在有姓、姓、苗字的貴族統治階級中，皇帝是個例外。歷史上的日本天皇沒有姓，只有名。在古代，皇帝被視為神靈的後代，擁有至高無上的權力，所以不需要有姓氏。不僅是皇帝，皇後和皇帝的子女都沒有姓氏(皇帝的女兒長大結婚可以隨夫姓)。
姓、姓、苗字都是權力的象征，所以給人名冠以這些頭銜是當時日本統治階級的特權。而廣大勞動人民從來沒有姓，只有名。明治維新後(1868)，日本廢除封建平等，明治三年(1870)，日本政府決定；所有普通人都可以取自己的名字。但是，很多人因為長期以來形成的習慣，不願意給自己姓。為此，日本政府在明治八年(1875)再次規定，所有公民必須有姓氏。從此，日本家家戶戶都有姓氏，兒子隨父姓，妻子隨夫姓，代代相傳，延續至今。
古代日本的武士，在十壹歲到十六歲的時候，會舉行成人禮，換衣服，換發型，這就是所謂的傅園。在傅園之前，孩子也有孩子的名字，但傅園作為成年人的象征，會有壹個正式的名字。例如，上杉千尋在傅園之前被稱為老虎千代，這既不是壹個姓，也不是壹個正式的名字。傅園之後，他繼承了家族姓氏——長尾，壹個非正式的名字——平三郎(簡稱平三，通常指的是這個意思)和壹個正式的名字——京胡，合稱為長九平三京胡。還有壹個例子是織田信孝，他的名字叫季大師，和之後的織田信孝。
壹般來說，讀正史比較容易，但如果有機會讀壹些故事性很強的日本史書，那就麻煩大了，因為和君主關系密切的名臣大臣更願意用非正式的稱呼。在閱讀尾田信秀葬禮的段落時，尾田宗親的家族成員是以下幾個人:三郎太、三郎太、勘十郎、新次郎、九郎、彥次郎、西原洛、玄五郎。我想我對日本歷史略知壹二，但我無法壹下子搞清楚誰是誰。我想妳會不知所措的。在戰國的SLG中，很多武將(多為知名)都使用了非正式的稱呼，可能是因為習慣了叫的多，聽的多，但結果總比用正式的稱呼好。信長的野望系列中經常出現以下人物:木下的德壹郎(秀吉)、竹中的漢比(重吉)、黑田官兵衛(高市，後改名為如水)、後藤的馬塔比(圭司)、木裏的大西(友本)、山本健介(清壹)、山中的石之助(吉森)、郎前田慶次(壹郎)。
除了正式和非正式的名字，壹些日本人還有綽號。武田信玄、大友宗麟和齋藤道三是用數字來稱呼的。洞山的薛梅是洞山的信行，薛梅是他名字的簡稱，叫梅雪齋不白；弘安濟光座，光座是個名字，和法號壹樣明顯――其實弘安濟光座和本元寺壹樣明顯；同理，紅安記的長壽就像紅安記。這三個遊戲裏的人物，有的玩家把他們當成了六個人，還挺搞笑的。也有玩家在看完豐臣家的人後寫信詢問細川護熙和細川護齋的情況。其實也不必把他們當成兩個人，因為細川護熙就是細川護熙，而油齋就是藤孝的名字，就像石舟齋是柳生宗彥的名字壹樣。
另外，有官職的武士壹般會在姓氏和名字之間稱呼官職。例如，人們習慣於稱羽毛柴火秀吉之前，它是建立，明智光秀稱之為明智的壹天，以保持光顯示。
除了以上，還有壹些同義詞。野文永《野望》的山本康介在《壹統天下》中被稱為山本康介。《山中之石》在書中也被稱為《山中之石》，因為在日語中，幫助和中介的發音是すけ，所以日本人認為可以混用。此外，前田理太也叫前田理太(だぃ)，稻葉壹鐵叫稻葉i?(てつ)，安藤壽久叫安東壽久(どぅ)，山形正景叫山形長京(が).
在遊戲《天相姬》的早期劇情中，玩家可以發現，姬川家族和小淵惠三家族都是實力強大的家族，只是後來被毛利元以類似信長的方式和平合並。還有壹個年輕人也用類似的方法。他是三好長慶。也許讀者還不相信。實際上是三好長慶的第三和第四兄弟繼承了安寨的冬生和十河壹存。
這種領養是給別人看的，更多的是真正的領養。壹方把自己的兒子送去做別人的養子，實際上是充當了終身人質。最著名的人質是上善鏡湖。北島家從北島早雲到北島康，馳騁關東，率領關東長官關東關尚山立憲政府到了越南。最終使軟弱的憲政政府提出以痛打北島康介為條件，將關東關嶺之職讓給鏡湖。長尾京胡接受了，從此改名。經過三次改名，是軍神上杉。上杉信義和北島師康鬥了好幾年。現在看來，上杉軍似乎差了壹點，但畢竟沒有能力壹下子消滅北島家。戰爭壹直處於拉鋸戰狀態，最後在足利義昭將軍的帶領下，雙方和解，北島康介把他的第七個兒子北島三郎送到尚月杉山家做養子，作為人質。後來，出於對兒子深深的愛，上杉謙信給了他以前的名字，也就是讀者寫信詢問的上杉京戶(就是上杉謙信)。
也有壹些罕見的情況。木下農民時壹郎為了提高自己的名聲，從丹羽長秀和柴田勝家的姓氏中取了壹個字作為自己的姓氏，這是小田的禮儀。為了提高自己的聲望，北海道南部的著名姓氏小崎慶弘從德川家康的舊姓松平中取了壹個松樹字，從前田利家的姓中取了壹個以前的字，叫做松前慶弘。其實這樣的榮譽在當時是很高的。
此外，由於馬場信春對武田家族的突出貢獻，他受到了信玄的守護，信室感激不盡。他當場引用了壹句話(作者不記得了)，把自己的名字改成了賽馬場美濃手信春。真田昌幸的兒子信介娶了德川家康的養女(實際上是本多忠勝的女兒)，並在德川家族避難。德川秀喜不喜歡父親家康那麽欣賞信介，但又無能為力，就逼著信介改名為信介，只為解恨。
戰國時期的日本，改姓的原因很多，改名字的人更多。或許這是亂世適應環境變化的壹種方式。日本人的姓氏都有壹定的含義。以地名為姓是壹大特色。比如有的人住在山腳下，以“山下”或“山本”為姓；有的人住在水田附近，所以叫“田”。很多日本人的姓氏都是以“村”字結尾的，比如西村、岡村、森村、木村等。這些姓氏最初來源於地名或村名。此外，還有許多表達自然現象、社會生活和意識形態的姓氏。從日月星辰到花鳥魚蟲，從職業居所到宗教信仰，幾乎都可以作為姓氏。例如，高崎，意思是島的突出部分，是宮殿前的廣場，白鳥和小熊是動物。若松和高山是植物；高橋和鳥居代表建築；小野寺和賽昂基表達了自己的宗教信仰；、秦是古代從亞洲乃至世界各地移居日本的歸化人(即移民)的姓氏。
日本女性結婚後應隨夫姓，著名乒乓球運動員宋婚後將夫姓改為“栗本”。第二次世界大戰後，日本新民法規定，夫妻雙方可以根據婚前協議，隨夫姓或隨妻姓。然而，大多數日本女性結婚後仍然按照日本習俗隨夫姓。日本人的名字也有壹定的含義。比如人名中的忠、孝、仁、義、禮、智、信，表示倫理道德；好、祥、喜、賈等代表吉祥；龜、鶴、松、千代等。表示長壽；戴軍等代表時間長，而博大、博學、浩瀚、異域則代表智慧。有些表示死、病、惡的詞，如死、瘦、饑、苦、奇、惡等，都是禁忌，壹般不需要用作名字。
有些名字有特定的含義，比如山本五十六。五十六是以他父親的名字命名的，他出生的時候已經五十六歲了。日本男人的名字大多表達威武、帥氣、忠誠的內容。如:熊俊黑田、田崎敬浩小野、和田秀吉等。另外，排名也是男性名字的壹個特點。如:於人三郎太、成山三郎太、新田二郎(次子)。男人的名字被廣泛使用。壹般來說，現在有很多名字都是以郎、熊、男、福這幾個字結尾的，比如小林秀來、佐本武夫、岸信介等。明治維新以前，很多男性被稱為“兵衛”或“左(右)衛門”。這個班名起源於古代。公元八世紀，皇帝的朝廷設立了五個軍事機構，分別負責保衛皇帝和朝廷，即衛門府、左右禁衛府和左右禁衛府。臺灣被稱為“五保之家”。最初被稱為“兵衛”或“左(右)衛門”的，多為在各級政府任職的士官，有的是這些士官的直系親屬。但是，這些老字號如今已經很少使用了。