這句話出自戰國時期的韓非子。
原段落:
楚王對天九說:“墨子是個書生。他的身體可以，但他說了很多話卻不爭論。為什麽？”他說:“當年秦伯把女兒嫁給金的兒子，請金裝修，從衣服上得了七十人。到了晉朝，晉人愛妾，輕夫輕女。這可以說是善於娶小妾，而不善於娶女人。
有的楚人把自己的珍珠賣給鄭，是木蘭的手絹，有肉桂的香味，有珍珠和翡翠的裝飾，有玫瑰的裝飾，有翡翠的裝飾。鄭國人買下了首飾盒，並歸還了珍珠。這個可以說是暢銷品，但不是好珍珠。這個世界上的談話都是爭論的話，人們讀了就忘了用。
墨子之論，傳至王之道先，論聖人之言，以宣人。妳為他的話辯駁，就會怕人家懷了他的話，忘了他的直，用他的話害人。這和楚人的朱珠、秦伯娶妻差不多，所以不多爭論。"
翻譯:
楚王對天九說:“墨子是壹位著名的學者。親自練習對他有好處。他話很多，但聽起來不好聽。為什麽？”吳添說:“從前，秦國的國君把女兒嫁給晉國的兒子，要晉國給女兒準備裝飾品。有70名穿著考究的女性陪同他。
在晉國，晉國人喜歡娶小妾，卻看不起秦軍的女兒。這可以叫做善娶女，不善娶女。在楚國，有壹個人在鄭國賣珍珠。他用木蘭做了壹個盒子，用香料熏制，用珍珠和玉石裝飾，用玫瑰花裝飾，用玉石連接。鄭買了他的盒子，卻把珠子還給他。
這才能叫善於賣盒子，而不是賣珍珠。現在社會上的言論都是花言巧語，君主只看文采不管有用沒用。墨子之論，傳播先王之教，澄清聖人之言，希望廣為人知。
如果他修改文辭，是擔心人們註重文采而忘記其內在價值，導致因文辭而損害實用性的後果。這和楚人賣珍珠，秦軍娶女兒是壹回事，所以墨子的話很多，但不好聽。"
擴展數據:
買竹簡還珠的成語典故；
春秋戰國時期，楚國有壹個珠寶商。他經常往來於楚國和鄭國之間，做壹些珠寶生意。壹天，他準備了壹些珠寶，打算賣給鄭。為了吸引顧客，賣個好價錢，他想了個好辦法。他選擇了壹些優良的木材，請工匠制作精致新穎的木盒，並請技藝高超的雕塑家在盒子外面雕刻出各種精美的圖案。
同時，他選擇了不同的珍貴香料，讓盒子散發迷人的香味。盒子做好了，看起來金黃，聞起來清香迷人。這真是壹件罕見的藝術品..他想，如果珠寶放在這些盒子裏，肯定會吸引鄭的人民，也許他們會爭先恐後地購買他自己的珠寶，然後他們會賺很多錢。
珠寶商小心翼翼地把珠寶放進特制的盒子裏，滿懷信心地離開了鄭。到達鄭國後，他在壹個熙熙攘攘的市場上展示他的珠寶。不出所料，展覽後不久，許多鄭人聚集在壹起欣賞他的珠寶盒。看到聚集的客人越來越多，他暗自高興，心想壹定能賺很多錢。
令他驚訝的是，這些鄭人對他的首飾並不感興趣，而是對裝有首飾的木箱感興趣。他們三人壹組，討論的話題是風格有多特別，裝修有多漂亮。
這不免讓他緊張得額頭冒汗。為了把人們的註意力轉移到珠寶上，珠寶商聲嘶力竭地宣傳他的珠寶有多好多漂亮，但周圍的人都充耳不聞，仍然關心著裝著珠寶的盒子。
這時，郭拿起盒子，仔細端詳，非常喜歡，出高價買下。珠寶商看到壹位顧客終於來到他家，非常興奮。經過壹番討價還價，鄭國人把錢給了珠寶商，帶著盒子離開了。但他剛走了幾步，卻又折了回來。珠寶商認為他已經改變了主意，想要歸還珠寶。
誰知那人走到珠寶商面前，小心翼翼地打開盒子，把裏面的珠寶拿出來遞給珠寶商，說:“我剛才走得很匆忙，但是我沒有發現盒子裏有珠寶。”妳壹定把它放在那裏了，先生。我是來歸還珠寶的。"
把珠寶還給珠寶商後，鄭國仁高興地離開了，嘴裏還嘀咕著:“這個木盒好漂亮，可是我掙來的。”珠寶商拿著鄭人送回來的珠寶，驚訝得合不攏嘴。
他以為那人喜歡他的首飾，沒想到他準備的木盒太精致，搶了首飾的風頭，真是讓珠寶商苦笑！看來我不適合賣首飾，更適合賣木箱。