族譜所載內容詳略不壹，通常除記載全族的戶口、婚配和血緣關系外，還有全族的墳墓、族田族產、祠廟等的方位、數量及管理使用辦法、家族的規約訓誡、修譜凡例義則、各類合同契約文書等。壹些較詳的族譜，還記載有家族歷代的重大事件、與外界的糾紛、可嘉獎的人物傳記、科舉出仕、名人傳記以及義行節烈等。
族譜的核心內容是記載家族的世系源流、血緣系統。以防血緣關系紊亂而導致家族瓦解。連城《新泉張氏族譜》卷首說得明白：“親疏派別得譜則溯其源，上下分支得譜則窮其本，即蕩析代變，而皆有所考焉。”為達到顯示血統的目的，各地族譜均有認中國先朝名人為遠祖的習俗，這種附會的譜風，雖能使其家系倍增光彩，但往往導致家史失真和對後代誤導。安溪湖頭的李氏宗譜，認先祖為道教創始人李耳，直系則“出隴西，為唐高祖李淵公之苗裔。”南靖廟兜郭姓，認始祖為周文王之弟“虢叔”（“虢”與“郭”音近），並由虢叔是黃帝的二十七世裔孫，郭子儀是虢叔的第六十世孫、黃帝的八十七世裔孫，而推論自己的宗族嫡出於中唐名將郭子儀。（《南靖文史資料》第二期89頁《廟兜郭姓的歷史淵源》何柳枝）這些記載，易使族人深信不疑。其他的如劉姓必溯祖為劉邦，肖姓多探源為蕭何，都是這種攀強名流、附會望族的修譜心態之反映。
族譜中，家族遷居（開基）始祖之下的代系排列嚴格分明，不容混淆。這往往是族譜中最具史實價值的部分。福建的許多家族，都實行名字排行制（古稱“昭穆”），俗稱“排輩份”。即在同壹輩份的族人中名或字須用某個統壹規定的單字起頭，再與其他單字結合成名或字，以示區別。如某壹父輩生三子，兒輩名按“永”字排列，分別稱“永誌”、“永仁”、“永貴”。如此，在族譜中壹看“永”字排行便可知其為兄弟或堂兄弟輩份。已去世者，則在其名上寫上謚稱並加上“公”字，以示區別，沙縣壹帶習俗，收養子若無族長和六親認可，不可上譜排字輩，否則會被罵為“出透的人”而遭岐視。排輩份除少數由祖、父輩臨時決定外，大多是按先祖早已選定的排行用字。南靖縣雙峰村《丘氏族譜》載：從其二十壹世始，標定的昭穆用字是：“文章華國，詩禮傳家。創垂顯奕，繼述藏嘉。光前榮耀，世德作裘。仁親義祖，燕翼貽謀。桂芳蘭茂，日新月盛。思皇多佑，福祿來成。慶余善積，譜澤綿延。宗風丕振，億萬斯年。”（《南靖文史資料》第二期86頁《雙峰丘氏的歷史淵源》林明波）目前已傳至“垂”、“顯”字輩，即第三十至三十壹世。這種按族譜排輩份的方法，使農村常可見到這樣的俗象，由於世系分支發展速度不壹，壹些年屆七旬的老翁，要向三歲稚童稱“叔”或“伯”。永定俗謂：“白頭哥，坐地叔”（即對平輩的白頭老翁僅呼“哥”，而尚在繈褓中的叔輩，即使上年紀老者也要喚其為叔）。為了區別同輩中的年齡次序，“排輩份”之外還要“排號”。永泰縣同安鄉張氏族譜規定，族人添丁按先後次序排號，日常稱呼常舍其名而直呼其號，如同輩中是第20個出生的，就直呼“二十”以代名字。這壹習俗在當地壹些年高者中至今仍頗為流行。
同壹姓氏的不同分支家族，還經常利用族譜中的血緣世系排行記載，進行“聯譜”活動。安溪謝氏家族，曾於民國年間合數十宗支進行大聯譜。輩份分明後，各宗支子孫公議決定排行班次悉歸畫壹，修纂總譜，旨在擴大家族勢力。謝氏家族裔孫謝維峻在《聯譜序》中稱：“聯之以譜，化弱小為強大，轉柔軟為堅剛，眾誌成城。”此外還有，當族譜分支過多時另分幾個房派修譜（房譜和族譜通稱家譜）。如壹房人外遷，其房譜分出後就成為新的族譜。
由於族譜為同壹姓氏家族承繼的依據，故壹般只記男丁。少數族譜也將族中所謂“貞婦烈女”記載入乘。族譜有的依不同對象規定用筆著色的。據《島居三錄》載：“泉郡向修族譜，世系圖所牽連之線，有紅有黑，體例甚嚴。紅線者，壹本至親，雖遠房承宗亦然；黑線者，乞養異姓，即顯宦不能免，此亦春秋誅心之法也。”有功名成就或能光宗耀祖之人，族譜中用紅筆記入以示表彰，過去秀才或秀才以上的讀書人也用朱筆入譜。現在壹些新修族譜仍沿此習。壽寧《劉氏總譜》中，凡上大學的族人，名下都劃上紅線，所書的姓名用譜名（即按族譜排行而起的名字），抱養子用黑線註明（連城壹帶是用藍線）。修譜和查閱族譜也很有講究。舊時對祖譜保管十分重視，須慎重保存，定期曝曬，認真繕修。霞浦壹帶，譜系分正譜、副譜（草譜）。副譜可以查閱，而正譜修好後，要入箱上鎖，將開鎖的鑰匙丟入祖祠神龕，以示此譜交祖先收存，以後禁開鎖。若遇副譜丟失，有事要查譜時，要先做“牲福”，祭請祖先同意，方可開鎖。
舊時壹些宗族修譜，每逢初壹、十五日要祭祀祖宗。族譜告成後，還要造靈厝、做功德，請和尚法師觀燈；觀燈時造3座大靈厝（紙糊房子），供已超度的神魂居住，另設壹些黑龕，供無子孫後代及未超度的神魂居住。福建省連城壹帶宗族，每年正月要拜“代圖”（即寫在布上的族譜）。行儀時，本族男丁都要到場，先是“新丁上圖”（即新添男丁的名字入譜），上圖之家要給執筆者壹個紅包，並燒香燃炮，用三牲祭祖。若逢大祭，要用整頭豬羊置於下廳的支架上；繼而是鳴鑼擊鼓放鞭炮；最後會餐，座位嚴格按輩份排列。族人圍坐喝酒談心，氣氛很好。連城人把正月“拜代圖”的宗族聚會稱為“鬧花燈”。