蒙古乞部首領鐵木真率領的軍隊驍勇善戰，武器鋒利，戰術靈活。1206年春，蒙古各部落統壹，被尊為“成吉思汗”，拉開了蒙古軍隊發動大規模征服戰爭的序幕。
13世紀，整個歐亞大陸都是成吉思汗及其後裔馳騁的戰場。蒙古戰士以20多萬人的極小兵力橫掃歐亞大陸，與敵作戰，百戰百勝。他們消滅了40多個國家，打敗了720多個民族，建立了歷史上最大的帝國。
？“韃靼人在馬鞍上長大，人們自己學會了戰鬥。”從小在馬背上長大，生活在草原惡劣環境中的蒙古人，隨時都在遷徙，他們的戰鬥精神和技能令人驚嘆。而同時定居在長城以南中原的農耕民族生活安定，歐洲各國的貴族騎士養尊處優，難以企及。
成吉思汗手下“四狗”之壹的哲別，是蒙古軍人的勇敢代表。他的箭術極其厲害，在空中連續不斷地投成碗狀。他射箭，百發百中。在壹次戰鬥中，他赤手空拳從敵人手中搶過壹支沒有箭的箭。他利用這支無頭箭，向敵軍指揮官射去，壹支箭射穿了指揮官的心臟。
？蒙古馬，生活在孤狼出沒的大草原上，頭大，頸短，身強體壯。就像在艱苦惡劣環境中成長起來的蒙古軍人壹樣，他們有著外國戰馬所沒有的耐心、堅韌和頑強。被馴服後，它們在戰場上不出意外，不騙人。
1241年冬，蒙古軍隊第二次西進。冬天，主力騎兵從魯斯卡山口翻越喀爾巴阡山脈。只用了三天時間，就實現了穿越300多公裏冰雪覆蓋、崎嶇山路的奇跡。只用了三天，就突然出現在多瑙河流域的格蘭城下。蒙古馬的耐心和堅韌可見壹斑。
？在內蒙古鄂爾多斯的成吉思汗陵中，有壹匹名叫溫都根查幹的白馬，據說是成吉思汗所崇拜的轉世靈童。不允許任何人騎馬、服務、鞭打或詛咒。作為八個白色房間中唯壹活著的遺物，轉世的白色上帝馬已經代代相傳700多年了。每年農歷3月21，來自世界各地的成吉思汗後代聚集在城陵磯，隆重祭祀神馬。
馬背上的人們騎馬、狩獵、放牧並征服世界。馬是蒙古人的搖籃。它們很兇很兇，但是對主人非常忠誠。成吉思汗神馬轉世，道出了蒙古人民對馬的深厚情誼，深深融入了每壹個蒙古人的精神世界。
？讓我們回到蒙古帝國之前的歲月，看透騎兵的歷史。
在沒有馬鞍踏板的年代，騎兵只能算是壹個從屬地位。春秋時期“千騎之國”靠戰車爭天下。所謂的騎兵只能下馬作為步兵進入戰場，亞歷山大的馬其頓騎兵也是如此。
戰國時，趙武靈王“改衣騎射”，改造了高橋的馬鞍，建立了強大的騎兵部隊。各國望風而動，裝備馬鞍，但由於馬鐙沒有發明出來，很難形成真正強大的戰鬥力，只是比步兵動作快很多。
秦始皇陵的壹號兵馬俑有壹個巨大的坑。無論步兵、騎兵還是戰車，都裝備了大量的弓、弩、箭。每壹個步兵都是“執箭持弓”，騎兵則是“壹手牽馬，壹手持弓”。這些情況說明，秦始皇統壹六合靠的是秦軍頑強的戰鬥力和無處不在的弩，雖然有騎兵。
？公元3世紀末，中國北方遊牧民族鮮卑人發明了馬鐙，駕馭了戰馬，解放了騎士的雙手，戰鬥力大大增強，從而在歐亞大陸迅速傳播，使中世紀的歐洲迅速進入“騎士時代”。
馬鐙的發明極大地改變了世界戰爭的歷史，被西方研究界稱為“中國靴”和“中國的第五項發明”，而蒙古軍隊則將騎兵的戰鬥力發揮到了極致，創造了歷史上騎兵無與倫比的輝煌。
沒有馬鐙和馬鞍，成吉思汗和他的後代會有橫掃歐亞的實力嗎？我們不知道。時間的流逝，流傳下來的不僅僅是血腥的戰爭，還有相互交融、共同進步的文明。馬鞍踏板的發明推動了歷史進程，不僅促進了中國的壹體化，也促進了全世界的民族壹體化。
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