每年農歷新年(臘月二十三)到除夕，中國民間稱這段時間為“春節”或“除塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方叫“掃房子”，南方叫“除塵”。春節前打掃灰塵是中國人的傳統習慣。每當春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器皿，到處洋溢著歡樂衛生、清潔迎春的氣氛。
臘月二十四是我國傳統的小年。在這壹天，它也意味著我們忙於新的壹年。中國幅員遼闊，風俗差異很大，所以被稱為“小年”的日子也不盡相同。傳言“官三人四船五船”，指官小年為農歷二十三月，民家為農歷二十四月，宅船為農歷二十五月。
其實沒有“官小年”和“民小年”之分，只是各地小年的概念和日期不同，和各地官小年、民小年壹樣。清朝以前，南北大部分地方都在臘月二十四祭竈。
塵日的傳說:
有個喜歡八卦的邪神。他經常在玉帝面前講故事，把世界描述得很醜陋。久而久之，在玉帝的印象中，這個世界就是壹個充滿邪惡的骯臟世界。壹次，壹個邪惡的神報告說，人們詛咒天帝，想要反抗天庭。玉皇大帝聽後大怒，下令迅速查明下界究竟犯了什麽叛亂。凡是遷怒於神靈，褻瀆神靈的人，就在屋檐下寫下自己的罪行，然後讓蜘蛛鋪壹張網蓋在身上做記號。
玉帝命令王靈官在除夕夜進入下界。每當壹個有標記的入口被制造出來，所有的門都會被黑掉，壹個都不剩。惡鬼見陰謀得逞，便偷偷在家家戶戶的屋檐下做了記號，讓王靈官把他們都殺了。惡鬼的陰謀被廚神發現，急忙召集各家廚神商量對策。方式是:從臘月二十三送竈神之日到除夕收竈神之時，每家每戶都要進行壹次大掃除，不打掃幹凈，竈神就不進家門。
人們按照竈神的指示，掃灰塵，撣蜘蛛網，擦門窗，打掃自己的屋子，屋外，前屋後，庭院四周。除夕之夜，王靈官來到人間，發現家家戶戶窗明幾凈，燈火通明，壹家人其樂融融。王靈官找不到表明劣跡的標記，急忙趕回天庭，如實告訴玉帝人間平安幸福，祈求新年快樂。
玉帝意識到自己被壹個邪惡的神欺騙了，非常生氣。下旨捉拿惡鬼，扇其口三百，永拘於天庭，禁惡於下界。從此，每逢臘月二十三，必須送竈神，除夕期間，必須除塵。時間久了，逐漸成為傳統民俗。
以上內容參考百度百科-塵日。