在中國古代神話傳說中，昆侖山有著崇高的地位。
在原始先民的眼中，主宰眾神世界的至高神和神靈就住在昆侖山。據《山海經》記載，昆侖山是海上最高的山。在西北，是地上的天地之都。據說天上的皇帝是黃帝。
昆侖山的方圓有800英裏長，7000到8000英尺高。山周圍有神有水，山上有神有樹，四尺高，足夠五個人抱。山的兩邊各有九口井，每口井都是玉做的欄桿。昆侖山九門。守門人是壹個有著老虎臉和九頭的開悟獸。掌管這座山的神叫魯武，他長著壹張長臉，虎身，而且。這座山不僅毗鄰流沙河、黑河、赤水河，而且四面環水，外物難以靠近。群山環繞的河流叫弱水，連輕如鳥毛的東西都會沈下去；弱水周圍有火山，任何東西碰到都會燃燒。這是老祖宗眼中的人間天堂。昆侖山上有許多園林，如平原園、空中園、疏園、花園等。都是有靈的仙境，神仙居住的地方。
雖然昆侖的神話是虛構的，但懸掛的苗圃和稀疏的苗圃已經成為古代皇家園林的典範。花園裏有壹個水池，四面環山。昆侖山的這種格局甚至成為中國古典園林的晚期景觀格局，昆侖山的梯田建築成為中國古典園林的主體建築。
生活在沿海的先民對浩瀚的海洋有著崇拜和恐懼的心理，尤其是對大氣中光線折射形成的奇特海市蜃樓。於是，這種奇特的海市蜃樓激發了古人的無限遐想，使之變成了與世完全不同的仙境，從而產生了具有濱海地理特色的蓬萊神話體系:海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座神山。最高海拔9000裏，壹望無際的黑色圓海成了保護這座山的天然屏障。這裏不僅有供人們居住的金玉琉璃宮景觀，還有供人們觀賞的園林，還有晶瑩剔透的玉石、純凈珍禽異獸，還有不朽的申智曹西安、禮泉、美味的朱淑華美食。蓬萊仙境，物質生活豐富奢華，精神生活豐富純粹？這種生活是壹種永恒的享受。後來壹池三山的蓬萊模式成為中國園林仙境模式的理想景觀之壹。
中國的祖先很早就創造了美麗的世外桃源，比如昆侖山，蓬萊仙島，這些都是中國的古典園林。