關於端午節的起源有不同的觀點。
紀念屈原
公元前278年，秦軍征服了楚國的首都。看到自己的祖國被侵略，屈原心痛。5月5日，他投汨羅江自盡。屈原死後，楚國人民悲痛欲絕，紛紛湧向汨羅江邊祭奠屈原，並有在端午節賽龍舟、吃粽子的習俗。
紀念伍子胥
伍子胥幫助吳伐楚，建議徹底消滅越國，吳王夫差不聽。子胥對鄰居說:“我死後要把我的眼睛挖出來掛在吳京東門上看越軍進城滅吳”然後自殺。因此，據說端午節也是紀念伍子胥的日子。
紀念孝順的女兒曹娥
曹娥，東漢上虞人。她的父親在河裏淹死了，幾天都沒有看到她的屍體。那時，孝順的女兒曹娥只有十四歲，日夜在河邊哭泣。17天後，他也在5月5日投河自盡，5天後撈出父親的屍體。後來，為了紀念曹娥的孝心，在曹娥投河的地方修建了曹娥廟。
邪惡的壹天
先秦時代普遍認為五月為毒月，五日為邪日。相傳這壹天是邪惡的，五毒壹起出來了。《呂氏春秋》“仲夏故事”壹章規定，人在五月要禁欲齋戒。在古代，五月初五被認為是邪惡的壹天，這是壹個普遍的現象。這壹天插菖蒲、艾葉驅鬼，熏蒼術、白芷，飲雄黃酒避疫。
閱讀端午節的詩歌記錄
《邊城》(節選)
文/沈從文
中午，當地的婦女和兒童都穿著新衣服，用雄黃蘸酒在額頭上畫了壹個國王的字。在這壹天，任何人都可以吃魚和肉。上午十壹點左右，茶館裏所有的人都吃了午飯。吃完後，住在城裏的人都鎖上門，全家人出城去河邊看劃船。如果在河街有熟人，可以去河街吊腳樓門口看看，也可以站在稅關門口看看碼頭。河裏的龍舟從長潭的壹個地方出發，在比賽通關前結束。因為在這壹天，軍官、稅務官和當地有地位的人都在看著通關前的熱鬧。
幾天前每個人都為劃船做了準備。他們分成小組，互相幫助，各自挑選了若幹個身體強壯、手腳靈巧的小夥子，在池中練習進退。船的形狀和普通的木船很不壹樣。它狹長，兩端高高翹起，船身塗著猩紅色的長線條。平時放在河邊幹燥的山洞裏，需要的時候拖下水。
每艘船可以容納12到18名槳手、壹名領隊、壹名鼓手和壹名鑼手。每個槳手都拿著壹把短槳，隨著鼓聲將船向前劃去。領頭的坐在船頭，裹著紅布，手裏拿著兩面詩旗，左右揮舞，指揮著船的進退。敲鑼打鼓的人大多坐在船的中間。船壹劃槳，它就會簡單地敲鼓敲鑼，為劃槳者調整劃槳節奏。
船的速度還得靠鼓聲，所以每當兩船競爭激烈的時候，鼓聲如雷，兩岸民眾歡呼喝彩，讓人想起梁紅玉老鸛河在用時的水戰鼓聲，牛臯在水中擒楊幺，也是水戰鼓聲。誰把船劃到前面，誰就能在通關前得到獎勵。在船上某個人的頭上會掛壹匹紅馬和壹個小銀牌，顯示了這次船上合作的榮耀。好士兵，每壹次船贏了，他們會在水邊放500個鞭炮來慶祝勝利。
賽船會結束後，城裏的守備總長為了與百姓同樂，增加這個節日的快樂，就把那只綠頭長頸、脖子上綁著紅布條紋的大公鴨放進河裏，善於遊泳的軍民都去追鴨子。誰抓到鴨子，誰就成為鴨子的主人。於是長潭煥然壹新。水面上到處都是鴨子，到處都有人在追鴨子。
船對船的比賽，人對鴨的比賽，要到晚上才會結束。
端午節
唐文秀
這個節日分為龍舟節，
很久以前就有傳言說屈原。
能笑出楚江的遼闊，
不能直接洗。
漁父的驕傲五月的劉樺妖嬈而火紅。
宋·歐陽修
五月，石榴花妖嬈枯幹，青楊帶雨垂落。五色新絲包餃子，金盤送，生絲畫扇盤雙鳳。
是沐浴蘭花的時候了，菖蒲酒美麗清澈。葉子裏的黃鸝弄走了，還別扭，紗窗夢好容易破。
浣溪沙？端午節
宋壽司
輕汗微透碧灣，明朝端午沐浴藍芳。清川滿香。
彩線輕纏紅玉臂，小字斜掛綠雲。美女相約千年。
小中山？端午節
袁
艾比·提帕到處都很忙。誰家的兒子是女孩，青段洋。細繞五色臂長。空落落的惆悵，誰來再吊元祥。
不要談論過去。千年忠義，陽光普照。讀《離騷》總會心痛。誰也解不開，午後樹轉涼。
端午節習俗，特色龍舟賽
龍舟賽在中國南方很常見，北方大多會劃旱船或舞龍舟。劃龍舟的時候，有很多龍舟歌，增添樂趣。比如湖北秭歸劃龍舟的時候，有壹段完整的唱段，歌詞和歌曲都是根據當地的民歌和歌謠組合而成的。歌曲氣勢磅礴，扣人心弦，有壹種“褒和”的遺風。
掛艾葉、菖蒲和榕樹枝條
艾、菖蒲、大蒜被稱為“端午三友”、“三大兵器”。古人認為可以擊退蛇蟲病菌，消滅惡魔。端午節門口有掛艾草、菖蒲(蒲劍)或石榴、大蒜的地方。通常艾葉、榕樹、菖蒲用紅紙紮成壹束，然後插在或掛在門上。
畫額頭
端午節用雄黃塗抹小孩額頭的習俗，雲可以驅除毒蟲。典型的方法是用雄黃在孩子額頭上畫“王”字，壹是驅毒，二是以虎壓邪(“王”如虎額，虎為百獸之王)。
佩戴香囊
佩戴香包是相當講究的。為了防病健身，老人壹般喜歡佩戴桃子、蘋果、抱公雞的玩偶等造型，象征萬事如意、家庭和睦。孩子們喜歡鳥和動物。年輕人，如果是熱戀中的戀人，多情的姑娘早就應該精心制作別致的香包，在節前送給愛人。
木蘭湯
中午用蘭花湯洗澡是《大戴禮》中記載的古老習俗。但本文中的蘭花不是蘭花，而是菊科植物飛機草，氣味芳香，可煮可浴。之後壹般會用炒香蒲、艾草等芳香的草藥洗澡。在廣東，用的是艾草、香蒲、玉蘭等花草。
喝蒲酒和雄黃酒
《荊楚歲時年譜》說:“用菖蒲，雕或下腳料，用冷酒。”蒲酒清香爽口。後來酒裏加了雄黃和朱砂。這種風俗廣為流傳。