在莫高窟第423窟中，有隋代用墨汁雕刻莫高窟的記載。仔細觀察發現，由於長期風沙的作用，碑文已模糊不清，但“莫高窟”的稱謂卻十分清晰。這是已知最早的莫高窟名稱，也是敦煌莫高窟名稱的由來。佛教有雲，建佛洞功德無量。什麽都不做是不可能也不可能的。莫高窟的意義在於，沒有比建造壹個佛教洞穴更高的成就了。從世俗層面來說，莫高窟也可以理解為沒有更高級別的石窟。
莫高窟是中國三大石窟藝術寶庫之壹，也是中國現存最大、最豐富的石窟藝術寶庫。這些洞穴分為南北兩個區域。南部地區是莫高窟的主體，是僧人從事宗教活動的地方。有487個洞穴有壁畫或雕像。北區有248個洞穴，其中只有5個有壁畫或雕像。其他洞穴是僧人修行、居住、死後安葬的地方。有土炕、竈炕、煙道、壁龕、臺燈等生活設施。這些洞穴始於公元366年，比秦朝早兩年。後來加了，修了。如今，這裏有492個洞穴，2415個彩色塑料雕像和45000平方米的壁畫。1987年，聯合國教科文組織將莫高窟列為世界文化遺產。
根據傳說，敦煌莫高窟最初是由壹位名叫左尊的和尚建造的。自西漢以來，敦煌壹直是西域的重鎮。順暢的絲綢之路使中國能夠與中亞和西方國家發展商業和文化交流。佛教和佛教藝術就是沿著這條路線通過敦煌傳入中國的。公元4世紀，中原戰亂不斷，河西地區相對穩定。因此，許多大陸僧人離開中原，到西方尋求修行的地方。
公元366年，樂尊佐和和尚向西遊到敦煌三圍山腳下。到處都是沙子和石頭，現在是黃昏。吃住成了急需解決的問題。夕陽西下，虔誠的樂尊左和尚上路了。突然，他擡起頭，看到了眼前奇怪的壹幕。只見對面鳴沙山金光閃閃，金光中似有千佛。樂尊左和尚被這神聖的壹幕深深震撼了，他認為這是佛陀的提醒。於是，他停了下來，壹生致力於在佛光閃爍的地方挖佛洞。這就是莫高窟的開始。
公元6世紀末，隋文帝統壹中國，結束了長期的戰亂和分裂，同時加強了對西北的管理。隋朝統治雖然只有37年，但皇帝拜佛，莫高窟的發掘和建設大大加快，在數量和規模上都達到了相當的水平。唐朝建立後，中國封建社會進入鼎盛時期。武則天統治時期，佛教備受推崇。到武周聖歷元年，莫高窟已有1000多個洞窟。
在五代和宋代，政府
元代蒙古統治密宗，這壹時期挖掘的石窟都是密宗。此後，由於絲綢之路的逐漸沈寂，敦煌失去了重要地位，石窟的發掘也趨於停止。1516至1715吐魯番統治時期，莫高窟遭到嚴重破壞。西方侵略者深入中國內陸後，莫高窟遭受了更大的破壞。
莫高窟是以壁畫為主，造像為輔，集繪畫、雕塑、建築藝術於壹體的大型石窟寺，其石窟主要有禪宗石窟、中央寶塔石窟、寺廟石窟、中央佛教石窟、四壁三龕石窟、大象石窟、聶石窟等。洞穴的大小變化很大。最大洞16 268平米，最小洞37未滿。洞外，原有的木廳由回廊和棧道相連。但是現在大部分都沒有了。
莫高窟的壁畫繪在石窟的墻壁、屋頂和壁龕上。它們的內容廣泛而深刻。主要包括佛像、佛教故事、佛教紀念物、經典、妖怪、守護神、裝飾圖案等七大主題。此外，還有許多繪畫表現了當時社會生活的方方面面，如狩獵、農耕、編織、交通、戰爭、建築、舞蹈、婚喪嫁娶等。這些畫有的氣勢磅礴，氣勢磅礴，反映了不同時期的藝術風格和特點。中國五代以前的畫大多已經失傳。莫高窟的壁畫為研究中國藝術史提供了重要的實物，也為研究中國古代的風俗習慣提供了有價值的圖像和圖案。
莫高窟所在的懸崖土質松軟，不適合制作石雕。所以，莫高窟的造像，除了四尊佛像，都是用木骨和泥塑做成的。雕像是佛教的神和佛教徒，排列成各種組合，比如單體雕像和群像。群體形象壹般以佛為中心，包括弟子、菩薩、天王、力士等。兩邊站，從3到11不等。彩塑形式有圓塑、浮塑、影塑、細塑等。這些雕像精美、生動、富有想象力和造詣，與壁畫相得益彰。
在莫高窟的壁畫上，隨處可見美麗的飛翔。敦煌城的城雕也是飛仙彈琵琶的形象。天妃是侍奉佛陀和因陀羅的神，他能歌善舞。墻上，在浩瀚的宇宙中飛翔，有的捧著荷花的蓓蕾，升上天空；有的像流星壹樣從空中俯沖下來；有的穿過高樓，就像遊龍壹樣；其他人在風中遊蕩。畫家以其獨特曲折的線條和和諧的情趣，為人們創造了壹個美麗空靈的想象世界。