紀念伍子胥說
端午節的傳說之壹是，5月5日是為了紀念春秋時期(公元前559年-公元前484年)的伍子胥。著名的官員伍子胥出生在楚國，他的父親和兄弟都被楚王殺害。後來，子胥棄暗投明，到吳國幫助吳國伐楚，在五戰中進入楚國都城。當時楚平王已經死了，子胥挖了壹個墳墓，鞭打了300具屍體，為殺父仇人報仇。吳王闔閭死後，其子夫差繼位。吳軍士氣高漲，被嶽擊敗。越王勾踐求和，夫差答應了。子胥建議徹底消滅越國。夫差不聽，吳國被越國屠殺。他受越國賄賂，讒言誣陷伍子胥，夫差信以為真。子胥給了他壹劍，死了。忠臣伍子胥視死如歸。臨死前，他對鄰居們說:“我死了以後，要把我的眼睛挖出來，掛在吳京東門上，看著越軍進城，消滅吳。”然後他自殺了。夫差聽了大怒，下令在五月五日把子胥的屍體投入江中，所以傳說端午節也是為了紀念伍子胥的日子。
紀念孝女曹娥說
端午節的第二個傳說是為了紀念東漢時期(公元23-220年)孝順的女兒曹娥救了溺水的父親。曹娥，東漢上虞人。她的父親在河裏淹死了，幾天都沒有看到她的屍體。那時，孝順的女兒曹娥只有十四歲，日夜在河邊哭泣。17天後，他也在5月5日投河自盡，5天後撈出父親的屍體。這就被傳為神話，再傳到縣衙總督那裏，縣衙總督把它立為碑，讓弟子韓丹春作悼詞。因此，據說端午節也是紀念孝順女兒曹娥的日子。
紀念介子理論
介子推是寒食節和清明節起源傳說的主角，但也有人認為端午節的起源與介子推有關。根據東漢蔡邕寫的曹勤，端午節是為了紀念先賢。
端午節的習俗
端午節是中國非常受歡迎的民間節日。這是中華民族自古以來的傳統習俗。由於地域遼闊，故事和傳說眾多，不僅產生了許多不同的節日名稱，而且在不同的地方觀察到了不同的習俗。仲夏端午節是飛龍的吉日。以龍舟競渡形式的端午節是端午節的壹個重要主題，至今仍流行於我國南方沿海地區。
此外，壹系列的端午節習俗是由陰陽數字和季節衍生而來的。按陰陽數，午為陽，重午最陽。古人把午後三時和午後三時視為消除陰邪的最重要時間。古人也將端午節視為吉祥之年，恰逢夏季至日，稱之為“龍舟節”，據說“千載難逢”。夏天是陰陽相爭的季節。陽向上，陰被迫向下。午後，陽精健，陰畏邪。夏天也是趕走瘟疫的季節。盛夏，端午陽氣十足，萬物在此時欣欣向榮。是壹年中草藥藥性最強的壹天。端午節采集的草藥，祛病防病最有效。
由於午時天地純陽正氣的聚集和這壹天草藥的神奇特性，從古代流傳下來的許多端午節習俗都有祛陰邪、祛病防疫的內容，如掛艾草、午時飲水、泡龍舟水、紮五色絲線辟邪、洗草藥水、熏蒼術祛病防疫等等。
壹般來說，端午節源於古代先民選擇“龍升天”作為祭拜龍族祖先的吉日，並註入了夏季“祛病防疫”的時令時尚，在中原北部被視為“月壞日”。端午節習俗的形成可以說是南北風俗融合的產物。