大約85%的物種在奧陶紀大滅絕中死亡，這是世界上已知的五次大滅絕中的第壹次。(其他大滅絕分別是泥盆紀晚期、二疊紀末、三疊紀末和白堊紀末。)然而，盡管奧陶紀的大滅絕消滅了許多這些古老的生物，但實際上有壹個物種繁榮昌盛:海綿。
中國南京地質古生物研究所的古生物學家喬·博廷在壹份聲明中說:“我們認為海綿能夠茁壯成長，因為它們能夠忍受溫度變化和低氧水平。”“盡管它們的食物來源(水中的有機顆粒)會因周圍的死亡和破壞而大大增加，但中國和英國的研究人員在中國東部浙江省的竹化石礦床安吉生物群中發現了壹些海綿。他們說，在安吉的第壹次挖掘中，科學家發現了近65，438+000種海綿，其中75種是海綿，許多都保存了軟組織。【滅絕:史上最神秘的滅絕】
研究人員說，海綿的多樣性令人印象深刻，因為奧陶紀末期是有記錄以來第二大滅絕。
滅絕發生在壹個突然而激烈的冰河時期之後，隨後是壹個同樣快速的變暖期，研究人員說，這改變了海洋的化學和循環。他們說，早期的研究表明，浮遊生物滅絕後很快恢復，但那個時期的化石很少顯示其他生物的生存狀況。事實上，在發現安吉生物群之前，當時唯壹已知且保存完好的化石礦床是南非的松頁巖。
通常大滅絕會摧毀動物生命，在幸存的生態系統中，只有小的、不發達的物種才能以某種方式存活下來。相比之下，成千上萬的化石表明安吉生物群中的海綿是巨大而復雜的。此外，化石顯示，壹些海綿物種只生活在特定區域，而另壹些則非常豐富，它們在海底形成森林。
此外，研究人員還發現了壹些被稱為鸚鵡螺的軟體動物，以及壹個罕見的發現:壹只仍然有腿的單石海蠍子。
中國古代豐富的海綿可能有助於生態系統在滅絕後恢復。“通過穩定沈積物表面[並]讓腕足動物固定[不動的]懸浮飼料，研究人員在研究報告中寫道:“珊瑚和苔蘚蟲會很快恢復，其他科學家發現了許多海綿化石，這些化石可以追溯到其他大規模滅絕事件，這表明海綿在重大生態崩潰後接管並不罕見。研究人員說:
這壹發現發表在2月9日的《當代生物學雜誌》網絡版上。
這是壹篇關於生命科學的原創文章。