“燈桿”是指當代臺灣省在祭壇設立前後，豎立在祭壇附近，用以宣布祭壇的開始和結束，標示祭壇的位置，引導神鬼走向祭壇的壹種重要標誌，通常是用幾根竹竿懸掛燈光和旗幟的形式。
早在道教禮器形成之初，就有在露天祭壇上立壹根九尺長的桿子，並在桿子上點九盞燈，以“九天照耀九幽處”，祈求告白的做法。今天，盡管神壇中沒有安裝燈桿，但在長桿上點燈的做法仍有古典遺產。只是到了今天，燃燈祈福的意義已經被壇內鬥燈所取代，壇外的燈籠更多的是負責在祭祀時引導鬼神上壇。因此，燈桿的準備和架設往往成為儀式準備階段的壹項重要工作。燈籠桿制作中第壹重竹料的選取，始終以頭尾充足的整竹為準，竹子越高越吉祥。如果當地的寺廟建成了，或者得到了神靈的指示，甚至神靈也會去取竹子。燈桿的架設必須在節日前壹個月或十天的吉祥日子提前完成。
壹般來說，燈桿多位於祭壇前的空地。如果祭壇建在寺廟內，就豎立在寺廟正門兩側，但考慮到實際空間限制，可以單獨規劃。除了神壇前的主桿，有些地區還在主人自己家裏甚至所有的捐家都豎起了私桿。至於燈桿的形狀，因儀式類型、道教門派、地方風俗而異，主要分為招神用的陽桿和招鬼用的陰桿兩種。()在陰陽兩隔的情況下，左側豎立三五桿，桿上掛燈籠、旗幟請神，還有天衣、天錢，表達祈求感恩之意。同樣數量的桿子立在右側，分別懸掛著七星燈籠、招魂天蓬，以及辟邪、捐錢的地布、地錢。如果陰陽並列，豎枝數不定。以三枝為例，中間部分多為天燈，左邊部分為天旗或招魂旗，右邊部分為七星燈。
雖然燈桿豎立在祭壇前，但它的燈桿直到“升旗”(也稱為“安田旗”或“祭旗”)儀式才能豎起。只有這樣，燈籠桿才能正式生效，使神靈和孤獨的靈魂知道這個地方，來到祭壇或接受它。其中，七星燈的高度將決定可以邀請的孤魂野鬼的範圍和數量。因此，主人往往會根據普渡所定的“孤獨宴”(孤獨靈魂的宴會)的規模來決定七星燈的高度，以免因供品準備不足而造成遺憾。比如臺南地區，在祈求安安或王安的前壹天往往要舉行壹場火，火後必須降下火的天燈和七星燈，然後在祈求安安“升旗”的第二天再升起天燈和七星燈。
除了作為吸引孤獨靈魂到道場的指示器，燈籠柱也是在普渡易科實施之前臨時安置孤獨靈魂的地方。在它的下面，有壹個神桌和供品，用來供奉老虎大聖和召喚孤魂的靈魂召喚師。典典結束，普渡易科正式舉行時，道士們先引靈至燈柱，再巡孤宴凈祭，最後令其暫宿“寒林書院”和“通貴所”，祈求太乙救苦佛，前來供養。而在儀式結束之前，“謝潭”的儀式將同時進行“謝燈桿”，而燈桿也將在此時拆除。李典正式宣告結束。