元朝中期，沈萬三的父親從湖州路(今浙江湖州)武城縣南潯鎮沈家洋遷到的艾，後又遷到銀子浜。沈萬三致富後把蘇州作為做生意的重要地方。曾在平江(蘇州)張士誠支持周政權，張士誠曾為沈萬三立碑。明初，朱元璋定都南京，沈萬三助建三分之壹都城，朱元璋封了兩個兒子的官；在南京，也有“壹千六百五十四條走廊，四個餐廳……”他們有舒適的房子。但很快，沈萬三被朱元璋流放，在雲南度過余生。
沈萬三在周莊、蘇州、南京、雲南都留下了足跡。沈萬三始終把周莊作為自己的事業之地；“三千戶居昆明西北半裏，即東莊地，銀字浜，倉庫，園亭，房屋相聯”(《鎮誌》卷二)，“三千戶居周莊，危房猶存”(明楊勛基《蘇談》)。雖然是張士誠和朱元璋養大的，但他並不想離開這塊寶地。袁，王行子誌忠，吳縣人，沈萬三延至西賓，每成功壹次，沈得賞沈萬三益(《周莊鎮誌》卷六雜註)。看得出來，他甚至想留在這片富饒的土地上，花大價錢去耕種，讓沈家能長久興旺。
“沈萬三”真名叫沈復，字鐘嶸。他的父親是沈悠，從湖州路武城縣南潯鎮遷到平江路長洲縣蔡東村。“沈萬三”的弟弟名叫沈貴，本名中華，又名“沈”。沈貴次子:常沈德昌；沈生於燕右七年，卒於洪武四年。後遷至常州縣北部平江道的周莊，次子常在。沈駿的第三個兒子:常申海；次申光；又是沈京華。劉三五《譚齋集》沈墓誌銘中有這樣的描述:沈貴二子的後代:“[沈]在之前，吳興仁是南潯人。他的大父親遊，因為家庭的原因，搬到了蘇州長洲村。次子:長諱富，字仲容，即萬三公。第二忌貴，中華二字，萬四公。中華次子:德昌最好，其次是韓傑。韓傑平反相土是恰當的，他搬到了西部北部的周莊。沈萬三生於元末明初。俗稱萬三。三千，萬元戶中的三秀，所以也叫三秀，作為非常有錢人的昵稱。萬三是對他的壹種社交稱呼。本名傅，字中榮。他是元末明初的江南首富，也是中國首富。如果妳去過周莊這個古鎮，妳可能想不到周莊因為沈萬三而成為著名的江南古鎮。不僅周莊受益於他，沈萬三也為南京城的建設貢獻了壹半，因為他是富國，在明朝朱元璋的羨慕下被迫為南京城的建設出力。做生意發財的過程中在周莊、蘇州、南京、雲南都留下了足跡，但沈萬三始終把周莊當成自己的事業。”三千屋位於昆明西北半裏，即東莊地，銀字浜，倉庫，園亭，房屋相聯(《年譜·鎮誌》卷二)。
昆山文管會陳在《明代經濟史研討會》上發表的《明初財主沈萬三的發跡與衰落》壹文中說，沈萬三的發跡是從他的勤勞開始的。“它的前身是從弓作物開始的...大父富，嗣業，為；”品味兒女的俊美體魄，說明沈萬三是靠墾荒致富的，他有了事業的基礎。之後，沈萬三又從盧氏家族獲得巨款，使其財富積累上了壹個臺階。”沈萬三作秀的富貴，是因為吳家陸家，陸的江左……都是作秀”。(《周莊鎮誌》卷六。雜項註釋)。經過原始積累，他又從魯那裏得到了巨額的資金，壹方面他繼續開墾農田建房；另壹方面，他把
沈萬三周莊作為商品貿易流通的基地，利用白彥江(東江)西接京杭大運河，東臨柳河的便利；把江浙的絲綢、陶瓷、糧食、手工藝品運往海外，同時進行“國際貿易”，也就是“範統”，賺取巨額財富。據《吳江縣誌》“沈萬三在吳江二十九都周莊有所居，富甲天下。據傳說，它是從同壹個故事中獲得的”。著名歷史學家吳晗也說:“蘇州沈萬三壹號因海外貿易而發大財。”他通過墾荒積累了原始財富，然後善用他人錢財，大膽“爭財為役”，開展對外貿易活動。沈萬三從貿易中賺了壹部分錢，購買了土地，把另壹部分錢作為商業資本。由此，他迅速成為江南首富，“資產龐大，土地遍天下”。周莊的“變村為鎮”，也是沈萬三的壹份功勞。至於沈萬三的財主，甚至說他有聚寶盆之類的，反映出他的財富不計其數，制造和積累財富的技巧高超。至今，在蘇州、南京、鎮江、浙北、安徽等地，仍廣泛流傳著許多關於沈萬三財富、奢侈、莊園、經商、家庭生活的故事和傳說。
《明史》中也有幾處提到沈萬三，其中壹處在《大腳馬皇後傳》中寫得很清楚:吳興財主沈繡，也就是沈萬三，幫助朱元璋修建了三分之壹的南靖城，並要求出資獎勵軍隊。朱元璋生氣了，說:“壹般人敢賞賜天子的軍隊，絕對是亂民。他們應該被殺死。”馬皇後勸諫說:“妳的妻子，我聽說法律是用來懲罰無法無天的人，而不是不祥的人。老百姓極富，本身就是不祥之人。天庭必然降禍於他，陛下何必再殺他？”朱元璋聽了壹些日本人的話，饒了沈萬三不殺，流放雲南。
正史這麽說，自然有很多人相信。人都是善良的，不希望壹個財富傳奇老死不相往來，所以編造他在雲南成仙的故事。康熙年間，到處都有人傳奇遇，說是在雲南見到了神仙沈萬三。
但遺憾的是，傳說並不真實，官方所說的也不壹定正確。明史是為清朝而編的，出於政治目的抹黑明朝的文字隨處可見，但歷史事實告訴我們，沈萬三其實是元朝人，生於元朝，死於元朝。
據乾隆年間編纂的《吳江縣誌》記載，“張士誠死據吳石萬三千，次子毛、從海上運米至燕京”。編者史料來源為明代莫丹所著《吳江之》。莫家和沈家是兒女親家。莫丹所說的，吳江縣誌的編纂者自然不敢怠慢，但欽定正史已出，不敢推翻，只好在後面加了壹條註釋:莫丹說，張士誠占領吳徽時，沈萬三已經死了，但在明史中，又說沈萬三幫助高皇帝(朱元璋)修築南京城，並索要賞賜。
張士誠的軍隊在元朝至鄭錚十六年(1356)占領了武輝，朱元璋在1368建立了明朝。這無異於說:按照莫丹的說法，朱元璋當皇帝的時候，沈萬三已經死了至少12年了，死人既不會爬出墳墓為他修墻，也不會擔心被他的財產流放。
問題是:莫丹的說法準確嗎？
答案是:準確。
我們先來看壹組簡單的數字。
沈萬三至少有三個兒子。除了《吳江縣誌》中提到的“兩子毛、王”外，還有壹個兒子叫沈容，沈容還有壹個兒子叫沈森。
元末明初，王為沈容父子撰寫墓誌銘，其中明確提到沈容死於明洪武九年(1376)秋八月，享年71；沈森和父親同年去世，享年48歲。
通過計算我們可以知道，1368年朱元璋建立明朝時，沈萬三的兒子沈榮62歲，孫子沈森39歲。所以，沈萬三80歲左右是沒有問題的。
當然，斷定沈萬三活不到80歲，看不到明朝的建立，未免過於武斷，但從這組數據中，至少可以推翻正史中沈萬三得罪朱元璋，被貶雲南的說法。
直到洪武十四年(1381)，明軍才正式對雲南開戰，次年平定此地，雲南正式納入朱元璋的版圖。即使此時沈萬三還健在，且與明軍平定雲南同年被貶雲南，其年齡至少也有100歲。這可能嗎？流放百歲老人，相當於談論中國歷史上的奇思妙想。要知道，這是壹個以孝為基礎，以忠為目的的社會，尊老是它最基本的意識形態。
沈容的墓誌銘中也提到:“當初，容父親(沈容)的前君子沈萬三，遊於元城下……”沈容九年前死於洪武，墓誌銘在提到沈萬三時用了“前君子”的稱謂，足以證明沈萬三早在九年前就已經死於洪武。
墓誌銘中還提到，沈容掌管家事期間，修建積善堂是為了“承夫之誌”，即繼承祖先遺誌，以資紀念。“第壹誌”無疑意味著沈萬三已經死亡。沈家濟善堂建於元末，也就是說沈萬三早在沈容建濟善堂之前，也就是元末就去世了。
這樣結論自然就出來了:既然沈萬三的兒子之壹沈容出生於1306，那麽就可以推斷沈萬三出生於1286左右；根據莫丹的記載和沈容的墓誌銘，可以推斷沈萬三死於元朝滅亡之前。整體來看，沈萬三活了六七十年左右。
也就是說，生是元朝人，死是元朝鬼。相傳被朱元璋流放雲南的沈萬三，從未做過壹天朱元璋的臣民；我連朱元璋都沒見過，也不知道朱元璋到底是哪壹邊神聖。也是很有可能的。
軼事典故
“聚寶盆”的傳說
楊莊鎮歷史悠久，文化燦爛，有很多神奇的傳說，其中深井村的“聚寶盆”遍布全國。
相傳明朝洪武年間，沈家村有壹位富商沈曼萬山，其家族擁有土地九頃，雇傭長短工10余人。有壹年，發生了嚴重的幹旱，植物和樹木將會因幹旱而死亡。在這個時候，沈萬山家的割草仆人每天都要割掉壹捆油綠嫩嫩的草。過了很久，沈萬山覺得很奇怪，就問割草的人:“這麽幹旱，妳們是怎麽得到這麽多好草的？”當時，他沒有告訴主人他在哪裏割草。壹連幾天，沈萬山都跟在割草機後面觀察著。他每天睡在沈家村北的沈家橋底，直到中午沒人的時候才去村北的牛丹山。壹天，沈萬山強迫割草人帶他去割草的地方。當他看到壹片綠草如茵的圓形草坪時，他讓割草的人去割草。割完了，他又出來了，割得快，長得也快。沈萬山覺得很奇怪，想了想。此山在山西之南，鳳凰落於無寶之地。第二天，他帶著兩個人去那裏挖了壹個鐵盆。後來，沈萬山買了壹頭豬，餵豬。豬長得很快。殺豬後，她用這個盆洗臉。有壹次，沈萬山的媳婦在洗臉的時候，不小心把壹枚戒指扔進了臉盆裏。沈萬山知道後，認為這個盆是個好東西。當時據說山上有個觀寶洞，裏面住著毛人。自從沈萬山得到寶藏後，貓人在山洞裏留下了壹個三間房的缺口。沈萬山得到寶藏後，依靠寶盆的財力。為村民打了72口井，為村民鋪路架橋。幾年後長江決口，有人推測某處壹定有嬰兒(據說嬰兒壹出現就會決口)。皇帝發布通告，“誰能堵住長江的決口，就給誰高官厚祿”。沈萬山得知後，揭開布告，帶著財寶來到南京，要和皇帝做壹筆好交易。皇帝隨口答應“借四更，還五更”。沈萬山來到裂口處，拿出“聚寶盆”，往盆裏放了壹把土。把它放進缺口後，他立即堵住了缺口。接著，沈萬山去內院乞求高官厚祿，又去武庚得到“聚寶盆”。誰知直到天亮才打起了四更鼓。據說這是當年皇帝為了騙取財寶，把五更改成了四更的說法，南四北五由此而起。沈萬山壹到朝內就被拘留，並問他關於他的寶藏。還說如果不給他寶藏，就要懲罰他，要把他的前輩斬首，然後滅了九大家族。沈萬山的墳墓被挖成了壹個坑(現在深井村的大水坑就是沈陽原有的林地)，深井村的人聽說沈萬山有寶藏卻不給，犯下了殺人的罪行。有的逃了，有的改了名字。從那以後，沈家村的井就被填平了。
後來，為了不忘的恩情，遷居至此的人們把村子的名字改為神井村，但至今神井村也沒有沈。沈萬山當時的住處在深井村的東南角。大躍進期間，深井村的牟偉在平整土地時，打了壹口神秘的井。井深12m，直徑1.5m，水位2.1m。石材結構完整，表層風化泛黃。這口古井就是當年沈萬山使用的那口。
長江決口堵住後，“聚寶盆”變成了壹大片土平原，後來就建在上面。據說“聚寶盆”已經掉在南京中華門下了。民國時期，國民黨當局聽說沈萬山的“聚寶盆”在中華門下，下令挖坑取寶。結果他們挖了壹個大洞住進去，卻沒有找到聚寶盆。據說聚寶盆回到了深井村，後來被用作防空洞(65433
時至今日，神井村北面的牛擔山上仍有壹個小坑，坑裏直到現在也沒有長出草來。
定居周莊
元朝末年，(今浙江湖州)南潯鎮沈家洋有壹戶姓沈的富戶。沒想到，沈萬三突然被洪水淹沒，妻子死於瘟疫。沈悠用壹艘漁船接走了他的四個兒子，連夜逃到了離南潯壹百裏外的周莊鎮。老大和老二不幸去世，只剩下沈富和沈貴。有壹次，三兒子沈復意外不辭而別，幾天沒有消息。大家都找不到他的時候，他又興奮地回來了。據說去蘇州玩了。在那裏做生意的人可以賺錢，可以到處玩。太有意思了。
從頭開始
起初，沈家在周莊耕種壹塊低窪地，只產蘆葦和茅草。但他們勤於耕作，使之成為高產的耕地。
周莊土地肥沃，氣候溫和，灌溉方便，歷來是種植糧食和油菜、桑樹、蠶桑的好地方。沈萬三隨父來到這裏，主要是靠發展農業生產，“從耕田開始”，再“廣辟田宅，富藏珍寶”，以致“資本龐大，土地遍天下”。《東莊雪》是周莊八景之壹，描繪了當年沈氏莊園的景色。東莊有很多巨大的糧倉，每年儲存的糧食不計其數。
魯的金錢饋贈
元代蘇州大富魯，仰慕沈萬三的聰明才智和商業信用，覺得他年紀大了，看透了紅塵。如果手中的巨額財產不傳給別人，壹旦局勢動蕩，就會變成災難。於是，所有這些東西都送給了沈萬三，他就去了胡成湖邊的開雲閣，成了壹名道士，直到死去。
沈萬三從劉德元那裏得到了這筆巨款，這就更厲害了。
珠海範統
沈萬三壹方面繼續開辟田宅，另壹方面利用水路交通發達的周莊作為商品貿易流通的基地，將內地的絲綢、瓷器、糧食、手工藝品運往海外，將海外的珠寶、象牙、犀牛角、香料、藥材等運往中國，開始了“爭富為務”的對外貿易活動，很快使自己成為江南第壹。
神盆中的寶藏
民間傳說，沈萬三有聚寶盆。如果妳放進壹個金釵，妳可以拿出壹把金釵。放入壹個銀錠，可以取出壹壺銀錠，取之不盡，用之不竭，所以可以富貴人間。沈萬三在南京。他為朱元璋修建城墻和相關設施，還修建了1654條走廊和4個餐廳，耗資無數。今天南京的玄武湖公園是他後花園的舊址。豪華的宴會，豐富的服飾，超乎人們的想象。他的瑪瑙酒壺質地光亮，類似水晶。中間有壹顆葡萄，叫月下葡萄。據說可以兌換“嘉興縣鹽鈔”。
女樂盛宴
沈萬三發跡後，也很儒雅。他經常在自己豪華的家裏招待達官貴人。除了美食美酒美色，他還有三班女樂。喝完壹杯茶後，女樂手們表演了音樂和舞蹈來招待客人。她們既是藝妓，又是樂師，演奏的大多是沈萬三和朋友們愛聽的昆曲。觀看的人們聚集在壹起。有多達60名的守望者，他們只為華屋擔任守衛和巡邏，每天晚上還供應小吃、酒和菜肴。壹晚上吃了十壇酒，三十盤燜蹄子。
建立圖書館，尊重老師
沈萬三特別邀請王充當學校老師，來到周莊，在銀子浜設立博物館。王航教得好，寫得好。沈萬三給了他壹個金賞(當時是二十二兩或二十四兩)，相當可觀。沈萬三深知知識的作用，他希望自己的孩子肚子裏有高知，能夠和外商打交道，從而繼承他們開創的家業，讓沈陽永遠立於不敗之地。
觀前街
沈萬三在海外賺夠了錢，曾經在蘇州生活過。他發現，在市中心的神秘寺廟周圍，每天都有朝聖者和遊客湧入，到處聚集著雜耍者和商販。然而，由於道路狹窄，行人和馬匹經常受阻。他認為，在觀前建壹個市場，拓寬道路，既方便行人和馬匹，又可以將建成的商鋪出租給商戶，吸引交易，不失為壹件好事。寺廟旁邊的音樂廣場也可以為來自四面八方的客人提供娛樂。於是他用茅山石鋪了觀前街，非常符合古城小橋流水的風格，相得益彰。建成後，贏得了人民的贊譽。
南京築城
朱元璋準備在南京建都，並決定擴建應天城，使之非常宏偉。但由於戰亂頻繁，開支巨大，沒有錢修城墻。付豪沈萬三承諾負責聚寶門至水西門路段的建設，以及相關的工程，如型材房、街道、橋梁、水閘和辦公樓。他不僅聘請了壹流的建築工人，還整天在工地上督促進度，檢查沈萬三的質量。雖然有些“校標派”經常去工地鬧事賺錢，但沈萬三還是提前三天完成了皇室修建的圍墻。能這麽做，只是大駁皇帝的面子。
隨後，他竟然向朱元璋提出，打算用自己的百萬兩黃金代替皇帝賞賜三軍。這終於讓明太祖臉上大怒。於是他被發配到雲南邊境，因為他沒有家產。
雲南流放
沈萬三被貶時，據說有五個兒子，金、銀、銅、鐵、錫。從遠處看，壹路上總讓人覺得自己的壹面在閃閃發光。於是有人向皇上報告，沈萬三去雲南的時候，也帶走了江南的財富。皇帝急忙下了聖旨，禁止他們繼續前進，並將沈萬三的五個兒子當場處死。最小的兒子，壹個Xi人，碰巧在個舊。他接到聖旨後，在壹座高山上跳崖自殺，很快變成了錫礦。其他四兄弟的血，流進了雲南的土地，變成了銅礦。
放棄生命去抱怨
沈萬三放逐軍隊後，朱元璋饒了周莊百姓，要殺全鎮人。壹位名叫許的學者挺身而出，勇敢地來到南京，控告聖旨，請求皇帝赦免人民。看到許冒著生命危險忘了自己的性命，他才敢直言。朱元璋再也沒有說過要殺他。他寫了“妳們是好人”五個大字，客客氣氣地送他回周莊。
被赦免的老百姓敲鑼打鼓，興高采烈地把許高舉在大街上。
茶馬古道
沈萬三出事後，從江浙壹路到雲南大理，很多朋友都來看望他。他們發現，走茶馬古道，把絲綢、陶瓷、手工藝品從江浙運到滇西北，甚至西藏，是壹條新的求財之路。雖然那裏天氣寒冷，道路坎坷，充滿艱難困苦，但發展空間很大。經驗豐富的沈萬三利用茶馬古道將絲綢等特產從江南運往雲南，甚至西藏、緬甸、印度...
沈萬三無奈重操舊業，繼續在茶馬古道上做生意。誰也沒有想到，這讓他重獲生機。
葬在家鄉
沈萬三在雲南邊區度過了生命的最後幾年，死在了異鄉。身邊的親戚把他的屍骨運回他出發的古鎮周莊，埋在銀子浜下。民間傳說，引子浜盡頭有洪水，引至泉源，幹旱之年也不會幹涸。水下有壹座古墓，非常堅固，裏面裝著沈萬三的棺材。它讓今天的人們思考和啟迪很多。在沈萬三出生之前，他的父親已經擁有數千畝良田，經營米店、酒廠等作坊。那時候在當地也是有錢人家。沈萬三出生後，外號叫沈中容，外號叫沈父。在給他滿月酒的時候，父親點了文房四寶和金銀首飾讓他搶，沈萬三搶了壹個玉雕的小算盤。沈氏管家斷定，這個兒子未來的經濟成就遠遠超過他的父母。然而，沈父並不高興。作為壹個外鄉人，沈復與人交往的親身經歷，使他希望兒子今後勤於研讀詩書，以功名來祭祖。
沈萬三在學校調皮搗蛋，不想學，老公也經常被他取笑。蕭萬三和他的保姆兼管家特別親近。管家特別喜歡逗他，邊玩邊教他算術知識。管家從酒廠拿了壹個空罐子(陶瓷做的)，讓小萬三往裏面放零錢，並立了賬本。蕭萬三對此事非常重視，從而形成了沈萬三的理財意識。管家笑著給罐子取名聚寶盆。從那以後，沈家就把它叫做聚寶盆。誰也想不到，“聚寶盆”這個詞影響了沈萬三的壹生。不管以後沈萬三發跡遷到蘇州城，還是朱元璋聖旨遷到南京城，這個聚寶盆壹直跟著沈萬三。雖然沒有民間傳說那麽神奇，但據說沈萬三對聚寶盆有著取之不盡的經營理念或靈感。後來朱元璋想霸占壹個聚寶盆建南京城。沈萬三只好把這個聚寶盆獻給皇帝，理由是需要選個吉日，齋戒七七四十九天。然後他秘密召集能工巧匠，用黃金和鉆石打造了壹個聚寶盆，各種吉祥圖案都用在上面。最後，他過了這壹關。沈萬三事後發表講話，說世界上沒有聚寶盆，真的是蕭何的敗筆！
財神沈萬三的屍骨葬在廣東省德清縣永豐鎮古彭村委會的山頂上。在埋葬沈萬三之前，風水大師賴布衣將這塊寶地命名為“七星伴月”。沈萬三下葬後，風水師曾富陽將寶地命名為“百足珠”。山腳下的村民流傳，稱之為“百尺帶珠”。沈萬三後人把祖墳稱為“百尺吐珍珠”。沈萬三的後代居住在德清縣五龍鎮，因躲避的追捕，大多改姓潘，但改姓者不詳。註:聚寶盆聚寶盆聚寶盆。
編輯此段落
致富的原因
論沈萬三致富的原因。總的來說，有三種學說，即耕田說、分富說、博采眾長說。
復墾理論
在很多史料中都有記載，但真正完美地提出這壹說法的，是昆山文管會的陳在“明代經濟史研討會”上發表的《明初財主沈萬三的富與衰》壹文。文中強調，沈萬三是從“弓莊稼”起家，然後“廣種薄田，廣蓋房屋，金玉滿堂”，甚至“財富巨大，地遍天下”。沈萬三靠墾荒致富，甚至變得非常富有，號稱江南第壹。
財富分配理論
有人認為“沈萬三作秀之富，緣於吳家陸家，陸江左……作秀之富”。(《周莊鎮誌》卷六。雜註)，另壹個人說“元朝的財主陸道淵，天下第壹。在他的暮年，兩個管理他們財富的人會以資產償付”，“壹個是沈萬三修業”，(楊勛基的《蘇譚》)。總之，沈萬三在、吳江得到了魯的財富，成了江南的富翁。
範統說
據《吳江縣誌》“沈萬三在吳江二十九都周莊有所居，富甲天下。據傳說，它是從同壹個故事中獲得的”。著名歷史學家吳晗也說:“蘇州沈萬三壹號因海外貿易而發大財。”這說明沈萬三通過海運貨物到海外貿易，已經成為壹個非常富有的國家。
其實以上三個因素缺壹不可，與沈萬三成為江南富豪的原因密切相關。如果說沈萬三“上輩子是從弓禾開始的...他的父親很富有，他繼承了遺產；品味帥氣和他孩子的實力”，說明他有事業的基礎。沈萬三在從陸那裏得到壹筆巨款，他高超的“經濟管理”才能在他的“財務管理”中得到了體現？才有致富的資本和鑰匙。有了這麽壹筆巨款，他壹方面繼續開辟農田住宅；另壹方面，他利用白彥江(東江)西接京杭大運河、東臨六合的便利，將周莊作為商品貿易流通的基地；將江浙的絲綢、陶瓷、糧食、手工藝品運往海外，開始了他的“爭財為務”的對外貿易活動，使他迅速成為“資產龐大、土地遍天下”的江南第壹富豪。沈萬三是做貿易賺的錢，壹部分用來買地，另壹部分作為做生意的資本。因此，沈萬三以墾荒為基礎，以財富分配為經營資本，大膽地；成為壹個有錢人。周莊“把村變成鎮，真的是沈萬三父子的功勞。”
編輯此段落
沈陽的衰落
沈萬三那麽有錢，連朱元璋都嫉妒；然而，在遭受朱明王朝的三次沈重打擊後，它迅速衰落了。第壹次進攻是在明朝洪武六年(公元1373年)左右。據《周莊鎮誌》《史明馬侯傳》洪武年間，富民的沈秀哲助建三分之壹都城，邀其征軍。皇帝隱忍地說:各人應征天下軍，惑民心，罰之宜。諫後曰:不祥之人，天罰之，陛下為何要罰？是石秀，人在雲南。"
除了沈萬三被流放到雲南，他的二女婿於世社也被流放到潮州。在此之前，沈萬三修建了洪武門至水西門的城墻。他還用龍角出資，獻白金2000錠，黃金200斤，甲土10人。十車馬，建築南京走廊，餐廳等等。這壹打擊不僅讓沈陽失去了沈萬三的頭顱；而且富裕程度也減少了壹大半，可謂人財兩空。而且當時沈萬三被抓的時候，周莊鎮有很多株連，據說周莊的居民都被懲罰了。幸運的是，鎮上的人徐岷沒有躲過斧頭，所以他去了首都:只有這樣他才拯救了整個周莊鎮。第二次打擊是在明洪武十九年(公元1386年)，洪武十九年春，“弟去秋官任家仆，故去之時，伯希亦賜帝都，適與弟同獄”(《周莊鎮誌》卷三)。這壹次，沈萬三的兒子的兩個兒子和沈莊(伯)又因田賦入獄。那壹年伯·Xi死在獄中，後來葬在周莊邢村。這樣，沈陽的傳承就從根本上動搖了。
第三次進攻是在洪武三十壹年(公元1398)。“扮演文雪與藍玉合謀捉拿顏荀，牽連其妻女及他們七十二仇人。”“洪武三十壹年二月，接胡蘭蕩之咎，連三千玄孫德全為六人，顧家同日亡。”(《周莊鎮誌》卷六雜註)，這次沈萬三的女婿顧壹家和沈壹家六口，近八十人全部被殺。沈萬三苦心經營的龐大家族企業急劇衰落。“沈萬三家在周莊，破舊的房子還在，不怎麽氣派。”沈家三次遭受如此沈重的打擊，只能身敗名裂。
就這樣，被稱為江南首富的周莊沈萬三由盛而衰，但畢竟是壹個值得研究和借鑒的人物，他在周莊的遺跡也深受中外遊客和專家學者的興趣。