朱元璋當初定天下，建國意在大中。結果，他祈求上天，贏得了明朝，表明他繼承了漢和的“大小明王”稱號，又名，清代稱為。
關於大明稱號的由來，眾說紛紜，壹般認為與宗教有關。吳晗等人認為大明國號的來源是明教，後被金庸等作家采用，而胡阿祥等人則認為這壹國號來自安百裏教，來源是佛教。
朱元璋手下有壹些明信徒，他們以“明”為爵位，以顯示自己的正統地位，同時要用明教中的“王銘出世”來預言。
其次，根據“五德終始”說，明朝用火取代了元朝。又因皇室姓朱，名為。
擴展數據:
明朝的統壹進程；
元末，爆發了以紅巾軍為主的農民起義。起義軍首領朱元璋在江北紅巾軍的掩護下，在江南先後擊敗漢武帝陳友諒、王武張士誠等政權後，於元二十七年(1367)統壹江南。朱元璋審時度勢，為奪取國家統治權，決定北設中原，南設沿海。
朱元璋命徐達為征伐魯將軍，常遇春為副將軍，從北方取中原，入大都(今北京)；唐河征服浙東的方國珍勢力，目的是為了征服南方將領；胡廷瑞以征南將軍的身份攻占福建；湖廣省平章楊靜等人攻打廣西。
洪武元年(1368)正月，在各路大軍接連取得勝利之際，朱元璋在應天(今南靖)即位，國號大明，是明太祖的創建者。
此時，袁在中原的統治雖已結束，但退守京師的北原仍有壹定的軍事實力，仍不時在中原刺探，意欲東山再起。
此外，無論是宰相那霸率領20萬大軍到東北，夏政權到四川，王到滇，秦、晉、關、隴地區也都有大小武裝。
在這種情況下，朱元璋的當務之急無疑是繼續征戰，消滅分裂勢力，統壹全國。
洪武二十年(1387)，明軍調兵二十萬，以盛豐為大將軍，藍玉、傅有德為副將，大舉攻克東北的元丞相那霸。強兵四面楚歌，那霸被明朝打敗，東北的割據勢力被消滅。
洪武二十壹年，藍玉奉命率領十萬大軍進入漠北追擊北元勢力，在漁海(今北洱湖)殺死元朝統帥蠻子。元朝國主帖木兒在逃亡途中被部將殺死。北元的威脅不再存在。
洪武四年(1371)，朱元璋下令唐河、傅友德帥軍分兩路進攻四川。僅僅用了幾個月的時間就攻克了重慶和成都，夏朱明興衰，夏政權滅亡。？
洪武十四年(1381)九月，傅有德、藍玉、慕英奉命出發遠征雲南。當年12月，藍玉和木英攻克昆明，傅有德率軍活捉烏紮，王曦梁在逃亡途中自縊身亡。
次年二月，大理被軍隊攻占，雲南全境壹片平坦。20年後，統壹大業終於在1388實現。
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