以下是《狄徐人傑傳》(大唐狄徐人傑)中的壹個小故事。
瘸腿乞丐
元宵節，濮陽縣家家戶戶張燈結彩，歡聚壹堂，歡宴壹堂。碰巧壹個瘸腿的乞丐死在街上。
正月十五是傳統的元宵節，濮陽人民喜氣洋洋。大街小巷掛滿了五顏六色的燈籠，政府還設立了鰲山。燈籠數裏長，歡呼聲四起。這個通衢城市交通繁忙。路上的行人，肩並肩，都穿著盛裝，面帶微笑。
下午，客人陸續來到我的官邸拜謁。狄公苦於應酬，疲憊不堪。再加上他喝了幾杯水和酒，感覺隱隱作痛，煩躁不安。在最後壹個招呼客人，金銀市場的領導林子展道別後，他感到輕松了。此時月出東山，光明團圓。院子裏外已經掛起了各種顏色的燈籠，五彩繽紛，壹派喜慶。
他的三個孩子正在花園裏點燃壹盞大燈籠。燈籠呈八角形，有金絲花和下垂的流蘇。八角宮帛上繪有傳說中的八仙畫像，十分有趣。
燈籠亮了，八仙轉過身來。我的小兒子桂提著燈籠在花園裏跑來跑去。兄妹倆羨慕地看著桂，心裏癢癢的很。
狄公正欲出府查看，卻見洪匆匆參軍。
“啊，震天，看看妳。妳看起來又累又蒼白。妳想來我的辦公室談生意。我本該抽空來看妳的，可是客人忙得走不開，尤其是林子展先生，他呆在那裏壹動不動，也沒有什麽重要的事要說，拖了半個小時。”
洪參軍道:“妳府中無要事。當官的，打雜的，都在為晚上的家宴發愁，所以都在徘徊，心不在焉。所以我早早的發布了我的官方，好讓大家回去開開心心過元宵節。然而，在城北發生了壹件小事，李佳在中午報告說，壹個瘸腿的乞丐摔死在壹條幹涸的河溝裏。我的頭撞在溝底的大石頭上，流了很多血。乞丐只穿著壹件破舊的袍子，長長的灰發散落在頭上，沾滿了鮮血。我從那裏聽說，那個老乞丐從來沒有見過它。也許他是從外地來城裏討元宵的，結果不小心摔死了。”
狄公說:“城北那條河溝的欄桿年久失修。妳可以讓A那邊派人來修理加固壹下。就是不知道這個乞丐掉到哪壹節了。”
洪答道:“就在林子占先生家的後街附近。主人，如果三天後仍沒有親屬來認屍，我們就只好命令酋長把屍體燒掉了。”
狄公點頭同意，並告訴他:“紅亮，今晚家宴妳必須早點到。不要遲到。”
洪參軍答應先回內亞，檢討三街六市的巡邏警戒安排。——今晚元宵節，成千上萬的人將走上街頭觀燈，尤其要提防壞人趁機作案鬧事。
狄公送洪去參軍，出了府邸。正當他要穿過花園去內廈時，忽然看見對面屏風上垂下壹個白發老人。壹件舊袍子飄飄然，隨風搖曳，壹瘸壹拐地慢慢向他走來。狄公大驚失色，壹動不動地站在臺階下，只覺得全身像灌了鉛壹樣沈重，兩腿不能動彈。老人正要與狄公相見，忽然轉身飄至竹園深處，不見了。
狄公出了壹身冷汗，稍微醒了過來。他喊道:“出來吧，老頭！但見此官也無妨。”
花園裏靜悄悄的，夜風吹過，竹葉沙沙作響。狄公壯了壯膽，走近竹筏，叫了幾聲，還是沒有回音。狄公恍然大悟，那壹定是瘸腿乞丐的靈魂！
迪貢讓自己平靜下來，心中感到驚訝。雖然他不相信鬼魂出現的說法，但他不禁對老人的行為感到奇怪。——他飄然而入，突然離世，什麽也沒說，神神秘秘的去了。難道只是在提醒我他死得冤還在氣頭上，靈魂逃走是為了告訴我他要我替他找出真相，替他報仇？
他越轉越起疑，越覺得不安，於是改變方向，撩起袍子，匆匆走向內亞的書房。
洪獨自壹人在書房參軍，看到狄公匆匆趕到，大吃壹驚。
狄公隨口道:“紅亮，我要見那個死老乞丐。”
洪參軍不好，拿起案上的蠟燭，領著狄公出了書房，來到街心院西邊的壹間偏房。——老乞丐的屍體躺在室內的壹張長桌上，上面蓋著壹張蘆葦席。
狄公從洪手裏接過蠟燭，高高地舉著，同時也舉起了蘆葦席，仔細地看著。死者面部呈灰白色，頭發蓬亂，形容枯槁。看他的年紀，五十歲左右，皺紋很深，很凹陷，但臉上滿是骨頭，不像壹般庸俗猥瑣的人物。兩個薄嘴唇仍然留著整齊的短胡須。狄公再次掀開死者的袍子，看到他的左腿異常萎縮，曾經骨折的膝蓋沒有正常接合，歪向壹邊。
"這個乞丐走路時跛得很厲害。"狄公斷言。
洪從角落裏拿出壹根細細的竹竿:“先生，他很高，走路都是靠這根竹竿支撐的。這根竹簽也是在河溝底找到的，掉在他身邊。”
狄公試圖舉起死者的手臂，但手臂僵硬。他又仔細看了看死者的手，喊道:“梁洪，妳看他的手，光滑光滑，沒有繭殼，手指細長，有長長的甲。來，妳把屍體翻過來。”
洪參了軍，仰著身子把僵硬的身子翻了過來。狄公仔細檢查了腦勺上的傷口，用手帕輕輕擦了擦，借著燭光仔細看了看。
“震天，傷口有細沙和白瓷屑。——河溝底怎麽會有這兩樣東西？”
洪沈駿困惑地搖搖頭。
狄公又看了看死人的腳:又白又軟又油膩，沒有老繭。
“這個人不是乞丐，也不是滑下河溝的。——他被殺了，扔進了河溝！”
洪參軍的時候意識到了什麽，沮喪地扯了扯花白的胡子。
“先生，我看到死者的袍子裏沒有內衣罩衫。肯定是兇手先把死者的衣服全部剝光，然後把這個乞丐的破布穿在他身上。現在是正月的天氣，穿這破袍子不凍死嗎？先生，是什麽打碎了死者的腦勺？”
狄公道:“我壹時不知道，洪亮。這兩天有沒有人來衙門報案說家裏人不見了？”
洪參軍恍然大悟，“有壹個。林子展先生昨天說，他家的主人王文軒先生休假兩天後沒有回到博物館。”
迪鞏崢:“真的是這樣嗎？他怎麽就這麽在辦公室坐了半天，從來不談這件事？洪亮，快跟我準備轎子！
-妳回去告訴妳的妻子宴會會讓他們等壹會兒。"
知道狄公的脾性，洪亮不敢違拗，只好去書房訂了轎子。
狄公低下頭，仔細看著老乞丐那張畸形的臉。他喃喃自語道:“真的是妳的鬼魂來找我訴苦嗎？”
官轎擡到林子湛家門口，狄公下了轎子。林子瞻聞報，宴後急忙出前院迎接，罵他“怠慢”“恕罪”。——說話間，嘴裏噴出壹陣酒氣。
狄公說:“我打敗了林先生。今天有詢價。妳的家人，西賓·王文軒先生，回到政府了嗎？”
林子展回答:“王老師前天休假，還沒有回館。我不知道他去哪裏打秋風了。”
"林先生，妳能告訴我王文軒的形狀和外貌嗎？"
林子湛微微壹驚，答道:“狄大師，王老師是瘸子，他最有辨識度。他挺高挺瘦的，胡子頭發都是灰的。”
"林先生知道他這兩天去了哪裏嗎？"
“誰知道呢！我很少關註家裏的日常事務。像往常壹樣，他請了十三天假，十四歲回圖書館。今天是十五，不要在外面出事。”
狄公又問:“王文軒在妳家住了多久？”
“大約壹年。他是首都壹個同事推薦的，就為了兩個小孫子。先生，王老師人品好，性格文靜，教得好。壹年來，兩個小孫子受益匪淺。”
“王文軒從首都來到濮陽坐館。他能帶家人來嗎？”
“王先生沒有盡快成家。以前只是問問小孫子的詩詞書法課，並沒有關註到先生的私事。如果妳想問這些問題，我可以叫管家。師傅不妨問問他。也許他知道的比我多。”
管家聽到主人的問話，看到坐在首位的正式主人，不禁膽怯起來，不敢擡頭。
狄公問:“妳知不知道先生在濮陽有小家？”
管家回答說:“王先生在這裏沒有家人。”
"王先生像往常壹樣去哪裏度假？"
“回先生，他從未談起過，大概是去拜訪壹兩個朋友。王先生壹向沈默寡言，很少談論私事。過去，我總是看見他被鎖在房間裏看書寫字。難得的時候，他也去園子裏走走，看看花，看看鳥，看看魚。”
“妳沒看見他在寫信嗎？”狄公又問。
“從來沒見他有信件，也沒見任何人來拜訪他。先生，王先生過著非常貧困的生活。他的工資不低，但他從不拒絕。我出門沒見他雇過轎子，走路總是壹瘸壹拐的。但我看得出，王先生曾經是個有錢人，甚至可能是個官員。他談吐優雅，甚至自得其樂，但有時也會偶爾抒發壹下自己的感受。哦！我記得！有壹次，我問他為什麽賺的錢壹分錢都不花。他擡頭看著天空說:“錢只有在妳買到真正的幸福時才有用，否則只會帶來麻煩。”——主人聽到這個多有意思啊。那天聊了幾句，發現他是有家室的，後來離婚了。聽起來好像王先生的妻子很吃醋，相處不來。至於他最後是怎麽窮困潦倒的，不是很清楚。"
旁邊的林子占只覺得尷尬，驚慌地看看迪貢，又看看管家。管家意識到自己的話有些放肆，不自覺地低下了頭。
迪貢燕文對管家說，“妳說了就沒事。別忘了劇情。我再問妳壹個問題:王先生休假了，他在妳眼皮底下進進出出。妳真的對他的動向壹無所知嗎？”
管家有些尷尬，皺了皺眉頭，低聲回答道:“雖然我看見他進進出出，但我從來沒有問過他去了哪裏。但是，我每次看到他出門，他總是很急切，很開心，但是回來的時候，他卻常常壹臉愁容，唉聲嘆氣。然而，他從未錯過圖書館的講座。那天，他聽到那位女士說，王先生可以回答她提出的所有問題。小姐說他很有學問，很佩服。”
狄公厲聲呵斥林子湛:“我聽妳說，先生只教孫。怎麽又有小姐出來了？”
林子湛答道:“我家小閨女做閨房前，先生也教過壹些英雄少女和閨房訓練，如今已出嫁三個月了。”
狄公點點頭。告訴管家帶他去王文軒的房間。林子展站起來跟著，狄公說:“林先生，妳在這裏等壹會兒。”
管家領著狄公穿過屋子，彎彎曲曲地來到了林逋西院的壹個小房間。管家掏出鑰匙，打開門，舉著蠟燭，讓狄公進去。房間裏的陳設很簡單:壹張書桌，壹把扶手椅，壹個書架，壹個行李箱，墻上掛著幾朵墨蘭，輕盈而生動。
管家道:“先生最愛蘭花。這些屏風都是他親手畫的。”
“王老師那麽愛蘭花，房間裏怎麽沒有幾盆？”
“我覺得太貴了，買不起。”管家猜測。
狄公順手從書架上拿了幾本書，翻閱起來。當她看到所有梁的詩都是的風格時，她皺起了眉頭。他打開書桌抽屜，看到壹張沒有錢的空白紙。他再次打開手提箱，裏面裝滿了破舊的衣服。手提箱底部有壹個錢箱，但只有幾個便士散落在那裏。他問:“先生不在的時候，誰到這屋裏來翻找？”
管家嚇了壹跳。“沒有，先生，沒有人進過這個房間。王先生出門時從不會忘記鎖門。
除了他，我是唯壹壹個藏著鑰匙的人。"
“妳說王先生平時不舍得花錢，那他這壹年多的錢都花在哪裏了？這盒子裏不到十個銅幣。”
巴特勒也糊塗了，困惑地搖著頭；“先生，這...這個小男人也說不清楚。但是這間屋子裏的小人可以保證不會有第二個人進來，屋子裏的仆人也沒見過什麽臟手臟腳的。”
狄公沈吟良久，揮手道:“我們回客廳吧。林先生認為他沒有耐心。”
從西院出來，繞過回廊時，狄公低聲問管家:“這附近有妓女家嗎？”
管家起了疑心，說:“離後門兩個街區有壹家叫樂純廣場的商店。這位太太姓高，是個風流寡婦。那青樓十分雅致，壹般客官望而卻步，多半不敢問津。”
狄公點點頭，面露喜色。
回到客廳，狄公嚴肅地對林子湛說:“現在下官可以明確地告訴妳，王文軒已經被殺了，他的屍體現在停放在衙門裏。林先生壹定要跟我到衙門裏正式認領，然後備好棺材，擇日下葬。”
狄公回到衙門，命洪參軍，並召巡撫來衙門。
過了壹會兒，檢查員來看他時，狄公問:“妳知道在城北的樂純廣場有壹家妓院嗎？夫人姓高，是個寡婦。”
探長回答:“我知道，我知道。這是上流社會的房子，它向財政部繳納的稅款最多。”
"妳在前面帶路，我們就去那裏。"
街上的車像流水，馬像接龍，五顏六色的燈放在壹起，很亮。行人熙熙攘攘，笑語飛揚，好不熱鬧。巡官和兩個大副在人群中拼命推，終於為狄公和洪打開了壹條街道。
“樂純廣場”因為在城北，稍微安靜壹點，但門口也掛著四個巨大的燈籠，讓周邊地區在同壹天裏熠熠生輝。作坊裏宴飲甚多，絲筒，男女歡，浪戲謔，不必細說。
作坊主高寡婦壹看是政府官員。不知道發生了什麽，她怎麽敢怠慢？忙不叠地介紹狄公、洪亮等。變成壹個安靜玲瓏的小軒，吩咐宮女奉茶。
狄公曰:“高院之主不必忙。我只是來打聽壹下。沒什麽嚴重的。不要驚慌。”
高寡婦堆起壹個笑容，道:“老爺可以提問，女人在這裏知道的事不會藏著掖著，就說實話。——只是不知道大師想問什麽？”
“廣場上列了幾個女人？”狄公，開門見山。
“回長官，* * *有八個女孩。我們的賬目每年三月報衙門，照常納稅，從來不敢漏。”
“聽說其中壹個已經被客官贖回來了。請問這位女士貴姓大名？”狄公試探道。
“這裏的姑娘不但能歌善舞，會彈鋼琴，而且年紀也小，”高寡婦說。“從來沒有客官贖身。不知大師哪裏聽來如此誤傳，竟信以為真。”
狄公郁悶了。半天後，他問:“那壹定是作坊外面的那個女人。高院主可聽說最近廣場外有人贖身了？”
高寡婦知道自己要歇業了，矜持地搔搔發亮的發髻，說:“先生，妳是不是隔壁街的梁姑娘？梁懷念最初在京城上市，壹舉成名。她拯救了壹所私宅，救贖了自己。她去濮陽找了個合適的有錢人結婚，然後就隱身了，永遠隱姓埋名了。最近聽說和壹個有錢的官員交了朋友……”“有錢的官員？高院主知不知道那富官是誰？”
“先生，我不能告訴妳真相。女方聽說財主是鄰縣金華縣令羅老爺(這個羅老爺應元真是多情，湖濱案是他引起的，這回又來了——狄註)。”
狄公相信了夫人的話。——金華縣令羅應元與狄公同年同階，是好朋友。他喜歡揮霍，喜歡鋪張，貪戀浪漫，好奇，詩酒女人每壹步都離不開。——梁姑娘當年在京城小有名氣，如今卻潛往梧州。羅燦怎麽會不知道穎園？所以追到這裏，偷偷和梁小姐結成浪漫聯盟也是情理之中。
狄公問了梁家的地址，然後站起來告別了高寡婦，並示意洪去外間大廳迎接巡官和衙役。
梁小姐的家離真的沒有幾十步遠。洪參軍道:“先生，妳看梁姑娘家後門對著幹河溝。那個老乞丐——”狄公擺擺手，阻止洪參軍。他已經明白，梁的家不僅在後門對著河溝，而且和林子湛的家也隔得不遠。
迪貢敲了敲門。
過了壹會兒，壹個女人問:“誰？”
狄公說:“金華羅縣令有話要對梁小姐說。”
門立刻開了，壹個細腰，優雅的女人出來恭請狄公和洪參軍。狄公叫督察和長官在大門口等候。
三人進了客廳，分賓主坐定。狄公隨便起了個名字，只知道是金華人。那女人喜上眉梢:"我的小女人是梁。很榮幸能見到兩位相公。”我不禁小心翼翼地呼吸。
狄公見梁風流倜儻，溫婉可人，欲欲衣裝，又起疑心。
他的眼睛被櫥窗前的花架吸引住了。花架很高，有三層，每層放壹排白瓷花盆。
盆裏種著蘭花，花架下有個火盆。蘭花的香味令人陶醉。
“羅縣長不止壹次談到梁懷念對蘭花的喜愛。我雖然俗，但也喜歡聞這蘭花的香味。小姐，妳沒看到花架頂樓中間的那盆花已經枯萎了嗎？不知妳能否把它拿下來讓我看看。也許還有死的希望。”
梁輕笑壹聲，站起身去墻角搬了壹個竹梯，放在花架上，又小心翼翼地爬了上去。同時，他告訴狄公扶住下面的竹梯腳，防止它翻倒。
當梁拿起白瓷花盆時，狄公擡起頭來，恍然大悟。
梁摘下枯萎的蘭花，送給狄公。狄公接過來，看了半天，說:“梁小姐，這蘭花壹定是換了花盆後枯萎了。原來的白瓷花盆呢？”
梁壹怔:“原來的白瓷花盆？——妳為什麽問這個？”
狄公正色道:“梁姑娘用那個白瓷花盆砸了王文軒的腦袋！他拿著竹梯的腳和我壹樣好。我怎麽知道妳從頂樓把白瓷花盆砸了？”
梁被嚇了壹跳，問，“妳是誰？我是來瞎說的，難聽的話傷人。”
“下官濮陽正堂知府來了，是來調查王文軒遇害的。梁小姐把白瓷花盆的碎片藏起來，把蘭花移植到這個新盆裏。難怪枯萎了。”
梁翻了個白眼，矢口否認，“小女子從來不認識什麽的。他們怎麽能為了錢殺人，拿花盆打人呢？”
狄公厲聲道:“妳殺不是為了錢，是為了除掉妳的舊情人，好和羅縣做筆好買賣。”
“愛人？”梁對尖叫道。“這個瘸腿醜八怪竟然是我的情人？當我在首都時，我辱罵過他。癩蛤蟆想吃鵝，但他還是瘸了。呸！異想天開，白日做夢！”
“王文軒在首都時為妳花了很多錢。聽說妳來了濮陽，也來了濮陽，為了和妳重續舊情。他把在博物館壹年攢的錢都給了妳，妳卻冷血地殺了壹個可憐的癡情。”
梁面色蒼白，狼狽不堪。他補充道，“我偷偷逃到濮陽，是因為我想擺脫他的糾纏。沒想到那廝扮成乞丐，白白乞討，然後來毀我名聲。”
狄公慢吞吞地說:“雖然王文軒的性格猥瑣，但是他很忠誠，他願意為妳付出壹切。他在臥室裏畫了許多蘭花來紀念妳的舊愛。他在濮陽從來不提妳的姓，怕有損妳的名聲。”
狄公示意洪參軍，洪參軍在客廳拍手。探長和警長馬上走進客廳。
"將兇手梁押回縣監獄監管."
回到縣衙，狄公說:“洪亮，不如我們先去書房喝杯茶，然後再去內宅應酬？太晚了。”
書房裏靜悄悄的，皎潔的月亮破窗而入，照在他們身上，閃著銀光。狄公從來沒有覺得夜晚如此美麗。
梁洪問:“大人怎麽會懷疑本案的主犯是壹個脆弱的妓女呢？”
狄公說:“起初，我看到王文軒的後腦勺上有細沙和瓷器，就起了疑心。我猜測他可能是被壹個白瓷花盆砸死的。我懷疑是林子湛殺了那個人，但聽管家說起王文軒因妻子嫉妒而離婚後，我想他壹定是暗戀壹個妓女。妓女壓榨了所有的錢財，又因為的人品猥瑣，偷偷潛入濮陽隱居，不久便與羅縣令糾纏不清。——王文軒不願意追到這裏來，所以才有了這個變化。是不是太癡情了？”
洪參軍問道:“妳怎麽想到去參觀廣場？”
“別忘了，王文軒是個跛子。管家說他每次出門都是步行，從來不雇轎子，所以我知道妓女會在離林宅不遠的地方。從樂春芳的高寡婦那裏，我得知了梁的蹤跡。梁果然住在河溝的壹邊，殺了，棄了河溝，順手走了幾步。所以，弱女子也能做到，大膽謹慎就好。梁想到了把花架上的白瓷花盆扔到空中殺人，可見手段之殘忍和謹慎。但是，不管她是不是女人，她的算計雖然高明，但終究會露出破綻。想象壹下，在這壹月的天氣裏，壹個乞丐只穿著壹件破袍子，怎麽可能壹絲不掛。該女子註意解開死者的發髻，讓其自由下垂，卻忽略了掩蓋死者的身份。我們很快得出結論，王文軒不是乞丐，盡管他穿著乞丐的破衣爛衫。可見女方身體虛弱，不能把屍體拖到更遠的地方扔掉。”
洪頻頻點頭:“經過大師的判斷，道理很清楚，細節和難點都解釋得很合理。”
狄公抿了口茶，搖了搖頭。“不，還有壹個最重要的疑點，我還沒能搞清楚。”
洪大吃壹驚:“為什麽會有最重要的疑點？”
狄公說:“如果王文軒的鬼魂沒有出現，我幾乎相信他是壹個可憐的乞丐，不小心掉進了壹條河溝，把他送到火葬場燒掉了。但是...但是當王文軒的鬼魂真的向我抱怨的時候？”
正在這時，狄公的小兒子佩爾提著壹盞大燈籠走進書房，催促狄公和洪去裏屋吃年夜飯。每個人都很焦慮。
狄公覺得肚裏打雷，連忙答應。三人出了書房，剛走下官邸的臺階，狄公突然看到對面影壁上拄著拐杖的瘸腿乞丐慢慢走來，心中壹驚。佩爾拍手道:“有意思，有意思，鐵拐李照在墻上，鐵拐李照在墻上！”
狄公恍然大悟，忍不住喃喃自語道:“鐵拐李照在墻上。”——但他轉向洪參軍說，“原來上佩爾的燈籠照在墻上。我以為是王文軒的鬼魂來衙門找我告狀。所以.....”洪笑道:“這麽說，這件案子的最後壹個疑點已經大白了。主人，我們走吧，酒席要涼了，夫人大概會責怪我們的。”