍。普通人遇到1.2萬的軍隊就跑了。楊再興又騎入寨，誓要生擒金兀術。金軍的箭如飛蝗。楊再興每造壹箭，就斷軸繼續殺。可惜馬卡在了壹條商業小河裏，被8J打成了“刺猬”，但他和他的馬在河裏還是站不起來。
壹戰中，楊再興率軍斬首數千金軍將領，楊再興的300精銳騎兵全部陣亡，堪比抵抗波斯皇帝薛西斯數萬大軍的斯巴達300壯士。金軍逃跑後，張喜安在日落戰場上發現了楊再興的屍體。火化後，他撿了兩升多的鐵箭。