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自古以來,客家人就崇拜竈臺,認為竈臺掌管著家庭的衣食和安康,認為竈臺興旺就意味著生活富足,家業興旺。所以幾乎每家每戶都在竈臺上放壹個神位,或者貼壹張“竈神”的畫像,或者放壹張“統帥竈神位”的神牌,逢年過節祭祀,保護竈神。
所以在“煮竈”之前,不僅要請風水先生挑個吉日,還要嚴格註意竈臺的朝向。人們認為:“面朝西方、面朝大海的人會分散財富;往南,主舌,戰;向北,主疾災;在東方,上帝是受祝福的。過去有進步的人,會家業興旺,子孫吉祥。但是,雖然方向是‘吉祥’,但如果竈門正對著大門(也就是大門外能看見竈門的人),那就兇極了。
廚房門不好廚房門,主家有很多說法。竈門對壇也兇,因為陽對陰,像水對火。竈門對井,代表水火相融,主家多奇災,生來毀容的人,或主男女內亂。"
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有了好爐子,就會選個吉日搬家。需要嚴格按照預選的時間“入火”(即開竈)。否則之前的所有努力都白費了。
正是因為客家人對竈臺有著特殊的情節,所以“竈”(造竈、築竈)對客家人來說是壹件大事,是很講究的。如果家裏總是有災難,事事不順心,客家人就會認為廚房竈臺有問題,會遷怒竈神,然後把廚房竈臺拆掉重建,希望能改變局面,重獲幸福。
蓋新房的時候,爐子是最後建的。房子的其他結構都建好了,主人家會滿心歡喜,請技術嫻熟的師傅來“煮爐”。客家人非常重視“炊竈”。他們不僅要請風水先生選擇吉日,還要嚴格註意煮飯爐竈的朝向。人們認為:“面朝西方、面朝大海的人會分散財富;往南,主舌,戰;向北,主疾災;在東方,上帝是受祝福的。過去有進步的人,會家業興旺,子孫吉祥。除了方位,還有壹些禁忌是不能碰的。比如廚房門不能正對廚房門,會帶來黴運;如果家裏有井,爐門不能對著井,因為水火不相容,等等。
新房建好後,主人家要選個吉日正式“入火”(即開竈)。“入火”需要提前選擇吉時,按照嚴格完整的儀式,各地的儀式會有所不同。大致程序如下:黎明時分,長輩提著燈籠或火把走在前面,男主人在後面挑電飯鍋或米缸,主婦挑廚房的電飯鍋,孩子們在後面各取所需。全家人列隊行進,並向房子裏開槍。
爐子升得好,就好吃了。客家竈的竈數不壹,有的竈只有壹個大竈門,有壹口大鍋;有的有兩個竈臺,壹大壹小鍋,有的大家庭有三個竈臺,大、中、三鍋依次排列。說起大鍋,勾起了很多客家人的舊日回憶。舊社會沒有熱水器,人們用柴火燒壹大鍋水,供全家人洗澡。
逢年過節,大鍋讓孩子們成為最開心的時刻,因為這個時候,客家婦女會用自己的巧手制作各種各樣的發夾,如發簪、麥簪、甜簪、蘿蔔簪等。壹口大鍋燃著柴火,伴隨著煙霧,孩子們正等著在這誘人的香味中品嘗。
在節假日或喜慶的日子裏,大鍋也是招待親朋好友的英雄。壹壺“東坡肉”新鮮出爐,擺上餐桌,供親朋好友品嘗。它充滿了重量和熱量,吃完就可以帶回家。它充滿了興奮和喜悅。吃的是氛圍和友情!