早在周朝，《禮記》就確定了從婚姻談判到婚姻完成過程中的六種禮儀，即:接受禮物，男方家請媒人向女方家提親，女方家答應在婚姻談判結束後提親，男方家準備禮物提親；問姓名，男方家請媒人問女方姓名、出生年月，以此衡量男女婚姻是否合適；納吉布在男方家有了吉兆後，準備了禮物通知女方家，決定結婚；鄭娜，男方家給女方家當嫁妝；邀約日期，男方選擇婚期，準備禮物通知女方家人征得同意；歡迎，新郎去女方家結婚。
為了防止外戚插手政治，明朝開國皇帝朱元璋給後代立了壹個規矩:選擇13歲到16歲的未婚少女做妃嬪和皇後。壹個在登基前已經結婚的皇帝，登基後不會補辦結婚儀式，只舉行冊封皇後的儀式。登基的時候還沒結婚，就需要舉行“大婚”，做皇後和妃子。
但是明朝的第六任皇帝並沒有遵守朱元璋定下的規矩。經過深思熟慮，張太後決定將工部大臣錢雲明的長女作為皇後。禮部和國子監的官員無法抗拒他們的大腿，只好同意。隨後，翰林院負責起草文書，禮部負責制作寶物，與禮部、內府等部門壹起準備各種用品。秦開始計算吉日，以便“實行六禮”
在納彩和問名的那壹天，朱祁鎮盛裝出現在幹青宮的正殿。宣旨官站在東單位上，手裏拿著詔書，大聲宣布詔書，任命正、副使者，到錢尚書家接受蔡，問名。在音樂聲中，兩位天使在儀仗隊和鼓樂隊的帶領下，手捧滿了榮譽和書信，奔向千府。此時，千府的所有工作人員已經在大門口等候。他們接受禮物後，會向天使提交壹份寫有女兒姓名、簡歷、出生日期等內容的“表格”，並為天使舉行宴會。天使帶隊回到故宮後，把“節”和“表”交給李思監的太監，任務就算圓滿完成了。李思監獄的太監守著節日和餐桌，去幹青宮回復“聖旨”。朱祁鎮向王公大臣們“報告”了征集和問名的情況。
到了向那吉進貢的時候，宮中仍會舉行相應的儀式，派出天使來慶賀節日，並帶著禮物和相關的文書去錢尚書家。皇帝的賞賜不僅是給錢小姐、錢尚書和她全家的，也是給臣子和仆從的。經過納吉布和鄭娜的努力，這樁婚事終於敲定。就算皇帝在入洞房前有什麽三長兩短，“皇後”也只能咬碎牙齒，吞進肚子裏。在民間，只要婚禮當天壹到，婚禮還是會舉行的。新娘和未婚小姑，或者用公雞拜天地；之後，要麽壹個人住，要麽睡個木頭假人。
前面五個儀式結束後，重頭戲就是接吻了。普通人通常是新郎帶著婚禮隊伍去嶽父家接新娘。到了皇帝，因為他的至高無上的地位，他改派壹個帶著孩子和女人的大臣作為代表來迎接新娘。宮殿已經用燈籠和彩色裝飾品裝飾好了。鞭炮和紅色燙金雙喜蠟燭在各大宮殿都有。皇家大道鋪著紅氈。
迎親隊伍前，儀仗隊和鼓樂隊，中間是迎親使者，後面是婚禮官、宦官、護衛，出了午門，在皇後的儀禮陪同下，攜帶大量禮物，直奔千府。錢尚書帶領全家老少，跪在大門口迎接迎親隊伍。婚禮信使大聲宣布。錢小姐穿著皇後的衣服，鳳冠和長袍，跪下接受金書和珍寶。紀到了，壹群人回到紫禁城，皇後被送到坤寧宮拜天地為禮。皇帝的婚禮正式完成。
到了清代，坤寧宮不再是皇後的寢宮，只進了東暖閣的“洞房”。盛大的婚禮類似於明朝的婚禮。《清史稿》說，同治皇帝載淳結婚，“收、收、發書、迎、從”。光緒皇帝載湉的婚禮程序是:收禮、收禮、賜禮、迎禮、喜結良緣、慶禮、擺宴。
在這些儀式中，冊封儀式和歡迎儀式是最莊嚴的。清朝冊封皇後的那壹天，全國上下都穿上節日盛裝，張燈結彩。宮內禦道要鋪紅地毯，門神、對聯煥然壹新；午門的宮門、廟門都要掛紅燈；雙喜臨門、太和殿、幹青宮、坤寧宮都要掛彩綢。在儀式的前壹天，皇帝派官員分別向天、地和祠堂獻祭。大典當天，太和殿內有節案、書案、寶案，皇帝在殿外陳列壹份薄鹵。皇帝先去慈寧宮向太後行禮，然後去太和殿讀書、看寶，之後即位。大使和副大使將婚禮隊伍帶到女王官邸。這和明朝的禮基本相同。
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